神鸟啊,
你可佑五谷丰登,
你可佑家国昌隆,
你可佑万世平定,
但却为何,
唯独听不见我心中的悲叹呢?
一
太子昂又梦见凤凰。
梦中,太子置身于独峰之巅,万仞之下,一片干涸红土。黑云聚拢,云气翻腾,太子见一双巨翅,一翕一展,自天边而来。
一只凤凰,巨翅光彩夺目,好似硫火燃烧。
太子方知身在梦里,忽觉口渴,似要饮尽三江之水,吸干五湖之泽,方得痛快。
凤凰飞来,裹挟硫火,绕山巅逡巡。热浪随巨翅流转,燥得太子七窍生烟,口中似有火石一般。
太子欲知此梦有何预兆,高声问道:“神鸟可有谕旨与我?”
太子嗓音喑哑,仿若干柴。凤凰默然不应,眼廓只是曳出两行火迹,于空中徘徊。
太子昂醒来,向军帐外呼喊要水。
不多时,柳郎手捧一壶清水进帐,问道:“殿下又做梦了?仍是凤凰?”
太子不应,柳郎将水斟入玉杯,进到太子面前说道:“凤凰,祥鸟也,此必为殿下凯旋之兆。”
太子昂将杯中水一饮而尽,忽将玉杯掷于地上,怒道:“何来什么祥瑞?分明是噩梦!噩梦!”
柳郎大惊,向太子昂叩首谢罪。
太子昂心绪稍稍平复,下座将柳郎扶起。
霎时,梦中凤凰又于太子脑海中浮现。
这世上恐无人能品得个中苦涩。
二
十八年前一个阴天,东宫上下忙作一团。阁门内,理妃撕扯被子,叫苦不迭。为求顺产,阁内四角挂上红幡驱邪,房梁悬下铜铃避鬼。灯影摇动,宫女稳婆纷纷束手无策,只能掀开被子,按摩理妃腹部。
“娘娘,再用些气力。”众人道。
滴漏中蓄水流逝,众人见黑云迫近,似有一袭风暴于天边酝酿。乾心殿上,皇帝踱着方步,心急如焚,与众人一道,等待那声啼哭。
自丹陛至殿门,皇帝踱了百回,心思如天色般阴郁。
皇帝见天阴沉得奇怪,命人抬高殿上烛台。二侍卫得令,去廊柱旁拉动绳索,眼看烛台缓缓升起,堪堪接近殿顶,却听二人齐声惊呼,绳索顿时松脱,烛台摔落在地。
无人留意那烛台,众人双眼无不紧盯天际。但见西南方黑云裂开一道狭口,其中似有火雷翻涌,挣脱欲出。
云层几经开阖,忽听得一声厉鸣,一只火鸟振翅而出,向皇城俯冲而来,所经之处,云若熔岩。
啼哭声回荡于红墙金瓦间。
凤凰徘徊于东宫之上,周身忽然黯淡,须臾间化为灰烬,消散于疾风中。
理妃的床榻前,众人屈膝,跪拜神鸟送来的皇子。皇帝亦亲自从乾心殿赶来,接过婴孩,将其向西南方高高举起,欣喜说道:“国有你,必传至万世不绝。”
三
喜宴持续月余,宫人于回廊间铺起红毯,拭去石座灯上灰尘,檐下灯笼常明不绝。
喜宴既是庆生,亦是册立储君之礼。皇帝废太子、削禁军,将荣禄转于一赤子。
老臣们无一反对,皇帝拟好诏令,加盖玉玺,国上下从此变了天色。
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