萧宇坐在火堆旁思虑良久,他的表情随着东方老的诉说也黯淡了许多。
他虽然没有亲见,但那扶老携幼艰难前行的场面他还是能够想象的。
“我父王没有履行的诺言,我来履行,有我们父子在,就不能寒了南归侨民的心啊!”萧宇默默道,他又看向东方老,“东方将军,其他事情不必你去操劳,金钱用度,我自去想办法,其他的事情你去安排。”
东方老一脸感激,起身纳头便要拜。
“你且起来,我丑话也得说在前头,我南朝也不养懒人闲人,我只负责各州侨民安身立命的基本所需,有手艺的我给提供谋生资料,要种地的我去争取土地,若是想去码头做工卖苦力的,我也提供住所,按需补贴。若是想当兵或者给我当护院亲兵的,我也按需挑选!只有一句话,在南朝只要肯辛勤劳动的,我保证他们衣食无忧,安居乐业。但若是鸡鸣狗盗、杀人越货的,依我大齐律当严惩的绝不姑息!”
“小人感激不尽!谢小王爷!”
萧宇认真地点了点头,他一伸胳膊,想要把东方老给扶起,突然觉得左肩部又有一股刺骨的疼痛席卷全身,不由地眉眼簇了簇,浑身上下起了层白毛汗。
东方老看出端倪,赶忙问道:“小王爷……小王爷这是怎么了?”
萧宇摆摆手:“不碍事,怕是那晚受伤后的一些后遗症,一定是伤到哪根神经,有时候左肩一活动就觉得不太对劲。”
东方老听不懂什么是神经,但小王爷一说那晚受伤的事,东方老眼前立马就冒出凶光,那个样子着实难看。
“就是他们干的。”萧宇望着篝火,有些不动声色,“你可查到了什么?”
“候官吗?”东方老抬了抬眼。
萧宇点点头。
“没有。”
萧宇叹了口气,一脸释然。
朝廷上下搜捕那么多日子,也没查找一星半点,他们这些侨民能查到什么。
东方老想了想说:“最近听了件事,觉得挺奇怪的。”
“什么事?”
“小王爷应当知道,北方边境之处,北朝巡逻斥候,就是那些马拦子,经常会掳掠我边郡之民去北朝为奴为婢。
萧宇点头:“确有此事。”
“我南人可有掳掠北朝鲜卑之民的惯例?”
“似乎没有,鲜卑一族起源于白山黑水之间,世代居住北方苦寒之地,永嘉之乱以后,五胡南迁,才与我北方汉民犬牙交错,但他们大部分族群都还留下黄河以北,阴山两侧,北方六镇,我大齐北部边界尚在江淮流域,怎可能会越过黄河去掳掠胡族?再者,我堂堂华夏,也从未有过掳掠异族为奴的先例,如有此举,那真是辱没了先人。”
“小王爷知识广博,末将钦佩,但我确实打听到了一个奇怪的消息,只是……不知道可信不可信,所以一直未敢妄言。”
“有什么不敢说的。”
“只是那是出自一八岁孩童之口。”
萧宇皱眉:“孩童?”
东方老点点头。
……
两人离开了之前呆着的篝火,向着瓦砾深处的一块高地走去。
不多时,两人便来到了一处残屋之旁,那里有个窝棚,倚着半面残墙而建。
而在窝棚前还有一个小火堆。
萧宇起先没有注意,后来才发现在火堆旁边还有两个人。
一个是个女子,身材瘦削、蓬头垢面,穿着一身打着补丁的旧衣服。
而在她的旁边蹲着一个十岁上下的男娃。
只见那火堆上还支起了一个瓦罐,里面是和着野菜煮的米粥,一时间粥香四溢。
他们见有人来了,顾不得快要煮好的野菜粥,都站了起来,怯生生地望着两位不速之客。
当他们发现来人是东方老时,原本紧绷的心这才松弛下来。
又见跟在东方老身后的那位衣着华丽的贵公子是白日里给他们发粮发肉的人,不禁又是惊奇。
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