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五十五（第1页）

克莉在档案馆后侧一个灯光昏暗的房间里埋头搜索，只花了半个小时便找到了她所需要的东西。一张古老的地图为她指明了圣诞节矿所在的位置及其布局，而她搜集来的其他信息表明，这座矿是首批停用并在1875年被废弃的矿场之一，就她目前能找到的资料来看，自那之后这座矿再没有被重新启用过。克莉认为这很可能就是那些发疯的矿工选择此地作为大本营的原因所在。

她再次拿起地图，更加仔细地看了看。尽管这座矿位于海拔高达一万三千英尺的“走私者墙”，却很容易通过山林中的矿区老路到达。夏天这些道路可供四轮车行驶，冬天通行则需要驾驶摩托雪橇。天然形成的“走私者盆地”里有一片著名的古建筑群，因此每逢夏天“走私者盆地”是非常受欢迎的旅游胜地，圣诞节矿便位于这片古建筑群的上方。在这片建筑群中有一座不同寻常的高房子，它因其内存放着日渐腐朽的爱尔兰抽水机而著名，这台爱尔兰抽水机很可能是当时世上最大的抽水机，当矿井的挖掘深度达到地下水位线以下时，这台抽水机就被用来抽取矿井里的积水。

圣诞节矿肯定被封锁起来了——克莉曾得知洛宁福克所有的老矿场和地下巷道都被砖墙围起来了，有些还围上了铁栅栏。这些矿场也许很难进去，或者甚至根本不可能进得去，尤其是在下大雪的情况下。可是克莉认为还是值得一试的，她有充分的理由相信那些食人者的残骸仍然还在那里，只不过也许被杀死他们的治安委员会委员藏在某个隐蔽角落里了。

在她察看这里的文件、地图和图表时，她意识到——完全是下意识地意识到——一个计划已经在她头脑里形成了。她要去那个矿场，找到那些尸体，然后取样带回来。而且她现在就要执行这个计划，因为目前出入小镇的公路依然不能通行，这些事得赶在彭德格斯特迫使她回纽约之前完成。

可是怎么过去呢？在这样一个暴风雪肆虐的日子里该如何去到山林里呢？其实就在她想到这个问题的同时，她就已经想到了答案——在滑雪场的器材仓库里有的是摩托雪橇。她只需要去到高地山庄，“借”一辆摩托雪橇，然后迅速地驶往古老的圣诞节矿去看看。

现在真的是最佳时机：明天就是圣诞节，镇上百分之九十的人已经离开了，而剩下的人也都窝在家里。即使有人跟踪她，他们也不会跟着她去那座矿场——起码不会在这样的天气下跟着她活受罪。她只需去山上快速地看一眼就赶紧回来，然后她就会乖乖地待在酒店里，直到她能作妥安排离开小镇为止。

她突然反应过来，自己需要考虑的不仅仅是科莫德手下的暴徒，还有当下恶劣的天气状况。如果说别人在这样的暴风雪天去外面是疯了的话，那么她自己即将采取的行动是不是也有些疯狂呢？她告诫自己应该稳扎稳打，一步步慢慢来。要是天气状况变得极端恶劣，或者说要是她感到自己陷入了一种完全无法掌控的局面，她就会放弃这次行动计划，然后赶紧返回。

克莉将圣诞节矿的老地图和另一张展现整个矿区巷道连接情况的地图塞进衣服口袋，随即开始返回塞巴斯蒂安酒店。一路上她密切留意身边的情况，想看看到底有没有人跟踪自己，可是她并没有发现任何可疑的人。回到酒店房间后，她立马开始为即将执行的行动做准备。她往背包里塞了一个小水壶、几个采样袋、照明灯及备用电池、备用的手套与袜子、火柴、火星巧克力棒、瑞斯花生糖豆、撬锁工具、小刀和用于制暴防身的梅斯喷雾（她走到哪里都带着它），另外还带着手机。她再次看了一眼自己从档案馆带出来的圣诞节矿地图，欣慰地留意到这张地图上也清楚描绘了地下巷道的路径。

酒店礼宾部能够提供四周山林的摩托雪橇行驶线路图，这太有用了。她还设法从酒店维修部“借”到了羊角锤、断线钳和拔钉撬棍。

她穿戴整齐，为车加满油，然后在暴风雪中驾车沿着大街行驶，挡风玻璃上的雨刮器飞快地舞动着。现在雪下得略微小了一些，风力也减弱了。除雪机仍然倾巢出动，在外面不知疲倦地运转——在这个小镇上清除积雪的工作一直都以非常有效率的方式持续开展着——可是即便如此，这场暴风雪的威力还是略胜一筹，大多数道路上的积雪都已高达三至四英寸。不过，克莉租来的这辆福特探路者还应付得不错。高地山庄越来越近了，她在心里演练着待会儿该怎样跟值班守卫周旋，但是当车抵达山庄外面的时候，她却发现大门是敞开着的，守卫室里也空无一人。这是怎么回事？看来守卫们都希望在自己家里度过平安夜，再说，哪个头脑正常的人会愿意在这样的暴风雪天外出呢？

前面加热过的道路行驶起来还不赖，尽管地下加热系统要完全应付这场大雪还略微有些欠缺。有好几次她的车差点儿被积雪卡住，无法前行，不过当她将变速杆切换到第四挡后，就可以让汽车越过障碍继续前进。还好，接下来的路程大多都是下坡路。

漫天飞雪之中，高地山庄的俱乐部会所映入了眼帘，那儿的灯还亮着，巨大的平板玻璃窗里透出柔和的黄色灯光。不过抵达目的地后克莉却发现停车场上一辆车也没有，她将车停在会所侧面，然后从车里出来。天气如此恶劣，她认为会所里面应该不会有人。不论如何，她可不想被人窥探到自己从滑雪器材仓库里驶出一辆摩托雪橇。她把身上的雪拂去，跺脚抖掉了鞋子上的雪，继而绕到会所正面推了推大门。

门是锁上的。

她伏在大门右手边的一小排窗格边，朝里面张望着。室内张灯结彩，被圣诞节饰品装点得喜气洋洋，壁炉里的煤气焰火烧得很旺，可是一个人影也见不到。

为了保险起见，她绕着会所走了一圈，透过各个方向的窗格察看着里面的情形。这时风力已经减弱了不少，但是耳边仍然有风声在呼呼作响。她大概花了五分钟的时间来完成这项工作，然后满意地发现会所里面的确是一个人都没有。

她再次走回会所大楼的侧面，准备驾车前往滑雪器材仓库。当她走过停车场的时候，留意到雪差不多已经停了。既然如此，通往仓库棚屋的路应该可以通行。她进到车里，发动了引擎。一切都如她所愿，接下来她要去挑选一辆摩托雪橇……而且可喜的是她仍然还有棚屋的钥匙。

然而，就在她沿着会所的环形车道驶回主干道的时候，她注意到雪地里有另一辆车的轮胎印迹，正好覆盖在她的福特探路者的轮胎印迹之上。

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