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chater 22（第2页）

“艾琳，”老先生用轻快的腔调喊道，“我们有客人来了。”

我们肯定搅动了他的痛处，但他却亲切地对我们微笑。我本能地喜欢上了这个老先生。这种男人怎么会有嫁给杰克·德伯的女儿？

他的妻子到门口迎接我们，边走边在围裙上擦手。我们做了自我介绍，但都没有用真名。

“什么？丹竟然让你们站在外面晒太阳？！快进来，姑娘们！进来坐。”

我们走进明亮的客厅，坐进大花布沙发里。满屋的地毯给人一种置身于子宫的感觉，完美的空调将这里变成一个小小的生物圈。整洁的客厅飘着室内除臭剂淡淡的人工清香。

我十分困惑，我原以为西尔维娅出生自一个破碎或有家暴问题的家庭，而不是来自美国乡村小镇的温暖人家，因为从小自尊受到践踏，才会容易受杰克这种人的毒害。

丹·邓纳姆转向满脸期待地看着他的妻子。

我突然希望我们没有跑来打扰这对善良的夫妇，女儿的不知去向显然让他们十分伤心，就像那些年我的父母一样。我望着特雷西，知道她也有同感。这对夫妇也是杰克·德伯的受害者，尽管受害的方式不同，但本质一样。

丹开始说道：“艾琳，她们是来谈西尔维娅的。”他又急忙补充说，“她没受伤。不过她们想找女儿问些问题，她们认为我们女儿也许目睹了一些事情。”

“呃，”艾琳挺起身望着远方说，“请原谅我们也帮不上忙。她最近也不太和我们联系。”

丹帮她把话接下去说：“事实上，她离家去参加那个宗教团体已经七年多了。我不明白她为什么要跑那么远，我们这附近也有很多宗教团体，毕竟这里是基督教盛行的地区。”

“西尔维娅是怎么……她怎么会跑那么远参加那个宗教团体的？”

丹叹了口气，说道：“都是电脑害的。我们家没有电脑，她就经常到镇上的图书馆去用几个小时。”

“她是在网络上找到那个团体的吗？”我惊讶地问。

丹点点头，“西尔维娅一旦下定了决心，谁也拦不住她。她离家时已经二十岁，我们已经难以管束她的言行。”他摇了摇头，“我本来希望她至少读完大专。”

“她主修什么专业？”特雷西问。

艾琳叹了口气，说：“宗教。那时她一心扑到宗教上，我看得出她越陷越深，对那个年龄的女孩似乎不是很健康。可你也知道，每个人都必须找到自己的路，你无法替他们生活。”

“但也太走火入魔了。”丹接着说，“成天祈祷、参加宗教复兴活动和教会内部活动等诸如此类的事情。起初我还以为她爱上斯威特沃特那个年轻牧师了。他虽然是个牧师，人却不错。”丹勉强挤出笑容，“可那个牧师后来娶了来自安达鲁西亚的苏·坦娜瓦尔。”

丹和艾琳各自望着不同的方向，思念他们的女儿。我不知道西尔维娅在图书馆的电脑上究竟找到了什么。

接着，艾琳拉回思绪，说：“我真是太失礼了。两位小姐一定是大老远从城里跑来的。我能邀请你们留下来吃晚饭吗？”

在我感谢艾琳的盛情时，特雷西几乎难以察觉地朝我轻轻点了下头。

趁艾琳准备晚餐的空当，丹带我们简单参观了农场。我们步入依旧酷热的空气中，探索西尔维娅成长的地方。我希望能感受到与她的共通之处，看看她童年生活的田野，她憧憬未来的地方。

我和特雷西遥望连绵起伏的山丘时，丹掏出随身携带的一把小折刀，捡起一根棍子削起来。他埋着头，全然无视地平线上逐渐沉落的美丽夕阳。最后，他终于开口了。

“我们家西尔维娅是个聪明伶俐的女孩，学校说他们给学生出的标准测验从来没有人考过那么高的分数，而且她性情温和、乐于助人、充满爱心，与周围的人相处得都很开心。但到了青春期，她整个人都变了。人们都说孩子到了青春期就会这样，我们却不信，总觉得她会上个好大学，住在纽约那种大都市，或者甚至是欧洲。即使将来我们俩不能经常看到她，应该也能接受，因为那是我们所期望的。我们从未料到事情竟会变成这样。”

“事情是怎么开始的，邓纳姆先生？”我问。

他沉默片刻，将棍子凑到面前，检查刚才的削工。

“她从高三开始迷恋宗教，刚开始时还会与我们谈论——想和我们深入探讨哲学。我告诉她我对这个真的不感兴趣，但是我知道，如果我不和她谈，她会永远将我关闭在她的心门之外。于是，我去图书馆借了一堆书，晚上试着去读，可是大多数时候都忍不住睡着了。

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