裴元庆他二哥是个十分标准的书生,对围猎全不感兴趣,但和李家二郎倒是聊得投机。两人便策马慢悠悠走着,一边聊朝中废除六官制的得失。
反倒是哪吒和李瑛走在前面。
猎苑中飞禽走兽众多。还没走出三里地,李瑛便打到一只野雉,哪吒也应景地射了只兔子挂在马上。
后面两人聊得热烈,倒衬得他们格外安静。哪吒倒没觉得不自在,毕竟在天庭他便格外擅长让聊天冷场。除了杨戬全不在乎,无论如何都能自顾自说下去,旁人很难在他面前撑过五句往来对答。
想起杨戬,便琢磨着要不要抽空去一趟灌江口,请他从殷夫人那里把雪明接走。毕竟把猫安置在李靖眼皮底下,很难让他放心。
李瑛突然勒马止步。原来前面便是圣驾所在,皇帝正指挥左右将一大一小两只狐狸围住。方圆百步内尘土飞扬,场面不亚于一次小型戎演。
他们只好在一旁林中等待。
“元庆,听裴兄说你长于武艺,能用百斤双锤,”李二郎亲热地拍拍哪吒的肩臂,“不如来左御卫为陛下效力。”
他不着痕迹抖开李二的手,故作谦逊敷衍了几句。毕竟日后乱世他们将分属两派,现下混得称兄道弟可不行。
“轰隆——”
骤然一声巨响,林木和大地似乎抖了抖,原本攻守有序的卫队也短暂混乱起来。他们几人稳住身形定睛望去,一只棕褐色的熊罴陡然从南侧林间蹿出,跳跃间将一棵巨木扑到了,它也因此暴露在众人视线中。
那棕熊冷不防看到这么多人马,也有些许无措,在原地徘徊两周,竟向包围圈的边缘扑去。抬爪一掀那兵卒立时坠地,险些被马蹄踏中。
几个起落间众人看的更清楚,那熊头尾间约莫有九尺长,一爪之力少说也有百斤。
御驾左右亲卫很快反应过来,张弓引箭向那庞然大物射去。只是他们原本的职责只是驱赶猎物,箭镞并不锋利,扎在皮肉上那熊仿若未觉,抬手便将其扫落在地。
皇帝忙策马向来路奔去,跑出几步马的两只前蹄却蓦地一软,冷不防跪倒在地,那位贵人也狼狈摔进尘土里。
李二郎沉声道:“裴兄在此地勿要走动,阿瑛随我去救驾,就用我们击鞠那式!”
话音刚落,这对兄妹已纵马从林间跃出。裴二难掩忧色,但他身手平平,自知出去也是添乱,只好在原地张望。
哪吒适时道:“阿兄,我也去看看,兴许能帮上忙。”
裴二略一犹豫,又很快颔首,“多加小心!”
哪吒扬鞭去追那二人。李瑛已奔至皇帝近前,李二郎则径直迎向熊罴,一边在马背上连连放箭,似乎想用自己牵制野兽注意。
奇怪的是,棕熊并未被李二这连招激怒,反而对他毫无兴趣,一心只向皇帝奔去。
此时皇帝刚刚被亲卫救上马,略显慌张地指挥兵卒向北而去。那头熊对旁的人浑不在意,哪怕主动送上门的也只拨开摔在一边。
李瑛跟在圣驾之侧,电光火石间似乎想通了什么,大喊道:“圣人速速卸下箭袋!”
虽境况危急,皇帝的头脑尚还清醒,闻言反手便将箭袋甩落。
那棕熊果然缓了脚步,在原地踌躇片刻,犹豫着又追了几步。李瑛勾着鞍轻巧悬在马侧,倾身将箭袋捞起负在背上,策马向西侧林中疾驰而去,远离了圣驾亲卫。
那棕熊似仰头嗅了嗅,调转方向也进了西边密林。
前后诸事不过几息之间。众人都有些恍神,皇帝许已想通始末,急急吩咐:“快遣人去追!那是谁家女郎……”
话音未落,哪吒已纵马追去。
这片林间多是松柏,树木高耸相距甚密,甫一入林速度便不得不慢下来。所幸那熊罴体型庞大,所过之处草木摧折十分明显。
他循着痕迹一路行去。越走越深,天光也逐渐被树冠遮蔽,不过午后时分却阴暗如太阳将将落山。
晦暗光景并不影响他视物,但他有些担心李瑛。
马蹄印消失了。林中昏暝,难以在疾驰时避开树木,李瑛或许将马弃了。但如果没有坐骑,人的体力很难避开野兽追击。
草叶上有滴落的
血迹。他翻身下马,蘸取一点用指腹捻开,催动术法循着相似的气息找去。
林中不见天日难以辨别方向,但他直觉自己在兜圈。耐着性子走了一刻钟,血迹终于不见了。
眼前有三四棵树倒在地上,每株都有两人合抱粗细。那熊罴的硕大尸身就倒在后面。
四下安静并无人声。他凝神听了一会儿,向右前方六丈外那方大石走去。
“谁?!”
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