它们跑得又慢又笨,东倒西歪。全身的纤维腱一动,就会发出刺耳的声音。每只头上长着勺形颚和一对大耳朵,体形不成线条,杂七杂八,五颜六色。前腿很像残肢,又小又笨,后腿长得很长,至少可以和任何一只漂亮动物的腿相媲美。
格伦和波莉根本没见过这种动物。在他们看来,山兔只不过是一种长着两对瘸腿的、新奇的动物。而在雅特摩尔眼里却不是这样。
她还没看见山兔,就从腰间拉出了一根粗绳子,在手上摆弄好。待这群动物奔到岩石下面时,她用左手一扔,这根绳子就变成了一张网,网眼的结头上还挂着一些垂吊物。
这张网绊倒了三只这种奇腿兽。雅特摩尔立即爬下岩石,趁这些怪物还没来得及伸直身子,就把它绑在绳子上。
其余的山兔四处逃窜,一下子隐没不见了。这三只被逮住的就像惨遭毁坏的植物一样乖乖地站在那儿。雅特摩尔得意地看着格伦和波莉,像是在他们面前表现出她的勇气。但波莉不理睬她,两眼直往前方旷野望去,并向后退缩,靠到同伴身上。
“格伦,看,一个怪物。”她压低声音说道。“我不是说了这儿是个可怕的地方吗?”
宽大的岩石边上,离那群山兔逃跑的路不远处,有一只银色的套囊越变越大,变成了一个比人还要高的大球。
“那是绿皮囊,不要看。”雅特摩尔说道,“它会害人。”
但他们还是好奇地盯着看。因为这只套囊此刻变成一个湿漉漉的球体。球面上有一只眼睛,一只大大的透亮的眼睛。这只大眼睛上还长着一只绿色的小眼睛。这小眼睛不停地转动着,盯到人时就不动了。
在这个套囊下方出现了一个大裂口,逃得最慢的两只山兔看见绿皮囊,停了一下就往另一条路跑了。有六只山兔想从裂口跳过去,但这裂口立刻像一张嘴合了起来,把山兔吞了进去。此时绿皮囊就收拢了。
“活见鬼!”格伦喘息着说,“那是什么?”
“那是绿皮囊。”雅特摩尔说,“难道你们以前没见过吗?它们就在附近,粘在高高的岩石上。来吧,我得把这几只山兔带到部落里去。”
蕈菇却另有想法,他在格伦和波莉的头脑中嘀咕着。他们很勉强地朝岩石边走去。
绿皮囊完全收拢了,扁扁的,粘在岩石上,就像叠了很多层的湿纸巾。靠近地面上空的一个仍然在飘动着的鼓鼓的绿皮囊,让人一看就知道是一个装着山兔的袋子。当他们惊恐万状看到它时,它也用一只带青纹的眼睛盯着他们。过了一会儿,那只眼睛闭上了。似乎他们看的只是块岩石。这样的伪装真是太巧妙了。
“它不会伤害我们的,”蕈菇又发话了,“它只不过是个皮囊。”
他们又出发了。他们跟着雅特摩尔在这片坑坑洼洼的土地上艰难地行走着。那三只捕获物也在他们身边像平时那样吃力地走着。
一座山坡出现在他们眼前。蕈菇说,这就是榕树消失的原因。
而后等待着格伦和波莉的答复。
波莉说:“也许这些山兔长长的后腿能够帮助他们爬山。”
“一定是这么回事。”蕈菇说。
真是荒唐!格伦想,要是下山怎么办呢?蕈菇不可能什么都知道,要不然就不会赞同波莉的傻话了。
“你说的对,我不是什么都知道,”蕈菇说,这话令格伦吃惊,“但我可以很快了解到你们不知道的东西,因为你们和你们的祖先不一样,你们主要靠直觉办事。”
“直觉是什么?”
“植物型思维。”说到这,蕈菇不再作详细解释了。
雅特摩尔终于停住了脚步。她面部不带怒色了,好像旅途使他们成了朋友。她显得很开心。
她说:“你们想到我们部落住地来,现在就到啦!”
“那就把你们的人都召集起来吧。告诉他们,我们是带着良好的愿望而来,我有话要对他们说。”格伦说。同时他又急切地对蕈菇说:“不过我不知该对他们说些什么。”
“我会告诉你。”蕈菇说。
雅特摩尔把手放在唇边,打了一声呼哨。波莉他们警觉地四下张望……树叶沙沙地响起来,他们立刻被一群勇士包围住了,这些勇士好像从地下冒出来的。往上望去,波莉看到的是一张张陌生的脸正从上面的枝叶间注视着。
这三只山兔艰难曳足而行。
格伦和波莉站在那儿一动不动,任凭那些人注视着。
雅特摩尔的人慢慢地走近了,照例,大多数是女的。她们用花掩饰着自己的私处。她们都全副武装,许多人都和雅特摩尔一样秀丽迷人。有几个人也和雅特摩尔一样,腰间系着粗粗的绳索。
“牧人们,”雅特摩尔说,“我给你们带来了两个陌生人,波莉和格伦,他们想加入我们部落。”
在蕈菇的怂恿下,波莉说:“我们是流浪人,不会伤害你们。
如果你们想平静地登上极乐世界,就欢迎我们吧。我们现在需要休息,以后我们会教你们手艺。”
这时,一个又矮又胖的女人走上前来。她梳着辫子,辫子里戴着闪光的贝壳。她伸出手,手心朝上说:“你们好,陌生人。我叫哈特维尔,我是这里的头人。如果加入我们部落,你们就要听我的,同意吗?”
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