褚太守疼爱小女儿不是说说而已,虞州在九州中民风最为保守落后,燕城在虞州又算得上保守,家家户户都以女儿贞静娴德为重,但褚太守对褚信芳十分看重,褚信芳五六岁的时候,褚太守就手把手教她读书识字,给她请最好的夫子,等到她长到八九岁,褚太守坐官衙审理案件、下乡里劝课农桑都带着她,完全是其他高门大户家主亲身教导嫡长子的做派。
因此褚信芳出入父亲书房全无忌惮,她当晚就往褚太守书房去,想看看案卷。结果走到书房外,却听到褚太守的吩咐。
“父亲让梁先生把案卷重做一遍,删掉其中几段……我不知道要删掉的内容是什么,父亲不会告诉我的,梁先生又对父亲忠心不二,父亲不发话绝不会泄露半个字。”
褚信芳的眼泪潸然落下,却不是因为恐惧,而是难过。那一晚书房外,她听到父亲说话的语气大异寻常,仿佛换了一个人。
在褚信芳心里,父亲威严又慈爱、智慧又公正,无论什么难题都能从容不迫地应对。她从来没有听过父亲用这样焦躁、不安、阴沉的语气说话。
褚信芳擦了把眼泪,努力让自己看上去不那么狼狈:“第二日早上,我又去找父亲,可是父亲不在母亲那里,我命人去问了几位姨娘和父亲的幕僚,他既没有在后院留宿,也没有去找幕僚商谈政务,而是悄悄的出门了,直到中午才回来。”
“我假装什么都没有发现,说自己想看看案卷,又问父亲上午去了哪里,怎么没找到他。父亲说他一早去看城外田亩,可我觉得他在骗我。”褚信芳哽咽道,“后来第三起、第四起案件又发生了,虽然父亲表现出若无其事的样子,可我是他亲手教导长大的,瞒得过别人瞒不了我,我看得出来,父亲他心里藏着事。”
江雪溪一针见血道:“你觉得你父亲知道这四起凶案的内情,或者根本就是……”
“不会的!”褚信芳失态地打断了江雪溪未尽之语,尾音尖锐变调,“父亲可能只是猜出了什么,但事关重大他不好轻易说出去,所以才隐瞒下来。”
江雪溪不至于跟一个小姑娘计较,他淡淡看着褚信芳,没有说话,但那意思已经非常明确了——你自己相信吗?
褚信芳又哭了起来,前言不搭后语:“父亲他不是那样的人,我……他最疼我了,肯定不会看着我被鬼抓走的!”
这小姑娘心事在心里压得太久了,哭起来就收不住,抽抽搭搭越哭声音越大,到最后几乎嚎啕起来。
江雪溪并不劝她,等褚信芳哭了片刻,才道:“你去找一块阴沉木来,能做到吗?”
褚信芳哽咽着点头。
江雪溪嘱咐她:“不要让其他人知道,离天黑还有两个时辰,一个时辰之内拿来给我,越快越好,另外准备朱砂、露水、再找一个生辰是阴月阴日阴时的人,取两滴指尖血一起拿来。”
褚信芳不知道他要干什么,但这些东西一听就令人深感神秘,顾不得哭了,连忙诺诺点头。
“快去。”江雪溪说,“天黑之前婚车就要出门,如果晚了时间不够。”
褚信芳一边用力点头,一边从袖子里摸帕子擦脸,摸来摸去也没找到。
她满脸都是泪痕,谁看了都知道不对。江雪溪从袖中摸出一条崭新的丝帕递过去,褚信芳胡乱抹了几把脸,捧着那帕子:“我……我给您洗干净送回来。”
江雪溪说:“不必了,松手。”
褚信芳不解其意,还是下意识张开手,那块帕子从掌心飘落,从半空中呼的一声烧了起来。在褚信芳低低的惊呼声中烧成了灰,一阵风吹拂而过,顿时什么都不剩了。
“还不快去。”
褚信芳跳起来拔腿跑了。
江雪溪转身离去。
他再度穿过厅堂回廊,径直走向褚太守的书房里。
褚太守还没有回来,书房里坐着个其貌不扬的中年人埋头写字,正是褚太守的头号幕僚,褚信芳口中的‘梁先生’。
江雪溪无声无息地推开门,梁先生应声抬首,惊讶道:“江仙……”
江雪溪抬手打了个响指,梁先生的话戛然而止,跌坐回椅中,清明的目光逐渐恍惚。
江雪溪随手拉开旁边一把椅子坐下来,开口问:“告诉我,四位新娘失踪案中,褚从周命你在案卷里动了什么手脚。”
他的声音里有种非常奇异的轻柔缥缈,每一个字都深藏着令人昏眩的意味。
。
当啷一声剧烈震响,数块山石夹杂着尘土碎石簌簌而落。
碧水芙蓉剑光闪烁,两道绛红身影一前一后在漆黑曲折的山洞中急掠而过。前方那道身影逃命般飞窜过一个个山洞拐角,发出尖锐的啸声。
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