李春芳看完名册不禁大吃一惊:
“藩台大人,琉球使团人员如何有四百人之多?”
藩台,是布政使的别称,布政司又被称为藩司。
布政使笑着回答:
“钦差大人有所不知,洪武年间就规制,使者每次渡海可带随从五百人,每人可携带百斤货物与琉球人贸易。”
“到如今,已减至四百余人了。”
“这四百余人,其中除了官员、水手、军士、杂役之外,还有少量前去琉球贸易的商贩、百姓。”
布政使这么一说,熟悉一些明史的李春芳立刻明白了。
嘉靖一朝后期实行严厉的海禁。
禁止百姓出海与外邦贸易。
外邦只能通过向明朝朝贡来进行贸易。
百姓想要跟外邦贸易,只能跟随使团出使,才能把货物卖到当地。
琉球使团每次来朝贡时,船就停在福州的河口,琉球人在河口卸货。
河口的商贩和琉球人那简直就是贸易伙伴有没有?
这四百人的使团当中,估计就有不少福州河口的商贩。
他们通过行贿当地官员,冒领水手或者杂役的名籍,然后混进使团队伍中。
哪怕是远涉万里波涛,也要去琉球卖个好价钱。
这主管贸易的市舶司,还有福州府,甚至布政司。
估计都捞了不少油水。
琉球这边呢?
每次向天朝进贡一次,天朝就赏赐一次。
琉球进贡的是苏木、胡椒、螺壳、海巴、牛皮、棹子扇、玛瑙、木香等等。
土特产有没有?
天朝赏赐的是丝绸、棉布、瓷器、茶叶等等。
奢侈品有没有?
一来一往。
琉球简直是占了大便宜有没有?
除此之外,琉球还趁着进贡和出使的机会。
从天朝购买大量的器皿、药材、麻布、珠宝、古玩等货物。
然后再通过海上贸易,将这些抢手货转手高价卖给日本,以及吕宋、暹罗、占城等东南亚地区。
琉球就是个贸易中转站,中间商赚差价。
赚大发了有没有?
可惜对于琉球来说,这样的机会不多。
按照规制。
琉球每两年才能朝贡一次,每次不超过一百五十人。
而册封的机会就更少了。
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