次日,八月初三,贾母诞辰。
荣府已连摆几日寿宴,宗室勋贵、文臣武将、各级诰命……拜寿送礼者络绎不绝。
多是祖辈便有的交情,代代传承至今,足见宁荣二公恩泽深厚。
朝廷礼部亦奉旨送来贺礼:钦赐金玉如意一柄,彩缎四端,金玉环四个,帑银五百两。
阖族上下无不欢欣雀跃,今上宠信优渥,贾家简在帝心。
柳湘莲冷眼旁观,他对贾家男人殊无好感,死绝亦无妨,当前却需借力。
世道看重家族门第,若孤身无依谁肯轻易信你?
为何提到林如海都觉得了不得?
除了是其本人是探花,深得圣眷,还有四世列侯的出身!
柳湘莲已自绝于柳家,有族长柳芳在,理国公之孙的牌子不好用,而荣国公外孙则未必。
王子腾作为姻亲都用得,我柳某就用不得?从军后于收拾人心大有用处!
与前几日款待外客不同,初三乃是家宴,族人前来拜寿,宴会在贾母院中举行。
贾家上下大几百号人,贺寿程序繁琐,柳湘莲不着急过去。
早起后按部就班锻炼,饭后处理了些婚礼细务,快半晌午了,方带俩小厮携了寿礼,姗姗而来。
踏马而入宁荣街,遥遥望见两府门前悬灯结彩。
笙箫鼓乐之音从荣府中传出,喧喧嚷嚷,通衢越巷钻入耳中。
荣府大门外,有小厮张望等候,瞟见柳二郎来了,扭头跑进去禀报。
不久,贾琏匆匆出来,略有抱怨,说来得迟了害他挨了骂。
柳湘莲笑了笑也不多说,命小厮送上寿礼,自行归家。贾琏忙命人打赏。
两人自西角门而入,走过一射之地,又左转,行至雕刻精美的垂花门外,贾家小厮止步。
垂花门分内外两门,内门常闭,今儿是寿诞,内门也大开着,两人未经两侧抄手游廊,径直从中间甬路走入。
此时已听得清戏文,演的正是《贵妃醉酒》。
说笑间,又走过穿堂、三间内厅,来到主院,迎面五间宽阔上房,便是荣庆堂了,贾母日常居住于此。
女眷在内,族中男客在帘外两侧廊下,依次而坐,各自成席。
其他人早给贾母拜过寿,柳湘莲来的最晚,原想直接拜会贾母,完事儿就走。
因初次正式在贾家族人前露面,不得不稍作寒暄。贾琏在旁介绍。
贾珍身为族长自然在场,远远瞧见冤家对头来了,浑身不自在,坐立难安。
找个借口先行尿遁,退避三舍,别人也管不得他。
说来贾珍实属时运不济,先争小姨子失利,被贾母压下,后借刀杀人,柳家又败。
他气急败坏、狗急跳墙,正准备找批江湖豪客、亡命之徒,直接了结了小贼。
因对方身手极好,又不随意去陌生地方,动手之人务必武力高强,否则难毕功于一役。
一时竟找不到合适人选,颇为苦闷,日日借酒消愁。
不想苍天有眼,太上皇命他去辽东!
有人觉得是重用,贾珍对此嗤之以鼻,这分明是送死嘛!
不禁暗想,只要他一死,柳家肯定欺凌寡妇,到时自己挺身而出,扶危济困,英雄救美,一箭三女,岂不美哉!失身又算什么,岂不更有滋味?
于是按捺住动手的冲动,一门心思盼着柳湘莲早去早超生。这都是闲话。
柳湘莲得太上皇看重,也算一时风云人物,被邀请坐到首席上。
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