李慎忠得了陆师爷妙计,郁闷情绪一扫而尽。
他是个行事果决的性子,当即命人将诉状抄本送达柳湘莲处。令其准备告状(应诉状),明日将公开审理此案。
待到晚间,方才命家人将所收八百两纹银原封不动退还柳茁,只说先前收下是不忍拂其盛情,本无需如此客气,已决定于次日审理此案,请待传唤。
柳茁凭白得了银子,喜出望外,不意此人如此知情识趣,“却而不恭”,遂先收后退。
真是个讲究的好官!
他乐得收下银子,又兴冲冲跑去将明日开审之事告知叔父和兄弟们。
柳家众人听罢,得知察院大人不仅应允,且办事极为爽利,更对拿下逆子信心十足。
……
另一边,柳湘莲收到通知后,却陷入沉思。
经花钱打听,已得知李慎忠前后态度有所变化,不禁猜测他此举的用意。
送达抄本、准备应诉状并无异常,唯一特殊的是竟要公开审理。
须知,衙门审案通常是不公开的,有旁人围观议论岂不是自找麻烦?平时还专有把门皂吏防范人员擅入。
未得皇命自行公开审案的,多是官员本身清正廉洁,为了以真实案例传播法律知识,教化民众。
李慎忠显然非是此类官员,否则根本不会受理柳家的诉状。
谁看不出那诉状所言强词夺理,似是而非?
如今决定公开审理,其真实态度不问可知——多半是决定两不相帮。
实际上,柳湘莲作为弱势一方,公正对他而言就是最大的支持。
而特意告知他公开审理,当是知道他身份特殊,欲要他引人围观,以给柳家造成压力。
半天一夜时间,对他人来说或许过于短暂,来不及安排什么,对他却未必。
谁让他开了家戏园呢。
……
次日上午,柳湘莲一如往常,起床、晨练、早饭。
知他要去衙门应诉,官司胜负难料,“生死未卜”,香菱眼圈早就红通通的,偷偷哭过了。
尤氏姐妹平时风情无限的玉容也失了光彩,忧心忡忡。
“女人就是麻烦!能有什么事儿就担心成这样?”
安慰几句也不起作用,柳湘莲摇头感叹。
柳三听了直骂他:“臭不要脸的,得了便宜你还卖乖。”
倒把三女逗得笑了,一时春暖花开。
待到两名青衣皂靴的察院衙役送达传票时,柳湘莲早准备妥当。
免不得给点碎银做打点,说句“劳烦”。
那衙役也忙道“不敢当”。
出门时,小厮牵了马来,刚要上马,领头的衙役神色古怪,劝说道:“柳二爷,咱们还是走过去吧。”
“好,与你们一同步行便是。”
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