赵贞摇了摇头,抹着眼泪说:“我哪个兜囊确有十多两银子,但我晦气住上黑店,钱都被人家抢去了。那个强盗黑店一顿饭要八两银子,我本想不给,但他们动手打人,我打不过人家,只好乖乖就范,缴了这块银子。这里的人太黑了,全都欺负外乡人,我一个女孩家没法在这里混下去,再混下去会死人呀!这里遍地倭寇,我也不敢去作这扒手的勾当,怕给这些强盗抓住给一顿好打,被他们打一顿也还好说,若让他们擒住卖了,我就亏大了。”
王婆留看见赵贞这付狼狈样子,心中老大不忍。他接受的私塾教育,还有他的人生阅历以及个性,注定他不会拒绝赵贞的请求。于是,他就对赵贞道:“那你就留在碧溪堂住一阵吧!”
“王大哥,我知道你是好人!”赵贞爬过来,又抱住王婆留的脚,仰头望着王婆留的脸,用近乎发誓的口吻道:“王大哥,求求你,给我指示一条明路,带领我穿越这黑暗长夜吧。我看你武功很高,又有担当,只要你肯教我武功,我愿意做你的奴婢,请你收下──奴婢!”
王婆留双手用力一托,蓦地把赵贞扶了起来。喝声:“胡说八道。我这半桶水,还收什么徒弟?教你武功可以,你也不用作我的奴婢,跟着我替汪爷爷打理碧溪堂的生意就行了。”
赵贞怯生生抬起头来看了王婆留一眼,那眼神儿象小学生看自己的先生,惊佩和敬重的心理洋溢于表。甚至于有一种拨云见日,看到救世主的喜悦。只听得她象梦呓般说道:“王大哥,──我不想在碧溪堂住几天,我想跟你学武功,你就收我作嫡传徒弟行不行?你教我武功吧,我要打倭寇,母亲和妹妹落在倭寇手里,我要救我母亲和妹妹。”
王婆留听了赵贞这话,明白是怎么回事,不禁长叹一声。点头安慰赵贞道:“小妹妹,你不用急,等我替汪爷爷办完事后,有时间我会替你打听你父亲、母亲和妹妹的下落。”
赵贞又有点想哭的感觉。她望着王婆留感慨万千,暗想道:“天意啊!王大哥,你是我生命中的贵人,我的幸运星。”这一刻,赵贞感觉到自己的灵魂好象找到归宿一样,她知道何从何去。
第三十章 奇特宝货
王婆留擅自主张留下赵贞,也怕汪五爷见怪,就把这事向汪五爷禀告了一声。
汪五爷道:“你自己抓主意吧。过些时日你接管这碧溪堂时,也需要个丫头照应你的生活起居。你自己能寻个丫头更好,省得别人替你张罗。不过,既然早晚寻个丫头使唤,爽利寻个好的,不知这丫头会不会做菜做饭?”
“呃,这件事──我没有问她,大慨会罢。”不会做菜做饭的女人是稀罕物,凡是属于的稀罕物的女人不是疯傻,就是属于足不沾地的豪门小姐,这种稀罕的女人不会做菜做饭可以理解。女人当然都会做菜做饭,煮得难吃是另一回事。对于赵贞会不会做饭,王婆留认为根本不用问,流落江湖吃够苦头的女人怎么能不会做饭?一个千金小姐流落街头,要么暴死街头;要么学会一切,顽强地活下来。王婆留收留赵贞是为救人渡厄,他原本没有拿赵贞当丫头使唤。在他心目中,男人是兄弟;女人是姐妹。看见姐妹落难,伸出援手拉一把,也是份所当为、理所当然的事。
“你缺银子不缺?要不要在帐房预支几两银子使用?”汪五爷望着王婆留关切问道,他见王婆留跟他说起这件事,还以为王婆留缺钱使用。其时一个略有姿色丫头市价在二十五两银子至三十两银子之间,一般没有姿色的丫头需要十二三两一个。对于年收入平均不足五两的普通大明市民,这个价钱很贵;对于腰缠万贯的暴发户来说,这个价钱就是白菜价了。
“这丫头不要钱,她自己送上门来的,求汪爷给她安排一份工作。”王婆留向汪五爷作出试探性询问,表示他对汪五爷这个老前辈很尊重,很恭敬。
“这碧溪堂早晚由你接管,你自己看着办吧,这事不用向我请示。”汪五爷也表现得非常大度,好象对王婆留蓄买奴婢的事不感兴趣,并不干涉王婆留这些私事。
王婆留见汪五爷不干涉他擅自收留下赵贞的事,也放下一块心石。
又过一日,汪五爷把王婆留和汪绣虎叫到碧溪堂会客厅。客厅正中放着一个三尺见方的紫檀箱子,箱子外面用几条铁练把箱子严密缠绕,外加三个拳头大小的铜锁牢牢锁死,箱盖合缝处还贴上封条。看来这紫檀箱子装的肯定是贵重物品,不是金银珠宝,便是罕见的古玩玉石。
汪五爷让丫鬟给王婆留和汪绣虎献上清茶,喝过三盏茶之后。汪五爷便用力拍了一下手掌,躲在屏风后候信的汪夫人闻声走出来,并带出一个年纪约莫十七、八多岁的倭女。为甚说这女孩是个倭女呢?因为这女孩子身上的穿着大异中土,却是唐装和服打扮,见人又是点头鞠躬,所以王婆留他们肯定这女孩是个倭女。
王婆留抬头仔细欣赏这异域绝色,但见那倭女一身玉兰底色上绣樱花的振袖和服,足蹬木履;发髻高盘,髻中横插一支黄金簪;杏眼樱口,一张精致的瓜子脸上不施脂粉,恰显纯出天然的妩媚。脸似凝脂,鼻如悬胆,真是眉目如画,仙笔难描绘。最令人心动的是她哪双温柔多情的桃花眼,任何男人都有可能掉进那倭女深不见底的水汪汪的眼晴里出不来。
王婆留只看那倭女一眼,便觉心头发慌,双手不知放在何处才好。只见那倭女大大方方走至王婆留身前道:“两位先生,你好!小女子名叫纱雪樱花,这厢有礼了。汪夫人已经跟我说过,两位先生是汪龙王派过来接我去烈表山的。前途托两位先生的福了,小女子见识浅陋,行状若有突兀之处,还请两位先生多多见谅,千万莫要见怪,在此小女子先谢了。……”她通晓日本、大明两国语言,倒也不用人当翻译。据她介绍,她父亲是九州萨摩商人,在中土经商被大明水师的缉私队抓住杀了,留下这个孤女无人照顾,需要到烈表山投靠汪龙头,借重汪龙头的势力关照,乘载汪龙头的海船重返日本。
王婆留与汪绣虎相顾哑然,他们都没料到汪直委托他们接的人是个漂亮的女孩子。由于汪直事前没有说明接的人是女人,这件事让他们感到有点手足无措,几乎不知怎样措置。中土走镖行业有一条不成文的规矩:不接活货。凡在路上押镖的镖师都不承担保护人的责任,只承担保护金银或货物的安全。王婆留与汪绣虎原本以为汪直委托他们接的人是个小男孩,绝对没想到他们接的“宝货”是女人。王婆留与汪绣虎各怀心事,心里不免着忙,想得很多。
也不能怪王婆留心中打鼓一般着忙,便是汪五爷的老婆汪夫人,当初听到汪五爷说起把纱雪樱花交给王婆留他们带走时,心中也很是惊诧,质问汪五爷是不是疯了,在这烽烟四起的时节,把一个黄花闺女交给两个大男人带着上路,这不是驱羊入虎口吗?若那丫头的肚子给人搞大,如何向那丫头的亲属交待?还有比这种荒唐的委托更疯狂的事吗?
据说汪五爷听了他老婆汪夫人质问,冷冰冰掷下一句话,说:“头发长,没见识!不把女人送给男人保护,难道送给女人保护?送给你保护,你有能力保护人家平安回家吗?”汪夫人确实没有本事护送纱雪樱花回家,或保护纱雪樱花一生一世。但她认为她的担心并非无理取闹,而是一种充满善意劝喻,不应该被无视。眼见汪五爷对她一番好心不予理睬,汪夫人象吃了一只苍蝇般难受,憋不住气,不住念叨:“干冒大险,把人家一个大闺女的前程押在两个大男人身上,太胡闹了,太不象话了。”汪五爷伸出巴掌打了汪夫人一记嘴巴,并大喝一声:闭嘴!汪夫人这才乖乖地闭上嘴巴,无话可说了。
“我们必须相信汪龙头的眼光,相信汪龙头安排的人选,出了事有汪龙头扛着,跟你没关系,用不着你多管闲事……”汪五爷意思很明显,这件事是汪直安排这样做的,天塌来有汪直扛着,别人无权多管闲事。
王婆留受命走到十字街头雇佣车马。
几个在路上招揽生意的车夫围拢上来,一个车夫睁大眼睛望着王婆留大声问道:“朋友,你要去哪里?”
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