飞鸿说:“长了不少见识,沿途见识了许多新奇的人和事,待会慢慢讲给你听。”看上去飞鸿对此次远游非常满意。
儿子回到广州,麒英夫妇自然高兴,他们煮酒杀鸡谢神保佑。
第二天,麒英对飞鸿说:“你离开广州去八排山后,我没心思上街卖药,现在你回来了,我想应该继续上街卖艺售药,不然家中就没了收入。”
飞鸿点头称“是”。
麒英接着说:“你走了之后,我想了不少问题。既然你喜欢远游,认为远游增长知识,我们可在佛山设场演技卖药。虽然佛山离广州不远,但离家外出,也可当作远游。”
佛山是飞鸿的家乡,那里有不少亲友,加上离广州又不远,倒值得到那里去开场子试一试。飞鸿这么想,也就对麒英的建议表示赞同。这样,麒英便开始为佛山之行做准备。
说是做准备,其实主要是联系住处。过去在佛山,一家人租房住。这回麒英通过亲友,很快就在佛山的九曲巷借到了一处住房。一家人打点行装,从广州来到佛山。
九曲巷是一条又窄又弯的小巷,这里住的都是些穷苦人家。走进九曲巷,就会看见在砖头所砌的地面上,缝隙间长满了野草,路面日久失修已经凹凸不平。飞鸿一家就借住在这条巷子的尽头,房子不大,墙壁破旧像是保留了上千年的历史文物。
把东西卸下以后,一家人开始打扫与布置房间。飞鸿从小生活在贫寒之家,对这套破旧的房屋并不介意,边帮父母打扫还边说笑。
麒英是个做事非常实在的人,稍微将家里的东西摆设了一下,第二天吃过早饭后便带着飞鸿走上佛山街头,开辟新的演技卖药市场。
虽然出生于佛山西樵镇,飞鸿年幼时也随父亲在佛山生活过,但有较长的一段时间没来,他对佛山似乎又有了点陌生感。关于佛山的一些故事和历史名胜,他大都是从父母那里听来的。凭着聪明的脑瓜子,他知道卖艺要到人多热闹的地方去,才能卖出更多的药品。于是他问麒英:“老爸,咱们找佛山最热闹的地方设场,佛山哪里人最多最热闹?”
“傻小子,看来你一点不傻。你说对了,我们是得找个热闹的地方开场,争取一炮打响。我想过了,佛山现在最理想的地方,是豆豉巷附近。那里干什么的都有,过往人特别多。”
“那咱们就直奔那去呗!”
当天飞鸿父子即往豆豉巷附近摆场子,演技卖药,推销黄氏祖传的跌打良药。佛山镇与江西景德镇、湖北的武昌镇、河南的朱仙镇在当时被称为“中国四大名镇”。佛山是岭南商业和手工业的集散地,曾经鼎盛一时。这里的陶瓷也颇负盛名,佛山因此也称陶城。又因为这里丝织业发达,也有人称之为丝织城。这里还是武术之乡,是南派武术的发扬光大之地。与武术之乡相关联,佛山的药品行业也很兴旺,是岭南中成药之都。走在街上,飞鸿看到商家云集,古镇佛山一派繁华景象,不由得赞叹道:果然名不虚传!
在飞鸿好奇地东张西望之中,父子俩不知不觉就到了豆豉巷。这里云集着许多商家,三教九流什么人都有。车水马龙,人群熙攘,巷内店铺稠密,有陶器店、丝绸店、铸铁店、成药店、竹木店,有茶居,有客栈,还有摆摊算命占卦和卖水果的。费了半天劲,父子俩才找到一块小空地将架式摊开。
“路过的父老乡亲、叔伯兄弟,且听我来说两句!家有千金积玉楼,不如学艺在心头;日间不怕人来借,夜来不虑盗来偷……”
飞鸿又拉开了演技卖药的序幕。念完顺口溜,他大致地介绍了一下自己,表明自己乃佛山本地人氏,希望父老乡亲多多关照。他介绍自己的话还没说完,人群中有一男子高声问道:“你说你叫黄飞鸿,是不是在广州打败武师的那个黄飞鸿?”
飞鸿一抱拳:“正是在下,敢问有何赐教?”
那人站出来说:“我从广州来的朋友那听说过你与郑大雄武师比武一事,佩服至极,今天能在佛山一见,真是幸会。”
旁边两年纪大一点的人也说:“我们也听说过你的事情了,真是少年英雄呀!”“我们都爱好武术,请你给我们表演表演,露两手绝招让我们开开眼界吧!”
飞鸿双手抱拳绕场一周:“父老乡亲、叔伯兄弟,在下只是个习武之人,‘少年英雄’之名实不敢当。下面我就给大家表演几套拳法和棍术,请各位捧个场!”
飞鸿说罢,就认真地表演起来。
麒英心想,俗话说“丑事传千里”,飞鸿与郑大雄比武一事,虽然不是什么“丑事”,怎么这么快就传到佛山来了?真是不可思议!
想来想去,他终于还是找到了答案:佛山是武术之乡,习武人多,交流切磋的机会也多,加上广州与佛山相距很近,水陆交通都很发达,所以圈内的事一下子就传过来了。
豆豉巷商业繁华,来往人多,听说曾打败武师的少年黄飞鸿来演技卖药,人们都来一睹为快。第一天收场一算,父子俩喜上心头:卖药收入可观呢!
“没想到今天有这么大收获,真出人意料。”
飞鸿见父亲满脸喜悦之色,就开玩笑说:“老爸,你得多谢我才行,是我这块招牌起了作用。知道吗,这叫招牌效用!”
麒英一笑:“多少有点吧,但也不尽然。你要知道,佛山是个藏龙卧虎之地。就药业一行,竞争激烈得令人咋舌。”
麒英说的一点不假。佛山的药铺很多,药品远销海内外,其中小有名气的药铺就有五十多家:梁仲弘、冯子性、陈李济、黄恒庵、保滋堂、永生堂、广芝馆、罗恕斋、人和堂、敬寿阁、马百良、叶万全、阮时和堂等等。至于药品更是达数百种之多,有膏、丹、丸、散、油、茶、酒等等,据不完全统计,当时从事中成药业谋生的人就达一千多。要在这种环境中竞争出自己的一席之地,谈何容易啊!
“要能长久立于不败之地,飞鸿你须记住,靠的是药品的质量,价廉物美,至关重要。当然,因为咱家出售的是跌打损伤为主的药,因此你的武艺表演也必不可少,武艺高强,人们才更相信你的药也上佳。”
飞鸿牢记父亲的话,每天卖药之余坚持习武,学过的拳法棍技已被他练得熟能生巧了。
佛山古镇以民间传统手工制造闻名,镇上手工作坊遍布,每行每业都有相对集中的地段和场所。江湖卖武者经常在码头、车站、祖庙等地的前面设场谋生。麒英带着飞鸿,经常轮流到车站、码头和祖庙等地去演技卖药。几个月下来,飞鸿对佛山已经摸得很熟了。
1869年的一天,飞鸿父子卖艺回家经过豆豉巷(今佛山升平路),看到一个老年人用绳子缚住铁砣,边走边舞,借此向路人讨钱。麒英父子俩觉得老人运砣如风,很有章法,暗暗称奇。尤其是老人舞砣套路非常周密有序,料定这不是个一般的乞讨者,父子俩于是情不自禁地跟在那人后面观看。
“飞鸿,你看这位老人舞砣,上下盘旋飞舞,敏捷得让我们目不暇接,肯定不是个平常之辈,咱们好好看看。”
这时,有一位过路人忽然从横街窄巷中奔跑而出,正迎面朝舞飞砣的老人而来。由于这一情况来得太突然,等老人反应过来时,舞出去的飞砣已经来不及收绳,只听得“哎哟!”一声大叫,过路人头部被飞砣击中,倒在地上。
听到一声惨叫,四周的人把目光全转移到这边来。老人舞飞砣一时兴起,飞砣虎虎生风之际击中路人,其力量之猛令人难以估测,所以路人倒地后再不吱声,是生是死不得而知。如果击中头部要害,那是必死无疑了。
看热闹的人一起围上去,只见倒在地上的伤者血流满面,此时已能发出微弱的呻吟声。“还好,人没死!”人群中有人发出了这样的感慨。但看上去,伤者伤得也不算轻,因为伤者一直用手按着伤口喊痛。
麒英、飞鸿父子夹杂在人群中,想挤上前去救助伤者,但人太多挤不动。正想叫人让开,却听到看热闹的人中议论纷纷:“把人打成这样,还不赶快送到医院去!”
舞砣的老人说:“我实在没钱呀!你们没看见我是个讨饭的吗?”
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