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第21部分（第3页）

薇丽冷静地微笑，但眼神中流露出期待。“流言在社交界传播起来有如水银泻地。我何不利用下午的时间做些社交拜访？我也许可以得到有用的消息。谁知道呢？巴瑟也许在无意中对社交界某个不明究理的人透露过他的意图。”

迪生犹豫一下，然后点个头。“值得一试。那我去俱乐部转转，看看能不能打听到什么情报。”

爱玛扮个鬼脸。“那我呢？”

“你可以把给妹妹的信写完。”薇丽兴致勃勃地站起来。“失陪了，两位。我要上楼去换衣服，做这种事可不能穿得邋里邋遢。”

爱玛等薇丽离开书房后望向迪生。“我真的认为你祖母很喜欢冒险。”

迪生的嘴角微微往上扬。“也许吧。真是想不到。”

“这种对惊险刺激的喜爱显然是家族遗传。”

将近五点时，车道上响起马车的声音。正在写信给妹妹的爱玛突然不寒而栗起来。她抬起头，正好瞥见艾夫人的马车从书房窗户外经过。应该是薇丽回来了。

当然是薇丽回来了，爱玛心想。迪生特别交代，在他回来之前，除了艾夫人的马车外，不准其他的马车通过花园的大门。薇丽一定有许多有趣的小道消息可报告。

爱玛想要松口大气，那口气却卡在喉咙里吐不出来。她没道理感到惊慌。迪生留下一个警探守在屋外，没有人可以通过他。

马车在屋子的前门外停下。不祥的预感更加强烈。紧握在爱玛手中的羽毛笔啪地一声突然折断。她懊恼地把笔扔到一旁。不要杯弓蛇影，她告诉自己。过去几天的紧张显然开始影响到她的神经。

薇丽现在应该进了玄关。爱玛一边竖起耳朵等待仆役长迎接的招呼声响起，一边拉开抽屉寻找新的羽毛笔。她看到薇丽用来削笔尖的小刀。她拔开套子，看到刀刃十分锐利。

走廊上响起仆役长焦急不安的低语。“先生，我真的必须坚持你离开。艾夫人特别交代过，除了家人和家仆以外，不准放任何人进来。”

“别激动，老兄。我向你保证葛小姐一定会见我。”魏巴瑟打开书房门。“对不对，葛小姐？如果你不肯上车加入我们，艾夫人一定会很难过。”

“魏先生。”爱玛盯着他，知道她所有的不祥预感都是正确的。

“来吧，葛小姐。”巴瑟笑里藏刀地说。“快五点了。我们要去公园兜风。艾夫人认为那样可以向上流社会证明她同意让你当她未来的孙媳妇。”

“你让他大剌剌地走进屋子把她带走？”迪生把倒霉的警探压在书房墙上。“你应该看好她的，我花钱雇用你就是要你保护她。”

“对不起，先生。”名叫威尔的警探真诚地说。“但你不了解。葛小姐坚持要跟艾夫人走，何况我并没有收到任何跟魏先生有关的指示。”

怪他自己不好，迪生心想。他压根儿没想到巴瑟会主动找上门来。

“你至少可以跟踪那辆该死的马车呀！”迪生吼道。

“这个嘛，找到那辆豪华马车应该不会很困难。”威尔安抚道。“一定会有人注意到它往哪个方向走。”

“笨蛋，他可能一出屋子的视线范围就丢弃我祖母的马车，换乘出租马车或不起眼的普通马车。”

“丢弃那样豪华的马车？”威尔不敢置信地看着他。“但它非常值钱啊！”

“他根本不在乎那辆该死的马车。”迪生揪紧威尔的衣领。“他要的是葛小姐。多亏了你的无能，她现在落入他的手中了。”

威尔困惑地皱起眉头。“如果你不介意我请教一下，先生，‘无能’是什么意思？”

迪生闭起眼睛深吸口气，强迫自己放开威尔，然后转身从威尔面前走开。

他必须恢复自制。推理和谋略是他现在唯一的希望。他必须开始用巴瑟的方式思考。也就是说，他必须用梵萨的方式思考。

他打开进门时就在等着他的信笺再看一遍。

施迪生：

她们两个目前安然无恙，只要你交出秘方，她们就不会受到伤害。时间和地点会在未来的几个小时内通知你。

迪生把信笺揉成一团，提醒自己是在跟梵萨弟子周旋。

巴瑟所有的计划都是按照梵萨术里的各种计策来拟定的。例如他成功地运用欺瞒之计，使人无法察觉他曾经是梵萨学会的会员。现在他很可能会使用隐匿之计，把肉票藏在迪生认为是最不可能的地方。

“你这个笨蛋，魏巴瑟。”爱玛憎恶地说。

出租马车的窗帘被巴瑟拉上了，但几分钟前爱玛闻到泰晤士河的臭味，因此推测他们应该在码头区附近。

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