太守已经受了刘氏的状纸,萧怀英暂且住在牢房内,待查明王阿福的死因后再行论处。
天热,尸体即使置于冰窖也放不了多久,此事须速战速决。
萧怀英静静道:“你既然已经去见过我祖父,为何还要救我?”
风承熙只问他:“你想不想活?”
萧怀英一时怔住。
“你想。越是活得艰难的人,越知道活着多么可贵,也就越想多活些时候。这一点,我比你更清楚。”
风承熙道,“想活的话,就把你知道的都告诉我。”
风承熙的声音里有一点不易察觉的空茫,叶汝真留意到了。
来蜀中之后风承熙的心疾再没有犯过,以至于让叶汝真差点忘记了,他也是一个病人。
萧怀英闭了闭眼睛,再睁开时,已经下定了决心。
一切是从去年十月开始的。
正是每年的蜀锦入贡之时。
宁氏已经选出了成色最好的一批蜀锦交到织造署,算是完了今年的差事,回铺子后还给大家发了赏钱。
萧怀英那一日是和宁氏一起去铺子的,他记得很清楚,王阿福因为手艺好,赏钱比旁人要多些,刘氏带着孩子来寻王阿福,宁氏和萧怀英还逗着孩子玩了一会儿。
宁氏还给了孩子一个小银锞子。
一个月后,宁氏和萧怀英被请到了织造署,杨公公告诉他们,他们交上来的蜀锦成色不足,此次贡品作废。
宁氏当场便道:“公公莫不是开玩笑?若论蜀锦,我家的不行,这天下便没有第二家行了。”
杨公公拿出礼部的批文,上面写得明明白白,“品质粗劣,不足奉上”,这倒罢了,还以“粗制滥造,敷衍不敬”的罪名,关了宁氏的铺子。
宁氏自然不服,先是去找了萧宏,萧宏让她就此关了铺子,安心在家。
宁氏是要强的人,忍不下这口气,当下又去找傅太守。
傅太守答应通融,将此事暂且按下,给宁氏一点时间写信去京中托人。
宁氏生意做得大,在京中也有一点人情,可写了好几封信都如同石沉大海,没有半点音讯。
这时宁氏又费尽心血,搜罗出仅有存货,另呈了一批贡品送到织造署。
这一次依然作废。
再然后纸包不住火,满城人都知道了消息,各家织锦布庄各各心生怨言,并且都寻到门路往织造署送蜀锦,这其中曹氏的铺子异军突起。
宁氏自己的铺子进不去,送出去的蜀锦也拿不回来,但看到曹氏的蜀锦时当即吐出一大口鲜血——哪怕是烧成灰了,宁氏也认得那是自己的蜀锦。
只是,没有人相信她的话。
宁氏从此一病不起。
萧怀英求到萧宏面前,萧宏只跟他说了一句话:“英儿,你是我萧家的人,为国捐躯,原是我萧家子弟的荣耀。”
萧府从此成为萧怀英的牢笼,他就像一头被选中的白羊,只等祭礼到来,便要被杀生祭天。
“没有祖父,便不会有我。祖父要我死,我便不能不死。”萧怀英的脸上有淡淡的凄伤,“我死了,民怨平息,一切便到此为止。”
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