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第二十四章（第2页）

“你刚才说过，你在死亡之旅中可以施舍恩惠。”我说，“可以就是这个。”

“我的恩惠也可以给奥宾人，答应它们和你交谈。”康苏人说。

我大吃一惊。“你甚至不愿意考虑帮助我，仅仅和我交谈怎么能就算是给了它们恩惠呢？”我说，“它们的牺牲和努力岂不是白费了？”

“选择的权力在我。”康苏人说，“奥宾人明白，即便做出牺牲，回答依然有可能是拒绝。这又是一件它们知道但你不知道的事情。”

“我知道有很多事情我不明白。”我说，“我看得出。对不起。但我还是需要你帮助我的家人和朋友。”

“你的家人和亲友有多少人？”康苏人说。

“我所属的殖民点有两千五百人。”我说。

“为了要我来见你，也死了将近这么多奥宾人。”康苏人说。

“我不知道会发生这样的事。”我说，“否则我是不会让它们那么做的。”

“是吗？”康苏人说。它蠕动庞然身躯，逼近我。我没有退缩。“人类，我不相信你。你愚蠢而无知，这一点已经很清楚了。但我还是不敢相信，你居然不明白你要奥宾人为了你来找我对它们来说意味着什么。你命令奥宾人帮你，因为你可以这么做。因为你可以这么做，所以你都不问一声代价是什么。可是你肯定知道，代价会非常高昂。”

我不知道该怎么回答了。

康苏人后退半步，打量着我，就像我是什么珍稀动物。“你对待奥宾人的任性和无情让我很感兴趣。”它说，“还有一点就是，尽管你完全不关心奥宾人，它们却愿意为你奉献生命。”

我说了些我知道我会后悔的话，但我实在忍不住。康苏人异常成功地刺中了我的痛处。“说到任性和无情，多么有意思啊，”我说，“说这话的人来自一个给了奥宾人智慧但没有给它们意识的种族。”

“啊哈。对，你说得对。”康苏人说，“奥宾人告诉了我。你的父亲为奥宾人制造了一种机器，奥宾人假装以为那就是意识。”

“不是假装以为。”我说，“那就是。”

“结果是多么可怕啊。”康苏人说，“拥有意识是个悲剧。使得整个种族远离了完美，让它们把精力浪费在个人事务上。我们作为康苏人的生命被用来学习如何从自我的魔爪下解放我们这个种族，超越我们自己，带着整个种族向前走。因此我们才愿意帮助你们这些落后的种族，让你们在机会到来之时同样能够解放自己。”

我咬住腮帮子不让自己说话。康苏人偶尔会找个人类殖民地降落，把所有居民杀得一干二净，然后等待殖民防卫军来和他们作战。在我们能够理解的范围内，这是康苏人的什么游戏。声称这么做是为了我们好也未免有点太变态了。

但我在这里是为了求助，而不是讨论道德问题。我已经上了一次当，我不会让它再把话题引入歧途。

康苏人毫不在意我内心的挣扎，继续道：“你们对奥宾人做的事情是在嘲笑它们的潜能。我们创造奥宾人是为了让它们成为最优秀的种族，一个没有意识的种族，从一开始就可以理所当然地去追寻它们的宿命。奥宾人本来会是我们渴望成为的那个种族。看见它们渴望意识就像看见能够飞翔的动物渴望在烂泥里打滚。你父亲用意识让奥宾人变成了残废，他并不是它们的恩人。”

我在那里站了足有一分钟，诧异于这个康苏人在闲谈中说出的内容。许多年前，奥宾人为这个答案牺牲了一半人口，但康苏人依然没有告诉它们真相。康苏人耐心地等待着我的回答。“奥宾人不会同意，”我说，“我也不会同意。”

“你当然不会同意。”康苏人说，“它们对意识的热爱使得它们愿意为你做最荒唐的事情。不但如此，它们还愿意为了你父亲的发明尊敬你，尽管你和那件发明毫无关系。你利用了它们盲目的尊敬，让它们完成你的心愿。在你眼中，它们的意识之所以重要，不是因为意识给了它们什么，而是允许你凌驾于它们之上。”

“不是这样的。”我说。

“随便你。”康苏人说，我听得出他的嘲讽。它再次蠕动身躯。“好了，人类，你请求我帮助你。也许我会帮助你。我可以给你一个恩惠，但这个恩惠不是免费的。它有它必须付出的代价。”

“什么样的代价？”我说。

“我要先找点乐子。”康苏人说，“因此我给你一个机会。你这儿有几百个奥宾人，随便你用什么办法，选出一百个。我会让康苏人送一百名同胞过来，囚犯、罪人等各种偏离正途但愿意想办法赎罪的人。我们让他们捉对厮杀，不死不休。

“最后总有一方会获胜。你的奥宾人获胜，我就帮助你。我的康苏人获胜，我就不帮助你。得到满足之后，我会继续我的死亡之旅。我现在就呼叫康苏人。这样吧，人类的八小时后，我们开始这项娱乐活动。你应该有足够的时间让你的宠物做好准备。”

“在奥宾人里找出一百名志愿者毫无问题。”多克对我说。它和我在高将军借给我的一间会议室里。希克利和迪克利守在门外，确保不会有人来打扰我们。“一小时内我就能让它们做好准备。”

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