「宸儿真累了就罢;若是不累,不妨同父皇再看上一齣戏?」
没有流露出胸口因方才的决断顷刻蔓延开来的难捨,帝王神色语气俱如平时地同爱子拋出了邀请:
「高如松虽已伏诛,可当年真正设谋害你的人,如今还好好地待在承华殿里吶……」
「如此,宸儿愿同往一观。」
这才想到后宫里还有个高贵妃未除,萧宸虽有些摸不准父皇的打算,但想着父皇胸中自有成算,便也顺势应承了此事,就这么让父皇抱着、在重重宫人与护卫的随伴下一路行到了承华殿。
此时虽已是深夜,承华殿中却依旧一片灯火通明。自殿内透出的阑珊光影映在牢牢包围住这幢华美殿宇的禁军重甲上,奇异地显出了一种交错着肃杀的别样绚烂。
因场合特殊,萧琰到来时,负责把守承华殿的禁卫并未分心行礼,只是由此次带队的将领近前见礼道:
「末将见过圣人。」
「皇三子带出来了么?」
都说虎毒不食子,萧琰虽对高贵妃憎恶至极,可对于承了自己一半血缘、今年又才七岁的萧宜,却是没有半点杀心的──今年七岁,三年前也就四岁而已,自然不可能参与进当年下毒暗害宸儿的阴谋里。只要萧宜此后一直如自个儿所赐的名字那般安安分分的,萧琰也不介意多花些心思养着这个高氏的「遗祸」。
因此,今日收网之时,他除了正面应对高如松、并派人狙杀高如松留在宫外的数百亲卫外,也找了理由让人先将萧宜从承华殿里带出来……他夜召高如松入宫议事之事,高崇华也是清楚的。故此番深夜召三子前往紫宸殿虽有些反常,「深知内情」的高贵妃却多半只会以为是儿子的机会来了,自然没有反对的理由。
果不其然,听他问起,那名将领当即一个頷首,答道:
「三殿下已经被臣等派人护送到长安殿了。」
长安殿目前是九嬪之一的穆昭仪所住。穆昭仪膝下无子,帝王在这个时候让人将萧宜送到她那儿去,用意自是再明显不过。
三子的安危既已确保,萧琰处置起高贵妃来便也无了顾忌。当下直接让人进殿缚出高氏、其馀人等若有不从可直接格杀;不多时,高崇华衣衫不整、鬓发凌乱的身影,便已在此起彼落的女子惨呼与哀哭中被拖至了帝王跟前。
──当然,以曹允等人的精明,这所谓的「跟前」指的乃是足够让帝王看清此人、却不至于受到任何威胁的距离。
高崇华似乎仍难以接受自己转眼由未来的太后就此沦为阶下囚的事实,即使已经受缚,一路上也始终不停骂骂咧咧地叫喊放话……只是被带到帝王跟前后,见着萧琰那全无一丝病容的俊美面庞,高崇华哪还不知兄长和自己定是彻底落入了帝王算计当中?原仍有些高涨的气焰至此一消,她浑身发软,似有些难以置信地张口问道:
「怎么会……阿兄呢?我阿兄──」
可萧琰却没有理会。
他只是冷冷睨了形容狼狈的高崇华一眼,随即将目光转向了怀中的爱儿,温声问:
「宸儿高兴么?迟了这么多年,父皇可终于能为你出口气了。」
「父皇不是在为宸儿出气,是在为我大昭根绝后患。」
虽知父皇是因想起了当年的诸般委屈忍让所以有感而发,但迎着无数将士的目光,萧宸总觉得这么说实在有些不妥,便一本正经地纠正了父皇的随兴之语,将今日之事拉到了「国事」的层面上。
萧琰对他这种故作认真的小模样向来最是喜欢,但见爱子态度认真,为人父的他自也不好拆台。当下略一頷首,道:
「贵妃高崇华与其兄合谋,意图发动宫变拥皇三子萧宜登位……此等谋国之举罪无可赦。却不知在宸儿看来,应当如何处置?」
帝王此言,明面上像是在考较、徵询爱子的意见,实则却是将处置高崇华的权力交到了他手里……明白这一点,萧宸心下有些复杂,却终究还是在短暂沉吟后双唇轻啟,道:
「大逆之罪,其行当诛。莫不如就地杖杀以绝后患,再曝尸三日以儆效尤。」
事涉人命,儘管由一个九岁孩童口中听到这样条理清晰的处置该当是让人惊艳的,可见萧宸又是「杖杀」又是「曝尸」地说得轻巧,却还是让在场听着的大部分人都不由生出了几分不知该是惊叹还是畏惧的感觉。
可萧琰自然不在这「大部分人」的范围里面。
他会在高如松入彀后选择将人就地格杀、而非留着下狱慢慢审理,自然是存着彻底断绝后患的心思。故爱子此言可说是再对他的胃口不过,当即笑着点了点头:
「如此处置甚好──就这么办。」
最后面的四个字,是对身旁那名正等着君王令旨的禁军将领说的。
在场的禁卫都是令行禁止、深受帝王重用的心腹精锐之士,就算萧琰是先徵询了爱子意见才开的口,眾人对这个命令也不会有半点疑义。当下无视于高崇华的抵抗挣扎直接堵了嘴将人按倒在地,并取来军杖按旨行刑。只听得棍棒重击上人体的闷响一声接一声地传来;不多时,高崇华的痛哼声就已渐渐微弱了下;灯火通明依旧的承华殿前,也像一个时辰前的紫宸殿那般、开始瀰漫起了刺鼻的血腥味。
而这之间的过程,萧宸一直是看着的。
他看着高崇华挣扎抵抗、看着高崇华痛苦呻吟、看着高崇华血肉模糊、看着高荣华四肢抽搐……比起先前处置几名高如松亲卫时乾脆俐落的斩首,杖杀无疑要来得更加血腥和残酷许多。可萧宸毕竟不是真正的九岁孩童,前生落到北雁手中时又曾经歷过许多惨无人道的刑求,对这样的场面自然很难生出什么退却或惧怕来。
事实上,只要一想到自己前生会落到那样的地步,罪魁祸首便是眼前的高崇华,即使萧宸一直以为自己已经不恨了,心底却仍不由生出了一丝解气的感觉。
却到高崇华彻底断了气,萧琰才将处置其馀人等的任务交代了下去,自个儿带着爱子回了紫宸殿安歇。
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