房门终于打开了,见晏娘袅袅从门槛跨出,钟志清颤手颤脚地扑上前来,“姑娘,敏儿她她怎么样了?”
晏娘浅笑,“那东西暂时出不来了,钟小姐也已经睡下了。”
钟志清重重呼出一口气,旋即心中一紧,又抬头望她,“姑娘的意思是那鬼鸟并没有消失,还在敏儿腹中?”
晏娘点头,手指有一搭没一搭地玩弄着耳边的发辫,“只有杀死屈子鸟,毁掉它的元神,子鸟才会彻底消失。”
钟志清上前一步,口中急问道,“那屈子鸟在哪?”
闻言,晏娘眉尖微微挑起,目光紧紧锁住钟志清那张满是薄汗的脸,一字一珠问道,“程大人和迅儿在哪?”
钟志清一怔,汗水涔涔落下,眼睛转了几转之后,他压低声音,“姑娘怎知”
晏娘的声音猛地冷了下来,“钟敏腹中的鬼鸟不止一只,所以她的肚子比别人长得快得多,我这符纸只能封住它们几个时辰,大人若想继续和我打哑谜,到时候可不要后悔。”
听闻此言,钟志清如坠冰窟,愣了半晌,才又一次望向面前这个他一直以来都没有放在心上的女子,轻声道,“你是怎么知道的?”
晏娘粲然一笑,眼睛望向他被龙胆染蓝的衣摆,“盐船之事已了,大人理应同程德轩一起回汴梁,却要乘船到运河里做什么?”
钟志清虽不明白她是如何知道自己去了运河的,但是听闻此言,便知事情已经完全败露,遂不再强辩,只缓缓对晏娘说道,“我若放了他们父子,你便会杀死屈子鸟,救敏儿一命?”
晏娘冷笑一声,“钟大人,恐怕现今你已经没有同我讨价还价的余地了。”说到这里,她双眸深处划过一道寒光,声音也变得低沉了许多,“今夜子时之前,我要看到程家父子平平安安的回来,若是他们少了一根汗毛,我就要你女儿为他们陪葬。”
话毕,她便款步走到院子门口,冲一直守在那里的蒋惜惜和徐子明略点一点头,示意一切已经在自己的掌握之中,几人遂一同顺着穿廊朝外走去。
夕阳的余晖在他们身后越来越淡,在最后一抹日光即将从地平面消失时,晏娘忽然停住脚步,回首望向身后的院落。
蒋惜惜和徐子明见她忽然定住,俱回过头去,诧异的看着她的背影。蒋惜惜刚想说些什么,忽觉一阵狂风从头掠过,沙尘遂铺天盖地落下,遮蔽住了她的双眼。她一手揉搓着眼皮,另一只手下意识地挡在身前,可就在这时,一股腥臭的焦糊味儿冲进口鼻,将她尚处鸿蒙的意识彻底穿破。
“屈子鸟,是屈子鸟”她无助地大叫,身体跌跌撞撞的冲向前方,想提醒晏娘注意。
可是耳边忽然传来钟志清的惨叫,未几,伴随着一阵“呼啦呼啦”拍动翅膀的声音,一个冰冷僵硬的东西重重撞到她的腰间,将她整个人撞翻在地。
“蒋姑娘,你还好吧?”
晏娘略显慌张的声音传到她耳侧,蒋惜惜迷茫地扭头,一把抓住晏娘的手臂,“晏姑娘,是屈子鸟,快追快”
晏娘却没有动,只伸手探到蒋惜惜的小腹上,仔仔细细摸了一遍,末了,她如释重负地叹了口气,“竟是我糊涂了,你的身子和旁人不同,它自是无法”说到这里,她略顿了一下,利落的站起身,冲跌坐在一旁的徐子明说道,“大人和迅儿被他们劫掳到码头正南方十五里地远的一条船上了,你们快带人去找他们,我去追那畜生。”
话落,清丽的身影竟已到了穿廊尽头,转了个弯便消失不见了。
徐子明余惊未定,看了看蒋惜惜,又望了望门外,哆哆嗦嗦道,“蒋姑娘,那鸟把钟志清衔走了,我亲眼看到它用鸟喙钩住他的后脖颈,就像叼着只虫子似的,太吓人了,也不知道晏姑娘一人能否对付得了。”
蒋惜惜知道晏娘身怀异术,所以并不担心,她揉着酸痛的眼睛,心思却落在别的地方,“徐大哥,你刚才听到晏姑娘的话了吗?她说我的身子与旁人不同,这话是什么意思?”
钟声由远及近,由弱变强,像一把铁锤似的拼命敲击着钟志清的脑袋,将他从混沌中唤醒。
他强忍着心头的恐惧张开眼睛:还好,眼前没有那双纸钱似的鸟眼,只有山风一阵接一阵的从头顶拂过,将他束起的头发全部吹散开来。
他强忍着后颈传来的刺痛,手撑着地想爬起来,可是刚刚直立起上半身,就听到身后有石块坠落的声音,心里一惊,他旋身朝后面望去,然而这么一回头,却被吓得手脚绵软,又一次瘫坐在地上。
身后是一座万丈高的悬崖,崖壁像一把利斧似的插在运河中,拦截住奔涌的河水,浪涛拍打在岩壁上,发出惊心动魄的怒吼。
那只浑身漆黑的怪鸟就立在这兀立的危峰边缘,两爪紧紧抓着崖壁上一块凸起的石头,一双惨白的眼睛一眨不眨的盯在他的身上。
钟志清看着它,不知为何竟有些眩晕,眼前忽地腾起一片水雾,仿佛面前立着的不是一只古怪异常的大鸟,而是那些叠在一起的焦黑的尸身。
十六年前打捞被大火烧毁的船只时,他并未在现场,只是在朝堂上听人说起过火灭后的惨状:那些被烧死的人大多已经辨不清模样,身体焦黑虬曲,被堆放在运河边上,远望去,就像是一座黑色的小山。
这么多年来,他虽偶尔想起那些因自己而丧命的人们,却从未真正将这件事放在心中,甚至连半点悔过之意都没有。
在他心里,一直有一个理念,那就是人生来便有高下之分,有一些人本就无法主宰自己的命运,他们或生或死,不过是为另一部分人服务罢了。
可生如蝼蚁尽飘渺,这又怪得了谁呢?
可是现在,在面对那双充满怨恨的眼睛时,他心上包裹着的那层硬壳忽然裂开了,一股从未有过的恐惧蔓延上来,将他的胸膛填得满满的。
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