见卖豆腐的老头儿越走越远,蒋惜惜才将目光重新转向门前悬挂的两只红灯笼上,神色木然道,“原来,这刘大户一家竟然失踪了,怪不得迟迟没给李承业送银子过去,而且听那老头儿的意思,这刘大户品行端正,应该不会随便赊人银钱,可是如此一来,事情就更加棘手了,”她满面愁容的看向程牧游,“刘大户一家是在半月前失踪的,按时间推算,那时史今和史飞应该尚未到辽阳,如此说来,他们兄弟两人根本未见着刘大户,但是,结局却和刘家人一样,也是莫名不见了踪影,所以他们两人绝不是因要账引起纠纷才被人谋害,可是这么一来,我就更想不通这两件事之间的因果了。”
程牧游面色不动,声音却比方才低沉了很多,“史飞史今是以公家的身份来到辽阳县的,你说,若是他们没有找到刘大户,下一步会去找谁?”
蒋惜惜眼前一亮,“他们一定会去找这里的县令老爷,向他打听事件的来龙去脉,还有可能请求他的帮助。”
程牧游点头,“不错。”
蒋惜惜急道,“那大人,我们还愣着做什么,赶紧到辽阳县衙去一趟吧。”
程牧游望向身侧那座没有半点人气的大宅,“在去县衙之前,我还是想先到刘家宅院中看一看,刘家这么多口人在这里无故失踪,我想我们说不定能在这座大宅中发现一些有价值的线索。”话毕,他扫了蒋惜惜和两个衙役一眼,几人心领神会,趁着早晨街市冷清,随着程牧游一起转到一处偏僻的院墙处,依次从墙头跃进院子。
刘家大院布局严谨,建筑考究,飞檐斗拱高耸,墙体平滑如镜,青砖灰瓦,雕梁画柱,十分的雍容华贵,在周遭矮小民房的环绕下更显得鹤立鸡群。只是,这本该人来人往的院落中,却清灰冷灶,连屋内的地板上都铺上了一层尘土,一踩就是一个鞋印。
程牧游看着这座冷冷清清的院子,心里略一思量,便回头对蒋惜惜几人说道,“四下查看一下,看看能否找到可疑的踪迹,记住,任何可疑的线索都不可以放过。”
三人得了令,朝刘家大院的不同方位走去,程牧游则独自一人顺着甬道来到后院的花园中,这里花草茂盛、香气宜人,除了花草树木,最显眼的就是靠围墙处用青砖筑起的一座类似烽火台的小亭子了。亭台整体有二层楼高,有阶梯徒步可达,上边建一座六角飞扬似雄鹰展翅的亭阁。
程牧游拾阶而上,默念出牌匾上三个苍劲有力的大字:瞻月亭。
他低头沉思:瞻月,登临此处即可望月,倒是好寓意。
这么想着,人已经来到了亭中,抬头临望,只见斗拱叠出,飞檐六挑,东可观日出,西可望夜月,是一处极佳的观景场所。
程牧游趴在栏杆上俯望,从这个位置,他可以清楚的看到刘家大院所有的院落和房屋,就连蒋惜惜他们几个身在何处都能看得一清二楚。晨曦笼罩下,整座宅院显得如此的静谧祥和,像是什么都没有发生过一般。
突然,他的眼睛被一道突如其来的光线晃了一下,将手搭成凉棚眯起眼睛朝亮光处望去,他看到院墙边上有一只布娃娃,四肢摊平安安静静的躺在那里。而刚才刺痛他双眼的,就是布娃娃脸上的两只眼睛,它们是用两只琉璃扣子缝上去的,被朝阳一照,闪出炫目的光彩。
程牧游快步走下楼梯,来到院墙旁抓起布娃娃,起身的那一刻,他才发现院墙上面镶嵌了一座小小的木门,门没锁,微微露出一角缝隙。
他静住不动,目不转睛的看着那道缝,不知道为什么,他的心在一点一点的收紧,像是被一只巨大而冰凉的手牢牢攫住,一丝跳动的空间都没有留下。背后的冷汗似乎是在顷刻之间长出来的,顺着背部流到脚跟,将浑身上下浸的冰凉。
不过只犹豫了一会儿,他便将心里的恐惧暂时压下,推开木门走了出去。外面很幽静,走出去便能看到一座秀气的青山,山与宅院之间,只隔着一座荷塘,这个时节,荷花正盛,粉灿灿的,就像天边刚染上了色彩的朝霞,田田荷叶弥望开去,积满了一塘绿波,看起来煞是喜人。
程牧游走到荷塘边上,蹲下身朝里望,只见碧色无边,荷叶像撑开的一张张绿伞,轻浮于湖面。芙蓉朵朵,如思春少女的面颊,饱满而又多情。
可是,纵使如此景致,也没能让蹲在池边的程牧游缓过劲儿来,此刻,他身上的寒意更加深重了,冷汗已落,身后却像贴着一层薄冰,冻得他忍不住打了个寒噤,手一松,那只破旧的布娃娃顺势而下,落在水面上,冲破了荷叶的阻拦,朝水底坠去。
程牧游起身去抓,然而,手指触碰到水面,却像被烫到一样猛地缩了回来。
他保持着这个奇怪的姿势,弓着背,手冲着荷塘探到半空,身体的每一个部位都僵紧异常,一动也不动,就像是被冻住了一样。
身后的门“吱呀”一声,蒋惜惜从里面钻出来,“大人,原来您在这里,我找了您好久,”见程牧游迟迟没有说话,她向前走近了几步,“大人,您怎么了?弯着腰看什么呢?”
“池塘里有人,”程牧游嘶哑着嗓子说出这几个字,“人在荷塘里,埋在淤泥下面。”
二十三具尸体从荷花池中被挖了上来,由于河水温度低,再加上他们都被埋于淤泥之中,所以尸体还没有腐败的特别厉害,但是腐败的不厉害却不代表一点也没有腐败,毕竟已经死了半月有余,再加上足足有二十三口人,所以尸臭味传遍了整条街道,也引来了数百名围观的群众。
辽阳县令曲正坤站在人墙的最前面,用一方手帕堵住口鼻,嫌恶的看着前面那些裹满了淤泥的尸体,冲一旁的衙役问道:“是谁发现他们的,将他带上前来。”
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