天宝十一年(752年)二月,李林甫提议禁止劣币流通。这项措施名臣宋璟早在开元初年就曾做过,是件得罪权贵却对百姓有利的事。
当时的江、淮一带劣币泛滥,富商们时常用一枚良币兑换五枚劣币,再拉到长安使用,市井民众受害匪浅。李林甫为解决这一问题,责令长安富商务于一个月内将手中劣币上交,逾期不交者处以重罪。
从身上割肉的事富商们哪里肯干,他们聚众喧哗,在街面拦住了杨国忠的马车向他申诉。杨国忠告诉了玄宗,玄宗当即收回成命,劣币照常流通。
从这件事上看,李林甫并不是只做坏事。从政多年的他很清楚,要想维护统治阶层的既得利益,就不能把百姓逼的太惨。单凭这一点,比起无赖出身、只知溜须奉迎的杨国忠就要强出百倍!
户部侍郎、御史大夫、京兆尹王鉷是继李林甫、杨国忠之后,另一位获得玄宗青睐的重臣。他得宠的原因也在理财,与半路出家的杨国忠不同,他长期执掌户部,是财赋方面的“专家型”人才。为了充分发挥他的“敛财”作用,除上述官职外,玄宗还让他兼领二十余使。
由于工作任务过重,他把办公地点设在自己府宅旁边,每天案头上各类文件堆积如山,官吏们想找他签个字,好几天都排不上号。李林甫虽说忌恨他,因他对自己十分恭敬,一直没有忍心加害。
王鉷身处权力核心,作风比较低调。他家里人却没他这样的觉悟,张狂到令人发指。
王鉷的儿子王准与李林甫之子李岫是同事,王准经常欺辱李岫,李岫不敢抱怨一句。
一次,王准在街上看到了驸马王繇。王繇远远下马,向他跪拜施礼。他拿出弹弓瞄准王繇,打断了王繇头上的玉簪,看着惊惶无措的王繇哈哈大笑。
王鉷的弟弟王焊在户部任职,为人霸道无礼,目无法纪。曾向术士任海川询问他是否有王者之相,任海川担心坐罪,吓的逃出长安躲避起来。
王鉷生怕此事泄露会影响到他,派人抓到了任海川,随便安了个罪名将其活活打死。
王鉷府中司马韦会,与驸马王繇是同母异父的兄弟,私下向人谈及此事,被王鉷指使长安县尉贾季邻收捕入狱,勒死了他,王繇竟不敢吭声。
王焊与龙武卫邢縡关系亲近,两人谋划刺杀龙武将军,然后兼并他的军队,杀掉李林甫、陈希烈、杨国忠。
在预定刺杀时间的前两天,有人告发了他们。玄宗当着王鉷的面把举报信交给了他,让他带人收捕。王鉷料想王焊一定在邢縡家里,提前让人把召回。傍晚时分,才派贾季邻缉拿刑縡。
邢縡住在金城坊,贾季邻带队前来,邢縡伙同数十人手持武器拒捕。王鉷、杨国忠相继率兵赶到,邢縡等人一边格斗一边高呼:“不要伤了王鉷大夫的人。”杨国忠误以为王鉷与他们有关联,不敢上前。
邢縡借机杀出重围,跑到皇城西南角,被高力士统领的四百飞龙卫所杀。
事后,杨国忠向玄宗反映王鉷参与此事。玄宗不信,李林甫也为王鉷担保。玄宗原本准备赦免王焊,但发生了这么大的事,王鉷总该有个态度。于是让杨国忠找他,提醒他主动上表请求惩治王焊,做做样子。没想到王鉷不理解玄宗的良苦用心,不忍心这样做,激怒了玄宗。
加上宰相陈希烈极力劝说玄宗,王鉷大逆不道,理应处死。玄宗随即指派陈希烈、杨国忠共同审讯,这一审不要紧,把之前任海川、韦会被杀的事都审了出来。
证据确凿,王鉷被赐自尽,王焊杖刑打死,两个儿子王准、王偁流放岭南,不久又下令处死。
主管部门在抄没王鉷家产时,用了数天时间还没统计完毕。
王鉷一死,他的所有官职由杨国忠接替。
王鉷是李林甫一手提拔起来的,他的倒台说明了李林甫势力的弱化,连一向对李林甫俯首听命的宰相陈希烈,也开始与李林甫叫板。李林甫畏惧之下,辞去了兼领朔方节度使一职。
当初,李林甫看在杨国忠是杨贵妃族人的份上,对他很客气。杨国忠与王鉷曾同为御史中丞,李林甫却推荐王鉷做了御史大夫,引来杨国忠不满。
这次借着邢縡谋反一案,杨国忠逼迫邢縡在供词中攀扯李林甫与此案有关,还检举李林甫参与了朔方节度副使李献忠作乱,并找来陈希烈、哥舒翰作证。玄宗由此疏远李林甫,杨国忠贵震天下,与李林甫成了仇敌。
杨国忠曾经指使剑南节度使鲜于仲通上表,让他兼领剑南节度使一职。期间,南诏被当地官员逼反,数次进犯剑南,蜀地百姓要求杨国忠到任镇守。
李林甫以此为由,力请玄宗派他过去。杨国忠只得上路,临行前,向玄宗辞行,哭着说自己此行必被李林甫所害。玄宗安慰他:“你只是暂且到蜀地处理军务,朕在长安等你,回来一定用你做宰相。”
谁知杨国忠刚到蜀地,李林甫病重垂危,玄宗下诏把他召回。一到长安,他先去探望李林甫,拜倒在李林甫床前。李林甫流泪对他说:“林甫就要死了,您必定会做宰相,我身后事就托付给您了!”
看着这位躺倒在床,奄奄一息的权臣,杨国忠还是吓出一身冷汗!
天宝十一年(752年)十一月二十四日,李林甫病故,结束了他勾心斗角的一生!
杨国忠接替李林甫荣登相位!
玄宗晚年自恃天下太平,深居宫中一门心思的享受生活,政事全权委托李林甫。李林甫极力讨好玄宗身边人,一味迎合玄宗心意,用以巩固自己地位。
他杜绝言路,不让群臣接触玄宗;他嫉贤妒能,极力排挤贤臣良才;他屡兴大狱,杀戮放逐高官重臣。自皇太子以下,对他都畏惧万分。他执掌相权十九年,把好好一个开元盛世搞的万马齐暗,最终引来天下大乱!
李林甫是大唐由盛转衰的重要推手,一百三十多年的无上荣光即将过去。兵戈起处,狼烟四起。破瓦残垣之下,尸横遍野之中,谁还忆得起曾经的绝世丰华!
面对此情此景,不知深埋于地下的他,可有一丝羞愧!
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