封禅期间,各地刺史都要参加,武惟良、武怀运自不例外。大典结束,他们陪同高宗返回京城。武惟运等人依制呈献祭品,武则天暗中派人在里面下毒送给魏国夫人吃,魏国夫人当天猝死。武则天借机归罪武氏兄弟,下令将他们处死,并把他们姓氏改为“蝮”。
蝮,是一种毒蛇,寓意武氏兄弟心如蛇蝎。
给人改姓换名,是武则天对待仇人的惯用手法。当年她处死王皇后、萧淑妃,就将她们的姓氏分别改为了“蟒”与“鸮”。
武怀运还有个哥哥叫武怀亮,早已病故。武怀亮之妻善氏当年对杨氏也极为凉薄,这次受牵连关进狱中,杨氏专门交代武则天报复。武则天让人用带着刺的鞭子狠狠抽她,及至皮肉掉尽、露出骨头,善氏才悲惨死去。
武氏兄弟死后,为了保留武家烟火,武则天让大姐的儿子贺兰敏之继承武士彟爵位,改为武姓,先后在朝中担任弘文馆学士、左散骑常侍等职。
出于妹妹魏国夫人缘故,高宗待他很好。魏国夫人猝死,高宗召见武敏之,难过的问他:“刚才出去前还好好的,回来时就已不行了,怎么会这样?”
武敏之嚎啕痛哭没有应声,武则天愤愤的说:“这孩子是在怀疑我!”随即对武敏之起了厌恶之心。
武敏之长相俊秀,生活作风放荡,在武府勾搭上了武士彟的妃子。武士彟被追封为太原王,故其妾称妃,按辈份是武敏之的祖母。这个妃子病死,他作为武士彟的继承人依制披麻戴孝,期间毫无伤心之状,经常脱去丧服到外面吃喝玩乐。
司卫少卿杨思俭的女儿因貌美贤淑,被高宗和武则天钦定为太子妃,且已立有婚约,竟被武敏之强行奸淫。
武则天把他前后所犯过失累积起来奏报高宗,请求加以贬黜。面对乱伦、奸淫太子妃这样的忤逆大罪,高宗也爱莫难助。
咸亨二年(671年)六月十一日,武敏之被流放雷州(广东雷州),恢复原有姓氏。途经韶州(广东韶关)时,武则天让人用马缰勒死了他。朝中但凡与他关系不错的,也都受到牵连,流放岭南。
至此,武则天直接或间接害死了两个亲哥、两位堂哥,一位堂嫂,以及外甥和外甥女。武士彟家族二代男丁基本死光!
而这还不是最绝,还有更绝的事在后面!
【03】连废三子,垂帘施政
处死了贺兰敏之,武则天又把二哥武元爽之子武承嗣从岭南调入朝中,承袭武家爵位,担任尚衣奉御,不久又平调为宗正卿。
武承嗣知道他的小命全在姑姑一念之间,彻底打消了不满念头,对武则天惟命是从,最终熬成了炙手可热的权臣。
上元元年(674年)八月,高宗自称天皇,武则天也顺理成章做了天后。
十二月,武则天呈递奏折,提出“把《老子》一书纳入科考、提升京官八品以上官员俸禄”等十二条建议,高宗下诏褒奖全部采纳。
此事标志着武则天已从幕后协助办理转变为直接参与朝政。
上元二年(675年)三月,高宗在风疾折磨下极为痛苦,想把国政交付天后代行。中书侍郎郝处俊劝他:“天子负责外事,皇后掌管后宫,这是自古就有的大道。陛下怎能把高祖、太宗的天下,不传子孙却要交给天后呢!”
高宗在恍然大悟中打消了这个念头,而郝处俊的后人却因这句话横遭破灭。
武则天从底层官员中提拔了许多饱学之士,比如元万顷、刘禕之等,让他们编纂了《列女传》、《臣轨》、《百僚新戒》等千余卷巨着。朝廷每次奏议以及百司所上表疏,武则天也密令他们参与决断,用来分化宰相权力,时人把这支专属武则天的智囊团队称为“北门学士”。
光阴荏苒,太子李弘长大成人。他生性仁慈孝顺,又能礼贤下士,受到高宗和朝中大臣的一致认可。而武则天掌权已久,正在称心快意,因太子几次奏事忤逆了她的意图,逐渐对儿子有了看法。
一次,太子奉命留守长安。在宫中偶遇萧淑妃的两个女儿,她们都因母亲而长期囚禁宫中,年满三十仍未出嫁。看着容颜憔悴的姐姐,太子倍感震惊,立即奏报高宗允准她们出嫁。
王皇后与萧淑妃是武则天心中不可触碰的逆鳞,儿子这一行为深深触痛了她,大怒之下她把两位公主草草许配给了宫中卫士。
没多久,太子返回东都,猝死于合壁宫,年仅24岁,人们怀疑这是武则天所为。
高宗痛伤爱子,下诏宣称:“朕正要把皇位禅让太子,他却一病不起。我的命令不变,把他谥号定为孝敬皇帝。”
六月初五,改立武则天第二子、20岁的雍王李贤为皇太子。
调露元年(679年)四月,高宗令李贤监国。李贤处事英明果决,再次获得朝臣称赞。
前后两个儿子,一个比一个优秀。这对想要掌控权力的武则天而言,不知是该高兴还是该郁闷。
没过多久,灾祸就降临到李贤头上。
当时宫中有人传言,说李贤是武则天姐姐韩国夫人所生。消息传到李贤那里,李贤既疑且惧。
有位叫明崇俨的大臣,精通医术相术,谈吐文雅风趣,深得高宗夫妇欣赏。特别是武则天,对他尤为喜爱。他曾密奏武则天:“从面相上看,太子李贤不配继承王位,相王李显最为尊贵,与太宗相类。”
武则天也担心满腹经纶的李贤将来不好控制,便让北门学士编撰《少阳正范》、《孝子传》两部书赐给太子,并多次写信提醒他做个孝顺儿子,不要与母亲作对,太子越发不知所措。
五月份,明崇俨突然在家中遇刺身亡,朝廷没抓到凶手。武则天怀疑是李贤所为,顿起杀念。她知道太子喜好声乐,与赵道生几个会唱戏的奴仆关系亲密,还多次赏赐财物给他们。司仪郎韦承庆曾上书劝谏,太子没听。
永隆元年(680年)八月,天后唆使心腹以此事为由弹劾太子。高宗派宰相薛元超、裴炎,御史大夫高智周等人调查。在东宫马坊搜到数百套黑色盔甲,盔甲是大唐军队制式装具,一向严禁私藏,调查人员由此认定太子欲行不轨,并上报高宗。
奴仆赵道生为求活命,极力诬称他受太子指使暗杀了明崇俨。
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