贞元年间,吐蕃频繁犯边。朝廷从关东征调大量兵力防秋,直接导致财政吃紧。
李泌上疏提议:“自从两税法颁行以来,藩镇、州、县大都违反规定聚敛钱财。朱泚谋反作乱,他们又采取提高专卖品价格、以罚代法的方式大肆捞钱,用以充作军费。朱泚败亡,他们知道当初所做违法,于是把大量节余下来的钱物藏匿起来不敢声张。请遣使分赴各地,下诏赦免他们的罪行,给他们改过自新的机会,让他们除依制留足本级钱物外,其它一律运送京城。”
“各地应征缴的租赋,能征的尽量征齐,实在不好征缴的可暂时免征,以示朝廷的宽容大度。敢有私自隐没、贪占钱物的,一经发现严肃惩处!”
德宗大喜道:“卿的办法很好,然而立法太宽,恐怕到了地方不会得到什么!”
李泌答:“此事臣已考虑很久!法令宽和,收获的既多且快;法令严苛,则会既少且慢!这是因为处理的宽和,人们庆幸免除罪责才乐于缴纳;一旦过于苛急,人们便会想尽办法竞相藏匿。朝廷如果不劳心费神的一一审讯,恐怕无法让他们如数缴纳。如此以来,这些财物不但应不了急,反倒尽数落入奸吏的私囊之中。”
德宗高兴的采纳了李泌意见,安排度支员外郎元友直赴河南、江淮等地督办此事!
德宗上任初期,尚不知道当家的难处,在对待钱财这方面表现的相当大方,赏赐立功将帅从来都是大手大脚毫无节制。等到泾原兵变爆发,战争经年不息,他又辗转逃亡奉天、梁州,这才知道钱的重要性!从此以后一改当初作派,像个守财奴一样,心里想的全是如何让各地多交钱粮。
但此时大唐国力衰微已久,长期战乱致使户口流失严重,加之不少藩镇处于割据状态不向朝廷缴税,可供收缴的租赋越来越少,财政状况一年不如一年!
德宗不无忧虑的告诉李泌:“以往每年各道贡献大约五十万缗,今年却只有三十万。我也知道说这些话有失天子体统,然而宫中用度实在勉强。”
李泌道:“自古天子不私下求财,今年的事我来替陛下想办法,先从国库拨付一百万缗供宫中开销。希望陛下今后别再接受各道贡献,更不要派宦官到各地索取财物。确有需要,请陛下降道诏旨,由臣交代有司将需求折合成赋税照数征收即可,以免贪官污吏借机盘剥百姓。”
一百万缗早已远远超出德宗预期,他当然不会反对。李泌的初心是想堵住德宗不走正常途径索要钱财的路子,但却进一步增大了德宗贪欲。
贞元四年(788年)二月,元友直圆满完成任务,押运着从江淮收缴来的二十万缗抵达长安。李泌将这些钱全部拨给了大盈内库,供德宗使用。
李泌的大方并未减轻德宗对钱财的欲望,他仍像往常一样安排宦官向各道索取钱财,并交代他们勿将此事告之李泌。李泌得知后心情极为惆怅,却也不便多说!
司马光先生就此发表评论:“君王以天下为家,天下的钱财都归他所有。使用天下的财物来抚育天下的民众,君王一定也会安享快乐!如果君王也要积蓄私财,岂不与小民百姓一个样子!
古人讲贪不学俭,什么意思——贫穷的人你不用教他如何节俭,他手中无钱又如何奢侈的了!而一旦钱多了,欲望必将随之而生。
李泌想通过多给德宗钱财的方式堵住德宗私欲,却没料德宗手头钱多了欲望反而更多。李泌给他的钱不够花,他又怎能不到各地索取!
这就如同打开了一扇门,却又禁止从此门出入一个道理,如何禁的住呢!德宗晚年多有荒唐之举,恐怕与李泌的折衷路线和过于纵容不无关系!
李泌是位具有“结果导向”的人,不是传统儒生,不擅长像魏徵那样劝谏君王向善。但他作为宰相,在处办棘手事务上确实机变百出且效果奇佳!
河陇地区落入吐蕃之手,切断了大唐与西域的联系,导致自天宝年间以来从安西、北庭到朝廷办事的大量胡人无法返归本国,只能长期客居长安,其衣食住行全由鸿胪寺代为操办。
鸿胪寺只是外事机构,本身并不分管钱粮,胡人所需物资先由当地官府从市场筹措供应,再由度支统一支付。但度支时常不按时结算,搞得长安坊肆极为不便。
李泌听说留在长安的胡人有的长达四十年,早已娶妻生子,并通过抵押放贷的方式牟取高利,在长安购置田产富得流油,根本不愿再回本国。
于是他安排人员彻查拥有房产的胡人数量,调查结果令人咋舌,竟有四千人之多!
李泌立刻让鸿胪寺停止对这些人的供应保障,理由很充分,你作为使者出使大唐,朝廷有义务保障。但你在大唐成家,还有自己的收入,大唐没理由再养活你全家。
胡人不服,集体到朝廷上访哭诉。李泌接待了他们,对他们讲:“你们现在的状况,都是以往宰相不负责任造成的,哪有让前来朝贡的外国使者,留居京城数十年不归的道理,我们准备让你们借道回纥或是走海路回国。”
人群顿时骚动起来,李泌停了一下,接着道:“有不愿回的,可向鸿胪寺反映,由朝廷量才授予官职发放俸禄,成为我大唐臣子。人生在世,应当有用于他人。怎可只做个吃货,客居他乡庸碌一生呢!”
李泌的话让胡人振奋不已,纷纷表示愿为大唐效力。李泌将他们编入神策军,身份高的授个有名无实的官衔,其他的一律做士卒。
李泌此举不仅充实了神策军力量,而且为朝廷减免了不必要的负担。归口鸿胪寺保障的胡人仅剩十余人,每年为度支节省开支五十万缗。没了这些胡人的搅扰,市井百姓个个拍手叫好!
如此一举多得的办法,除了李泌这样的高人,恐怕无人能够想得出!
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