钱师爷这才满意地捻须。
他是个久试不第的举人,在本府刘大人身边做文案。因为近水楼台,一向被各方人奉承。这丰盛粮行的谭东家,就最巴结他,逢年过节、婚丧生日,一样礼数不缺的。因刘大人的公子风流多情,偏爱美人,姓谭的几个女儿,便想请他牵线,送一个女儿到刘少爷身边。
钱师爷见过谭家几个姑娘,相貌都平常的很,心里明知刘少爷看不上,自不会费无用的口舌,到头来反被谭东家认为不给出力办事,所以他才说了那一番话,听上去很是诚恳,全是为了谭姑娘的终身着想。
好巧不巧的,这时王壑来送桃。
钱师爷见这女孩正年少,衣着虽朴素,容貌举止皆不俗,灵机一动,计上心来:唆使谭东家以买桃为名,将王壑诱入府衙,回头他却告诉刘少爷,说是他发现的尤物,并安排谭东家办的这事。刘少爷得了美人,必会赏他;谭东家这边,感激他出了好点子,也少不了他的好处。
这一箭双雕,堪称完美!
至于王壑下场,则不在他心上。
那掌柜的到前面,对王壑二人道:“明儿再要一百斤。你家还能有这么多桃么?有的话,再多些也行。明天一大早送来。水灵灵的送人才好看。”
王壑忙道:“有。能摘一百多斤呢。”
掌柜的道:“那就好。先付一百文定金。”
老仆上前接了铜钱。
王壑便告辞,说要赶着出城。
他急着出城不假,联系上家确定货源才是真。今晚不将此事敲定,恐出意外。只好在城外借宿了。看在帮忙卖桃子的份上,希望那户农家能借宿一晚。
一夜无话,次日清晨,王壑和老仆挑了一百多斤的桃子,城门一开便进来了,直奔丰盛粮行。
那掌柜的正等着呢,见他们来了,便带着他们往府衙去,也不装礼盒了,就这么挑着担子。
王壑是出来历练的,卖桃不过是他谋生的手段,谋生的同时,学习人情世故、了解风土民情和官场吏治等,才是他的目的,他自不会舍本逐末、忘记初衷。
历练,随时随地都在进行。
当下,他想探问知府其人其事。
他便笑问那掌柜的:“掌柜的,今天怎不装盒了?送去给知府大人,不更要好看些吗?”
掌柜的放慢脚步,对他道:“姑娘你不知这当中的窍门。昨儿那桃子是送给知府大人跟前的师爷。值钱的送不起,应季的时鲜瓜果菜蔬不断,混个人情。也不图他帮大忙,就图他能在知府大人跟前递个话儿。今天这些是送知府大人的。百来斤的桃不值多少钱,若装在礼盒里,好看是好看了,这么大摇大摆地抬进去,不知道的人见了,还以为送什么贿赂呢,有损知府大人的清廉。不如带你们过去,别人只当是刘大人家买桃。一来不会妨碍大人的官声;二来说不定运气好,还能见着知府大人呢。回头还要劳烦姑娘和这位大嫂把桃子送进去,我再结账给你们。”
王壑“哦”一声,恍然大悟。
掌柜的又叹道:“咱们小民,做买卖不容易!”
王壑笑道:“确实如此。”
心里倒有些同情他了。
刁掌柜说这么多,一是怕王壑二人起疑,不肯进府衙后宅,要消除他们的疑心;二来呢,他把人家姑娘往火坑里推,还不想人家怨恨他,还得感激他个人情。“推心置腹”说了那些话,是想在王壑心上给知府大人树立清廉、威严的官爷形象,使王壑敬畏、向往。等见了知府公子,知晓受骗,就不觉是被骗,而是交了天大的好运。万一王壑将来得刘少爷宠爱,别忘了他这个居中牵线的人。
眼下他见说通了王壑,暗自高兴。
王壑哪知卖个桃子惹出这许多事。
一时来到青华府府衙前,从角门进去,到府衙后宅。门房通禀,领了进去。两个婆子迎上来,掌柜的吩咐老仆挑了担子跟婆子去,自己却带着王壑去堂上等。
王壑终于觉得不对劲了。
他道:“我跟妈妈一块去。”
掌柜的忙道:“她去送桃子,转头就来;姑娘同我去堂上等,见了大人府上管家,当面结账给姑娘,方显我这人情礼。你跟了她去,难道找知府大人要钱?我这不是送人情来了,竟是讨债来了呢。叫人怎么看我?”
王壑道:“我们送了桃子,回头去铺子里找掌柜的拿钱。”
掌柜的道:“什么回头不回头!我哪有那些闲工夫。我还要求见知府大人呢。”竟不肯放他走。
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