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第192章（第1页）

姜屠薇喝了口茶，笑道：“打人的那一伙人，为何如此猖獗？你不知道，领头的那个盐贩子，跟姞方升的小舅子是拜把子弟兄。”

姜严著低头冷笑一声：“扬州私盐屡禁不止，我就知道一定跟姞方升逃不脱干系，大约他所庇护的，远不止这一伙人吧？”

姜屠薇点了点头：“我来扬州之后，跟那几拨盐贩子来来回回也不知斗了几个回合了，向上汇报的文书屡屡被压，我这才醒悟过来，原来是上面有人庇护。这几年已成了定规了，官盐走我们盐铁转运司，私盐则跟着其他货物走漕运，只要他们的手别伸到官家的盐场上来，我们也只是睁一只眼闭一只眼罢了。”

姜严著听她说着，低头思忖着，扬州的漕运一向有江南军管辖的府兵在此做二道查验，难怪姞方升会拜江南军统帅姞高悦为义父。

她又问姜屠薇道：“如今扬州大小私盐场，你估计会有多少？”

姜屠薇认真想了想，半晌说道：“十数个总是有的。”

这样大量的私盐，若是跟着寻常货物一起走漕运，一路北上重重关卡，总不可能一直都打点妥当，也不知他们用的什么掩人耳目的做法。

她忽然想到，此刻贵三娘已从金陵回到扬州了，正在她后院中呢，于是忙命人去请。

贵三娘的名号，姜屠薇也是知道的，等她走进屋中，姜严著和姜屠薇一起站了起来，请她在一旁坐了，已有执事人又来上了一杯茶。

姜屠薇先叹了一口气说道：“贵青帮可是有年头的老漕运帮了，如今散了实在可惜。”

贵三娘端起茶杯来，喝了一口，苦笑道：“这世道，能活着就不易了，我现在倒不怎么去可惜那些事了。”

姜严著看着她，想起她之前在牢里曾经说过的话：“你曾说，漕运是成也私盐，败也私盐？”

贵三娘点点头，冷笑道：“我们走漕运，什么货没见过，只是江湖上有江湖上的规矩，私盐也有私盐的运法儿，可姞方升下面的那些人，自己吃肉连口汤都不给漕运上的人留，把盐藏在漕米里头，要我们按漕米收钱，风险倒都是我们担着。”

姜严著和姜屠薇对视了一眼，“这样事，有哪个跑漕运的会答应？”

“自然是没人答应，但他们等的就是这个，后来他们出钱收了船队，把我们一个个挤垮了，连私盐带漕运，也多数都归他们了，我先前被拿，就是不愿意将船贱卖给他们。”她说到这里叹了口气，“也是我自不量力，到头来也没能保得住那些船。”

姜严著思忖片刻，说道：“对于这种生意，把漕运握在自己手里当然是最稳妥的，只是我想知道，他们具体是怎么把盐运出扬州城的？”

“这个好办。”贵三娘靠在椅背上，“只要拿一船漕米，我就能给你换一船私盐。”

第二日，贵三娘联络了几个旧日的帮众，在码头西侧停船的地方，找了一艘旧船，装满了用沙土冒充的漕米，将原先停好的一艘船换了出来，随后将面上的两袋子漕米卸下来，悄悄运到了姜严著的园子里，其余的用油布盖了，找了个芦苇深处，将船藏了起来。

姜严著看着这天运回来的这两袋子漕米，看上去也是平平无奇，打开来里面的的确确是大米。

只是当她身边的亲兵将那袋米整个倒到她面前时，她才发现，原来这袋漕米内藏乾坤，周边一圈是提前灌好的大米，里面则是满满的粗盐粒，若不是仔细看，竟也难看得出来。

她蹲下来，抓了一把连米带盐的，笑道：“我说怎么这码头上运出去的粮食，算下来竟比产量还要高了，原来大半都是私盐。”

正在这时，忽有人来禀：“扬州府衙来人请姜节度。”

姜严著将手里的米盐往那堆米上一洒，掸了掸手，笑道：“今天是要审盐贩子是吧？好，我就来。”

第103章审案

姜严著到府衙的时候，姞方升仍是亲自出来迎接，扶她下了轿，说道：“里面已准备好了，单等大人到了就开审。”

她点点头，没说什么，抬脚走进了府衙，进到正堂，她在正中间大案后面坐了，姞方升则在她左前边的小案后面坐了，这时右案后面站着扬州长史，姜严著摆摆手，叫那人也坐下了。

姜严著清了清嗓子：“带上来吧。”

接着就是两排衙役往后传话：“带犯！”

不一时，便有一列狱卒，每人押着一个犯人走进堂中，依次跪下了。

虽然姜严著此刻坐在正中大案，但今日主审是刺史姞方升，她只是坐在上面听审，所以说完了刚才那句带人的话后，便一言不发，只是静静看着下面。

姞方升见人都带上来了，便开始发问：“堂下领头的是哪个？报上名来！”

跪在最前面的一个男人直起身来，随后俯身拜道：“小人是领头的，名叫顾十二。”

“知道是为何将你们拿来的吗？”

“拿人的督头说是因贩卖私盐，可我们是本分的粮商，从没干过私盐买卖，请大人明察！”

“那你再说说，初九日晚间码头上，都发生了些什么？”

听姞方升这样问，那人不慌不忙地开始讲述，说自家粮队本与那漕帮谈好了价格，订好了日子，不想出发这日来到码头时，发现漕帮记岔了日子，已给别人的货装上船了，于是便起了口角，漕帮本是理亏的，却因见他着急运货，要加价，这才一时被激怒动了手。hr

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