之后她跟他提起弟弟的事,说是会中午造访,一起吃顿饭,下午就要回去住处。申春问起关于陈猛的事,女人在谈到唯一的亲弟弟后,语气里有自豪。她老是把人看得很好很好,却把自己的存在压缩到最小,申春托腮吃着麦片粥,稠而软的口感,和低垂眉眼的女人形象重叠在一起。
他忍不住了。「他的缺点呢?」
女人停顿了一下。
「……会抽菸?」
「抽菸哪算是缺点。」
女人思考,手指玩弄麦片罐乳白色的柔软盖子。「不算,可是……这是我不喜欢他的地方。」
申春又吃了一口麦片,「他会把烟故意吹到你脸上?」
「才不会……」女人啼笑皆非,随之若有所思,「只是他抽菸的时候……突然我们之间就多了点距离……我还不太习惯。」
申春嚥下牛奶,不发一语,凝视她一会儿。「只是会抽菸,又不代表他就不再是那个爱你的弟弟了。」他用汤匙刮乾净碗里的麦片,「既然不算缺点,再举一个。要举会让你一提起就想跟他切割关係的那种。」
女人还真的皱起眉努力思考。「……没有。」
「有人在你眼里是有缺点吗?」
她又想,「有。」
「谁?」
「你。」
申春听见呛了一下,发起狠来咳着嗽,颤抖着手抽过卫生纸捂住嘴。见状,女人笑得非常开心,嘴角高高扬起,露出小巧的齿列。
「可是那些缺点……我一併爱进去了。」
申春捂着嘴,突然难为情起来,他含糊地「嗯」一声,不甘示弱嘀咕道「你真是会选时机告白」。
而不久后陈猛也来到了,提着大袋小袋的菜,女人顾着和他聊天,说到买菜钱她想要平分,接着就纠结在这一点上姐弟俩起了小小的争执。申春从头到尾没说什么,顾着洗菜、分肉,检查鱼上有没有残留的鳞片。
后来陈猛意思意思跟女人拿了一百块,到厨房见到申春正默默做事,笑说,「你真自动自发。」
申春看着笑意盈盈的男人。「我只想帮上一点忙。」
「喔?」陈猛看起来挺开心的,女人已经在张罗碗盘,并且试图要过来帮忙,可是见到厨房已被两个人佔据得水洩不通,于是犹豫。
申春剥去烂掉的叶子,「而且……要我只是坐在那里等着吃,怎么也说不过去。」
「来者是客。」陈猛捲起袖子,轻描淡写,接着回过头跟女人道,「姊,你这里没有太白粉了,可以帮我去买一包回来吗──啊,还有蛋也是,拜託你了。」
女人走了以后,陈猛与他并肩料理食材。申春第一次和未来小舅子独自相处,脑中盘旋许多问题,不管多刁难多刻薄的,他都一併想像上了:「你对我姊来说年纪太小了」、「你配不上她」、「你以为你养得起她吗」……
然后趁申春兀自沉浸在自我鞭笞时,陈猛开口:「你跟我姊差八岁耶。」
申春迅速瞥了他一眼,小心翼翼,「……嗯。」
「我们第一次见面的那顿饭就在一起了吗?」
「对,在一起了。」申春吸口气,想起那时候其实仍是曖昧未明的状态,垂眸,「……不过那时候,我们没有跟任何人说。」
陈猛用水冲洗菜刀后,开始替鱼开膛剖腹,取出苦涩的内脏,「的确很难说,那时候你毕竟还只是个高中生。要是把这段关係公开,我姊的处境绝对会比现在要更艰难。」
申春扯起嘴角,笑不由衷,「这也是个原因。」
陈猛转过头,忽然笑得瞇起了眼。
「可是即使是现在,你也只是个大学新鲜人,什么都还没经歷,也有很多等着你去探索。我不去管你们两个怎么在一起,我只知道以后你们会很辛苦,也许会遭遇很多困难……」
啊,这是重头戏。申春想。
「我明白我姊这个人,看着软弱,要是真遇到了什么她认为值得坚持的事,她绝对会闷不吭声与人对峙下去。」
陈猛用血淋淋的指尖把内脏拨去一旁,然后一刀斩下鱼头,震得申春下意识嚥口唾沫。
「要是以后你因为与她在一起遭受压力,选择弃她而去,就算她不怨你,我也会,而且绝对不会轻易放过你。」陈猛淡淡地道,「明白了吗?」
「我明白。」申春沉默一会儿,模样正经,「但比起担心我哪天离她而去,我更担心她最近会不会被她那个青梅竹马抢走。这对我来说,才是最迫切的事。」
陈猛先是拧了眉头,而后释开眉宇,摇摇头笑出声来。
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