乔尼爬到窗子里面。里面很暗,过了一会,乔尼才能看见眼前的东西。光线从其他密封的窗子的窄缝中透了进来。乔尼感到眼睛已经适应了里面的光线,便小心地从窗台上跳了下来。现在他不站在窗子上,里面便更明亮了一些。
里面是一间很大的屋,灰尘覆盖住一切。他看到里面整齐排列着一排有一排的桌子和椅子。几乎每一面墙都有搁板靠在前面。一层一层的搁板甚至都延伸到房间内部。这些搁板都用单子盖着,单子底下的搁板上放着一些东西。它们都是由单个的长方形物组成的。于是他从搁架上取下一个这样的长方形物品。
那东西在他手中几乎散成薄片。
他赶快把它们合拢在一起,颇感尴尬。真是怪物!说它像盒子,可它又不是盒子。它的盖可以朝一边打开,里面是一些非常薄的片片,片片上密密码码整齐排列着一些黑色斑点。
多怪的东西!
太不可思议!
他把手里的放回去,又从搁架上拿下一个比较小一点的。它也在他手中打开了。
乔尼发现里面有一幅画。他用手指摸了摸,发现它是平的。画里面的物体是红色的圆东西,比草莓大,也比草莓光滑。它是一种有茎的物体。在它旁边有一个黑色的帐篷,在帐篷的中间有一根横杆。
他继续翻着那些薄片,这时看到了一只蜜蜂。没有蜜蜂会那么大,但那的确是一只蜜蜂。那蜜蜂看上去活生生的,就如立体的一般,但它用手一摸,却发现不是。它边上有一个黑家伙,身上有两个鼓出的东西。
乔尼翻了一页,这次看到了一只猫,边上有一个如新月般弯曲的黑东西。
又翻了几页,他看到了一幅有狐狸的图画。在狐狸的边上有一根黑杆子,杆子上扯着两面旗。
突然他感到浑身一阵颤抖,不禁屏住了呼吸。他赶忙取下他刚才放回搁架上去的那个长方形物体,把它打开,他看到里面也有帐篷、蜜蜂的黑色标记,以及扯着两面旗子的柱子。
他手里拿着这两个长方形物体,眼睛盯在上面,脑袋在飞速运转。
狐狸?蜜蜂?猫?帐篷、凸出物、新月?
这些东西里面含有某种意义!但是什么呢?动物?天气?
这些可以以后再去想。他把这两个长方形物体塞进挂在腰带上的布袋里。任何与动物和天气有关的东西都有价值。这种长方形物体里面有意义,这一念头在他脑壳里闪现着火花。
他钻出窗子。把窗子上的金属板尽量重新安好后,他便打了个口哨,唤来“风驰”,跳在马背上。
乔尼看了看他的四周,心想:谁知道这大村庄里会有些什么样的有价值的东西?他感到收获不小,十分兴奋。
他骑着马,牵着另一匹驮行李的马,沿着宽阔的大道,向大村庄的东部走去。
尽管他的眼睛在忙着把一切尽收眼底,他的心中却也在盘算着如何把家乡的人组织起来,移到这儿居住;如何用足够的证据来说服他们;该对斯塔夫怎么讲;他们得怎样把物品运来……或许得造一辆车?大村庄里可能会有车。路边的这些一堆堆的锈了的东西或许以前是某种车子。很难想象它们以前是什么形状,它们都已经塌陷得不成形了。当然,还可以辨认出某种类似轮子的东西,上面还有些透明的东西,可以肯定,它们不会是马车。他开始仔细打量这些物体。
这时,他看到了昆虫。
第十一节
现在天已经非常明亮。不会错,它就伏在那儿。
这肯定是一只昆虫,尽管模样古怪。只有蟑螂才和它相似,或者是甲虫?不,是蟑螂。
但没有蟑螂回长得这么大。它有30英尺长,10英尺高,或许有12英尺宽。
颜色十分可怕,是褐色的。而且十分光滑。
乔尼停了下来,那东西正挡在宽阔的路中间。它前面似乎有两只眼睛,而且还是半眯着。在平原或山区都没见过这种东西,在大村庄中心区也没碰到过。它显得很新,上面没有尘土,而且还闪闪发亮。
他觉得它是活的,不是无生命的金属,而是某种活物,因为他看到它轻微晃动了一下,而且在它的两只窄缝眼里面还有东西在动。
乔尼慢慢调转“风驰”,牵着领头马,开始朝原路返回。他已注意到,这儿的道路大多是长方形走向的,你围着建筑群转几圈,很可能就会回到原地。
东部便是一片开阔地,离这儿不远。他准备绕小路而行,转过去,然后进入平原。但愿能逃出它的范围之外。
突然传来一阵震耳的吼声。
乔尼恐惧地回头望了一眼,那东西离地三尺,腾空而起,向前移动了。它下面一阵尘土飞扬。它是活的!
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