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第23部分（第2页）

办公室里不止迪博一人。大约十步远的地方，就在御座的两旁，放着一些顶端镶有精致镀金饰物的长椅。左边坐着高级祭司德特·耶纳尔博。右边坐着一个中等身材的人，胸部有点凹陷。阿夫塞不知道他叫什么名字，但知道他是一位宫廷顾问——显然级别非常高，因为他被允许坐在一张卡塔杜凳上。

凳子的左右站了很多人。一些人穿着祭司袍服，另一些人佩戴着橘红色或蓝色的绶带，表明他们都是皇家职员。伦茨那张有轮子的工作台不见了。

阿夫塞深深鞠了一躬。他希望能得到迪博常有的那略带讥讽的问候——也许是有关阿夫塞过分瘦弱的俏皮话。然而，第一个说话的是德特·耶纳尔博，不是迪博。

“你是阿夫塞？”祭司说道，语气很严厉。

阿夫塞眨眨眼睛，“是的。”

“你搭乘戴西特尔号进行了一次朝觐？”

“您知道我去朝觐了，大人。是您为我安排的。”

“回答‘是’或者‘不是’。你搭乘戴西特尔号进行了一次朝觐，船长是一个名叫瓦尔·克尼尔的人？”

“是的。”

右边很远的地方，一个披着职员绶带的人正在一个小皮本上作记录。

询问过程要记录下来？

“你声称在这次航行中有所发现？”

“是的。有几个发现。”

“那么，这几个发现是什么？”

“世界是圆的。”人群中发出几声尖利的嘘声，“我们称作‘上帝之脸’的物体实际上只是一颗行星。”

人们的尾巴像蛇一样急剧地来回摆动起来。所有人都在交换着惊疑的神色。

“你真的相信这种说法？”耶纳尔博说。

“世界是圆形的。”阿夫塞说，“我们一直在向东航行。从‘陆地’东岸的首都出发，沿着一条直线向前，最后回到‘陆地’西岸的‘三森林湾’。”

“你弄错了。”耶纳尔博直截了当地说。

阿夫塞感到手指尖一阵刺痛，“我没有弄错。迪博也在船上，他很清楚。”

耶纳尔博的尾巴拍打着地面，尖利的噼啪声在房间里久久回响着。“称国王为‘陛下’。”

“好的。陛下很清楚。”阿夫塞转过头，直视着迪博，“对吗？”

可迪博什么都没说。

耶纳尔博指着阿夫塞，“我再说一次，你弄错了。”

“不，大人。我没弄错。”

“小子，你胆敢——”

“请停一停。”一个声音气喘吁吁地说。他就是那个坐在迪博右边的高级顾问，他喘息着站起身来，每一次轻微的移动对他来说似乎都很费劲，凹陷的胸部不停地起伏着。其实他并没有老到那种程度，但他的呼吸很不顺畅——可能呼吸系统有毛病，阿夫塞猜测。

顾问冲着正在记录的职员点点头。职员放下本子，沾满墨水的爪子举在旁边。

顾问慢慢走过去，每一步都伴随着一阵喘息。终于，他走近了阿夫塞，盯着阿夫塞的脸看了几次心跳的时间，然后，用只有阿夫塞能听见的、拖长的唏嘘声轻声道，“告诉他们你错了，孩子。这是你惟一的机会。”

“但是我没有——”

“嘘！”阿夫塞尽量压低声音，“但是我没有弄错！”

顾问又瞪了他一眼，呼吸更加嘶哑艰难了。最后，他轻声说：“如果你想保住性命的话，认错吧。”他转身回到他的卡塔杜凳子上，步伐缓慢而痛苦。一个佩戴橘红色和蓝色绶带的人扶他坐了下来。

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