林夫人刻意拽住林婉清的柔荑,不紧不慢地落在人群末尾处。待四下无人时,她才将头凑近女儿耳畔,压低嗓音道:“你托春梅转达之事,娘亲已妥善处理完毕,只消静候佳音便可。”
“多谢娘亲。”林婉清满心感激地道谢。
“傻丫头,人家都欺负到你头上了,若娘亲连这么小的事情都办不好,又怎么做你娘?”林夫人轻拍着林婉清那白皙娇嫩的手背,柔声宽慰道。
“嗯。”林婉清噙着泪花颔首示意,心中暗自庆幸自己拥有这般疼惜爱护、全力支持自己的亲人。上苍待她委实眷顾有加!
眼见母女二人与前方众人相距甚远,林夫人低声催促:“咱们快些走,可不能让你祖父久等。”
“好。”林婉清展颜一笑,轻点螓首,步伐亦随之加紧。须臾之间,母女俩重回队列之中,虽仍居队尾,但与其他人并未拉开太大差距。
跟随着老国公等一行人走进宽敞明亮的大厅,众人的视线就被坐在主位上那位头发花白但精神抖擞、看上去虽历经风霜却依然神采奕奕的老者吸引住了——这位老者正是现任国公爷!
“祖父!”林长文三兄弟刚踏进大厅,脸上就立刻浮现出欣喜若狂之色,并大步流星地朝着国公爷所在之处飞奔而去。
“文儿、韬儿、略儿,快过来让祖父好好瞧瞧你们啊!”当见到这三位外孙时,国公爷那满是褶皱的脸庞上更是绽放出无比灿烂的笑容来。
相较于老国公豪放不羁的性格特点而言,国公爷则显得更为温文尔雅一些,其言谈举止间也透露出一种内敛含蓄之感。
眼见着国公爷朝自己三人招手示意,林长文三兄弟不约而同地加快了前行的步伐。
在距离国公爷仅有一步之遥的时候,他们却又齐刷刷地停下了脚步,并任由国公爷拍打自己的肩膀。
“韬儿和略儿都长高了不少啊!嗯,真是不错。文儿啊,近来朝中事务是否繁忙?为何我感觉你的身体不如我离去之前那般健壮了呢?”国公爷一边说着,一边分别轻轻拍打了三个外孙的肩膀。
听到国公爷的称赞,林长韬和林长略心中欢喜不已,而被询问到的林长文则拱手施礼,恭恭敬敬地回答道:“回禀祖父,前些时日确实一直在忙碌粮草之事,如今此事已然得到妥善处理,方才歇息了两日。”他的语气沉稳,透露出一种成熟与担当。
看着眼前这个越发沉着稳重、气质出众的长孙,国公爷眼中流露出一丝欣慰和赞赏之意。
他满意地微微颔首,表示认可,并准备再嘱咐几句时,忽然听到一个洪亮而带着责备意味的声音响起:"行啦!差不多得了,这大过节的,你这刚一回来啊,就像审问犯人似的盘问我这几个乖曾孙们,难道是故意要惹我不高兴吗?"
国公爷闻声立刻转身,恭敬地对着说话之人拱手施礼,口中唤道:"爹。"原来出声之人正是老国公。
国公爷乃是老国公唯一的儿子,同时也是最小的孩子。由于他前面三个兄长皆已战死沙场,所以作为幼子的他能够幸存至今实属不易。
其中缘由就在于国公爷自幼喜好读书,并未选择从绒,而是走上了科举求仕之路。
此时,老国公迈步走向主位并站立停稳后,目光投向了林婉清,语气豪爽地高声说道:"清儿啊,快过来拜见一下你的祖父。"
其实按辈分来讲,林长文兄弟四人应该算是国公爷的外孙。然而,鉴于当初他们的父亲是以赘婿身份入门,自林长文降生之日起,国公爷便执意让他称呼自己为祖父。
如此一来,身为弟弟们榜样的大哥这般称呼,其他三人自然也就随之效仿。日子一天天过去,大家渐渐对此习以为常了。
被点到名的林婉清步履轻盈地出列,在离国公爷一步之遥时驻足,身姿绰约地一拜,柔声说道:“清儿见过祖父。”
“好,好,好,咱家清儿出落得如此亭亭玉立,真是个大美人啊!”国公爷一见到林婉清便喜不自禁,要知道,他心心念念了十九年,终于如愿以偿地有了这么个孙女儿。
这还得归功于他那有本事的女婿,竟能将大侄女儿“拐”来给他做孙女儿,而且还是个貌若天仙的大美人儿。
“谢祖父夸赞。”被当众赞为美人,林婉清不禁羞红了脸。
和家人寒暄过后,国公爷这才留意到一旁的君陌离,赶忙上前施礼:“下官见过靖王爷。”
国公爷话音刚落,在场的萧家人纷纷跪地,齐声高呼:“见过靖王爷。”他们方才只顾着看国公爷与他的孙儿们亲昵叙话,竟无人留意到站在一旁的靖王爷,更无人认得靖王爷。
“国公爷切勿多礼,快快请起。”君陌离知晓国公爷因朝务外出,今日方归,岂会有责怪之意。
“谢王爷。”国公爷道谢后,这才起身站立。
“王爷请先入座,下官回屋梳洗后再来相陪。”国公爷言辞恳切。
“去吧。”君陌离微笑着说道:“本王有老国公和林侍郎相伴。”
国公爷再次向君陌离拱手作揖,然后大步走出了大厅。
“王爷请上座。”老国公伸手邀请。
君陌离向老国公点头示意,这才走到主位左边的座位坐下,待君陌离落座后,老国公才在主位右边的座位落座。
林长文三兄弟等人也纷纷觅得座位坐下。
丫鬟迅速端上了茶水。
林婉清则与林夫人一同回到了她的明珠院,说起了知心话,毕竟男人们谈论的话题,实在不适合她们这些妇道人家参与。
“听春梅说,那钟离雪至今仍然是个妾室?”刚一回到明珠院的闺房,林夫人便迫不及待地向林婉清发问,眼中满是好奇。
“或许是吧,娘您派去的人难道没有顺便打听一下吗?”林婉清想起今早钟离雪以将军府嫡女身份参加宫宴的场景,心中有些疑惑,犹犹豫豫地点了点头。
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