1973年端午节后的次日清晨,阳光透过斑驳的树叶洒在太平镇的青石板路上。
柳青青背着简单的行囊,与镇上其他几位年轻人一同踏上了离乡的旅程。
他们所乘坐的那辆“东方红”拖拉机,仿佛一头喘着粗气的巨兽,缓缓地驶出了小镇。
这辆拖拉机原本是太平大队购置来用于耕田的,但后来发现它更适合搞运输以赚取大队的收入。
当时,党支书吴奉民看中了柳青青的机灵劲,决定让他来驾驶这台拖拉机,并安排了为期一个月的实习期。
然而,好景不长,牛大力得知此事后大发雷霆,扬言若不换掉柳青青,就要撤销吴奉民党内的一切职务。无奈之下,吴奉民只得改派毕定来驾驶拖拉机。
毕定这人心灵手巧,短短半年时间,就已经成为了一名熟练的驾驶员师傅。大队见他技术娴熟,便又给他安排了一个名叫王科的徒弟。
可这王科却是个笨手笨脚的主儿,每次一坐上驾驶台,整个人就紧张得如同石化一般,双眼直勾勾地盯着前方,不敢有丝毫分神。
水城至金城县这段公路拓宽降坡,铺成柏油路,八十公里的战线上分布着上万民工,中国机器少,但人口多,工区长竹安平就叫儿子回太平镇叫毕定把拖拉机开来运石子,还吩咐带几个年轻人来搞装运。
竹节自从迁出太平镇回到大竹老家后,就一直没有见过柳青青和毕定等人,听父亲这样一说,自然就想到了柳青青,当天就搭乘一辆便车赶到太平镇。
他向柳青青和毕定一说明情况,二人欢喜得不得了,马上找到书记吴奉民,吴奉民听说能够给大队挣钱,立即答应。
走的时候,柳青青还另外带了三个人,两男一女。
两个男的一个是雷鸣平,一个叫党然,党然十七岁,是竹节的小舅子。
竹节的老婆是那年去何伦竹家避难认识的刘春蛾,从龙城回来后,他就同刘春蛾结了婚。
刘春蛾然还有一个哥哥,是空军某部一个营长,嫂嫂和两个侄儿都随军去了,刘春蛾跟竹节到大竹后,党然就成了名副其实的小光棍。
女孩是杨雪敏,她的工作是煮饭洗衣。
当天下午,竹节、柳青青等坐着毕定驾驶的“东方红”兴致高昂地到达了工地,工区长竹安平办晚宴为几个年轻人接风,酒桌上作了一番叮嘱和交待。
在竹节的安排下,拖拉机停放在挨道班附近公路旁的一座三合院,三合院内住了十余户人,他们都是修路的民工。
整个三合院只有两家有空房出租,一家的户主姓罗,别人都叫他罗光棍,另一家是一个下放知青,叫贺晓兰,他俩都是独居。
柳青青他们租的是罗光棍的房,罗光棍房屋很宽,五排四间,偏屋紧挨公路,拖拉机进出方便。
去的那天,柳青他们到了门口,就看见一个清瘦矮小肮脏的汉子陷在一张污黑的竹椅里。
那汉子一对死鱼样的眼睛时翻时闭,那长相让柳青青和雷鸣想起了当年被吊鸭儿浮水的叶排骨。
杨雪敏一进屋就捂住了鼻子,柳青青冲她一笑,轻轻地说:“房脏没关系,我们可以自己收拾。”
“哈哈,这位兄弟说得对”,凉椅上的罗光棍得知柳青青一行是来租房的,兴奋地站起来:
“我罗光棍就是光棍一条,家里没有女人收拾,自然看上去就乱了些,不过你放心,我的房价便宜,别人一间房一个月租五块,我租两间房给你们只收八块,怎样?”
“好,我就欣赏这种爽快人!”柳青青点了点头,从腰带的钱包里掏出一张十元币,递给罗光棍:“今天是六月六号,你记一下,我们就不再写什么合约了!”
房屋落实了,接下来就是收拾屋子。
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