木槿抱住陈寡妇的头:“嫂子别哭,我知道你在张家差点没命,既然阎王没有收我们,就不能白受欺负,我们半只脚踏进阎王殿里的人再没有什么怕的。”
陈寡妇的眼泪本来已经止住,木槿的话让她再次涌出泪水。
乔掌柜又尝试几回,见眼前两个妇人软硬不吃,渐渐没了耐心。
他当初就不应该放木槿进门。
怪不得东小庄那群人这般看重眼前的妇人,果真不是个好纠缠的,如果没有她在陈寡妇跟前献计,陈寡妇不至于这般难以对付。
乔掌柜把希望寄托到与他私交甚好的里正身上。
如果没有将事情闹大,里正说不准会帮忙把陈寡妇劝回去,不过事情闹得这般大,里正继续偏向乔掌柜的话,还不知道有什么风言风语传出来。
里正格外爱面子,他决不允许自己的名声受到妨碍。
所以,里正果断忽视了乔掌柜求救的眼神,他不紧不慢喝起茶来。
乔掌柜没法子,干脆扯开了说:“你欲如何?”
陈寡妇借助擦眼泪的功夫看看木槿又看老五两口子,老五他婆娘用手肘戳戳当家的。
老五却始终不开口。
老五两口子仁善厚道,所以才时常帮衬陈寡妇和麒麟,可他到底是织女镇中人,家里的茶叶和布料需要仰仗乔掌柜卖出去,老五不敢将乔掌柜得罪得太死。
眼见快要谈不下去,木槿问他:“不知乔掌柜觉得两条人命值什么价呢?”
听罢,乔掌柜知道自己这回恐怕碰见了硬茬。
他思虑良久对众人说:“如今正值灾年,我家照样要吃糠咽菜,着实拿不出太多银子来,这样吧,我从棺材本里拿出二两银子给麒麟他娘,此事就算了了。”
陈寡妇斩钉截铁地拒绝:“不成!”
此次遇见张家和官府的联合追击,陈寡妇再不能如同从前一样往外卖绣品赚钱,而且这回又同乔掌柜闹翻,指定没办法有稳定的进项,她必须抓住机会把损失找补回来。
“那你说多少?”
做买卖比种地当地主更容易来钱,陈寡妇知道乔掌柜这些年从织女镇乡民身上赚了不少银钱,他家比里正家更为富裕,乔掌柜家至少有上千两银子的家私。
于是,她犹豫之后开口道:“一百两,我往后说不准会被张家抓去杀了,必须给麒麟留些活命钱。”
乔掌柜差点从椅子上跌下来,他大惊道:“什么!一百两银子?”
他当真没想到一向低眉顺眼的陈寡妇会狮子大张口,瞬间变了脸色。
陈寡妇事先同木槿提起过她担心往后会遭遇不测,所以总想给麒麟留下些安身立命的东西,不过木槿同样没想到她会直接开口要上百两银子。
上百两银子足够普通农户全家几辈子的嚼用,陈寡妇要的并不少。
乔掌柜黑着脸坐在圈椅上,颇有死猪不怕开水烫的架势。
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