二皇子在淮南王的扶持下临危受命,骠骑将军府迫于形势交出兵符,帅位易主,军心惶惶。
入夜,二皇子与淮南王沈居在王府后院对饮庆功,“多谢王爷鼎力相助本殿夺取帅印。”
强龙压不过地头蛇,七皇子有骠骑将军府撑腰又如何?在沈居的十万铁骑面前,照样毫无反抗之力。
他原本还打算用父皇交给他的暗卫除了老七,谁知一进云南,沈居先下手为强,主动向他投诚。
“于公,匡扶嫡系正统,是本王应尽之责。”沈居知道他在意自己名不正言不顺的嫡子身份,将话说到他的心看上。
想起二皇子身边带着许卿仪,顿了顿…意有所指:“于私…今日殿下有美相伴在侧,本王爱女亦曾养在许家多年,蒙这层关系,本王不可不帮殿下。”
“王爷说的是,如此一来,你我…便是一家人了!”二皇子不疑有他,觉得沈居是良禽择木,顺着父皇的意处置了老七、收回骠骑将军府的兵权,再卖自己个人情。
想起许卿仪提起过的,赵齐对许卿娆的私情,试探问道:“王爷在南境手眼通天,不知可见过…废太子的下落?”
“殿下此乃诛心之言!”沈居如惊弓之鸟,跪在地上扼腕痛悔请罪:“臣今日之所以肯为殿下匡扶正统,便是为赎小女之罪!”
“臣女年幼,受废太子蛊惑,以致险些牵连阖家酿成大祸!如今东宫已废,婚约自然再算不得数!”三言两语与东宫撇清关系,索性将投成之意摆到了明面上:“淮南王府上下,唯殿下马首是瞻!”
皇上从来视二十二年前的谋逆案为私隐把柄,费尽周折便是为了掩埋旧事,更是断断不会再做授人以柄之事,决计未将来龙去脉告诉二皇子。
是以二皇子并不觉得沈居有任何造反的理由,谅淮南王府世代镇守边境,也不敢只为了个废太子便冒天下之大不韪,将人扶起来:“王爷请起,本殿自不疑王爷的赤胆忠心。”
冶铁一案京中已水落石出,殷兆为保性命,招供了冶铁坊乃太子与三皇子所营,由皇上亲笔封卷并下旨暗中追拿二人归案…二皇子对这件事半点疑心也无,反而沾沾自喜自己与东宫交易拔了吴家,抱得美人归!
放下心来不再怀疑沈居,总算将自己心中的担忧说出来:“只是废太子与老三狼狈为奸,经冶铁一案眼见殷兆招供其谋逆之心,劫了大理寺仓皇逃罪…至今下落不明,本殿…总是不安心。”
“殿下多虑了,废太子无兵无马,即使苟且偷生,也成不了什么气候!”沈居成竹在胸,豪爽安抚着他。
“本王还有一事,想与王爷商议…”这主意不过灵光乍现,在脑子里转了几转,觉得无甚不妥。
“殿下请讲。”
“嘉南郡主虽然与东宫解除婚约…但本王,愿以来日皇后之位相许,迎其入京。”
老七死了,废太子和老三下落不明,老八老九也成不了什么气候…皇位于自己而言已是囊中之物!
他虽爱慕许卿仪,可有吴家的一嫁在前,断断是做不了皇后的。若论家世,再没有人比得上嘉南郡主…何况沈居已然投成与他,何乐而不为?
“殿下…”沈居掩住眸中锋芒,徐徐道:“小女因这些日子的风波,受了惊…既然殿下开口了,待战事了了,小女痊愈…再领受殿下的美意。”
“自该如此。”二皇子志得意满连连应是。
微醺着回了别苑,满面春风推开门,见许卿仪正坐在灯下含笑等着他…
扑上去将人揽在怀里,口中胡乱念叨着:“好仪儿…”
许卿仪起身替他倒茶,动作极轻极慢…问他道:“你为什么…要将我的父亲母亲,带到这战场上呢?”
“还不是父皇…多此一举!”二皇子嘟囔着抱怨,心腹大患已除,难免有些飘飘然。
并不知道皇上让他捉拿许知足夫妇的缘由,是在于以备万一要挟赵齐,只以为是利用许家和淮南王府的关系,让淮南王归顺罢了。
拉着美人手腕将她拥在怀里,闻她身上幽香阵阵…有些难耐:“淮南王已经答应了我…以后,有你妹妹也入宫陪着你!成就了娥皇女英的美事…
许卿仪眼眶红了…
平心而论,她与二皇子暗通款曲,可心里除了有些畏惧世俗之见,可心里却是畅快的,相信他的承诺,期待个圆满。
可连日应接不暇的种种风波,让她心力交瘁…
颤抖着手,将茶盏递到他手里:“你醉了,醒醒酒。”
二皇子最喜欢她的温柔顺从,就算是有些吃味,不过温声软语哄几句便好了。
饮了茶,起身便要抱着美人往内室去,调笑道:“没有人能取代你…”
忽然腹中惊痛,五内灼烧,一个不稳便将许卿仪摔到了地上…口中血如泉涌,惊愕望着已然梨花带雨的她:“为…为什么…”
“你利用我!伤害我的父母亲人!”许卿仪泣不成声,连日以来内心的纠葛愧疚终于不堪重负,涕泗连连:“我不能…我不能再错下去!”
她在吴家时虽然受了不少委屈,可吴清华却是待她如亲女一般,吴禹征虽然冷淡,可自始自终不曾阻拦她追求自己的幸福。可他们…却因为她与二皇子的私情家破人亡,这是其一!
直到她与父母被他带到云南,她才恍然惊醒…只要与他在一起一日,许家便永远逃不脱被利用要挟的命运!
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