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第24章(第1页)

然后,出乎凯德根意料之外,女孩居然进入圣克里斯托弗学院的大门。

这是一个不方便却行之有年的传统,圣克里斯托弗学院订在下午一点半吃午饭,吃饭前则在一点钟进行日祷。当芬恩和凯德根抵达的时候,日祷才刚刚开始。门房帕尔森不但告诉他们警察已经来过又走了,还说女孩不久前进了教堂,他指着逗留在门口的大麦町狗以示证明。芬恩和凯德根自然也跟进了教堂。

大学校园中的这一座教堂是上世纪末才翻修的,报死虫到了这里也会迷路,但是它崭新得倒不感觉刺眼。玻璃虽然平凡还算顺眼,漆金的管风琴摆出简单而迷人的形状,教堂内的座椅既不华丽也不简陋,就像大多数大学教堂里的一样,都像火车车厢的座位,排排相对。唯一不凡的特色是女人专属的座位,当地称这个区域为&ldo;女巫的厨房&rdo;,它拥有自己的出入口。

在这个特别的早晨,大学校长像细菌一般单独隔离在他私人的座椅上,心情郁闷不乐。别的不提,光是早上芬恩那辆莉莉&iddot;克莉丝汀三号带给他的惊吓,就教他心有余悸,只是他死不肯承认;另外一个原因则是,《周日泰晤士报》拒绝刊登他的一首诗;第三个原因,从少年时代起他就习惯在一点钟吃午饭,自从当上圣克斯托弗校长以来,他从来都没适应过延后到一点半吃饭的习惯。当一点钟的日祷开始的时候,他就已经肌肠辘辘;进行到第二课时,他的嘴馋已经到达巅峰;接下来的时间他只能痛苦地忍耐着,厌恶地撑过这项礼拜。因此,与一位年轻的金发女郎在第一首赞美诗期间走进&ldo;女巫的厨房&rdo;时。他忍不住皱起眉头;不久芬恩和凯德根也叽叽喳喳低声交谈着走进来,他的眉头就锁得更紧了;所以当那两个穿着深色西装、对英国国教的祈祷书根本就不熟的大个子随后跟进来时,他愁眉不展的脸拉得可长了。

为了尽可能接近女孩,芬恩和凯德根挤到了唱诗班旁的民众座位。&ldo;岩石女妖&rdo;和&ldo;大游涡&rdo;也坐在不远处。礼拜仪式幽雅地进行,结束前谁也没动。不赞成会众唱诗歌的芬恩,专注地看着每个张开嘴巴的人;凯德根放弃回想这一连串事物来折磨自己,他跟校长一样饿得发慌(不幸的是,第一课的内容大部分都跟食物有关);女孩心无旁骛地做礼拜。&ldo;岩石女妖&rdo;和&ldo;大漩涡&rdo;则坐立不安地扭来扭去。只有主的祈祷声在礼拜堂内,然后祷告词在不知不觉中就删短了,在他们还未及察觉时,就已经进行到&ldo;因为你就是天国&rdo;,众人则齐声说&ldo;阿门&rdo;。

礼拜结束时,他们才发现座位竟然变成一个大阻碍。圣克里斯托弗教堂的退席顺序,向来根据严格的规则来进行,这项规则由大学教员轮流担任引座员来执行。女人们已经像亚洲的后宫女人一样聚集在一起,从她们专用的门离开。唱诗班和礼拜堂牧师也退向东边的法衣室,其余的人则站着等待。集会的会众依照顺序从西边的门离去,由校长和教职员带头,时间还会因为跪拜礼的习惯而进一步延宕。不了解这些程序的人,最好还是畏缩在自己的座位上,假装陶醉在管风琴的乐声中,直到其它人都离开为止。

目前的情形是这样的。蓝眼女孩可以立即离开,不必耽搁,可是&ldo;岩石女妖&rdo;和&ldo;大漩涡&rdo;没有办法,因为他们离门很远,而芬恩和凯德根离门更远,大概要三分钟才出得去;由于芬恩并未跟其它教职员坐在一起,他当然不能推开人群跟他们先行离去。这个女孩显然十分熟悉这个规则。如果她在礼拜期间离开,他们就可以佯装生病立刻跟随出去;可是礼拜一旦正常结束,他们就只能依序离开了。

事实上,她是在念祝词的时候就准备离开的,当时管风琴手才开始弹奏多瑞司的《托卡他乐曲》,也是在这个时候芬恩和凯德根才意识到他们所面临的问题。三分钟足以让女孩有充足的时间消失在大学的校园里,他们可能永远无法再见到她。粗壮的引座员严厉禁止任何人违反秩序。只有一个办法‐‐在芬恩的耳语指示下,他们成功了‐‐他们加入了唱诗班队伍的尾端,在紫衣牧师殿后的情形下,他们成功退席。凯德根的眼角余波看见&ldo;岩石女妖&rdo;和&ldo;大漩涡&rdo;正从座椅起身,却被引座员拦阻了。他们对这种反常的退席方式完全没有任何概念,所以想采取行动时已经来不及了。凯德根的目光固定在前面这位男低音骨瘦如柴的颈项与白衣背部,庄严地迈向法衣室。

一进入法衣室,他和芬恩就快速推开唱诗班男孩,冲向通往北边中院的门口。牧师怒目而视。

&ldo;安静!&rdo;他告诫男孩们,并开始做最后的祈祷,在祷告结束前他脑中闪过一个念头。&ldo;我们祈祷,&rdo;牧师补充,&ldo;这所古老高尚大学的教授们都能尊敬你的住所,也期望他们能够自重。阿门。&rdo;

中院里没有女孩的踪影,帕尔森没看到她,芬恩询问了几个逗留在校园里的大学生,他们也都没有见到她。圣吉里斯街两端更是空无一人。

&ldo;是不是有一种说法,&rdo;凯德根说,&ldo;就是律师们所谓的关键目击证人?这个女孩似乎是一个‐‐&rdo;

芬恩打断他的话,他瘦削红润的脸显得有点狼狈,头发竖立:

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