高家老爷这几日心情十分愉悦,他那个总是寻死觅活的女儿,在一次出门后,似乎变了一个人,不再伤春悲秋,怨天尤人,甚至常常对自己这位老父亲说些体己的话。
后来几次打听,才知道高小姐那日去了一家名为“白日梦”的奇妙店铺,听说真真切切的体验了一次生离死别,所以才开始珍惜活在世间的机会。高老爷很感谢那位小哥,可是当他携重金上门致谢时,小哥已是人去楼空。
虽然遗憾,却并不会影响高老爷的好心情。这一日,他罕见的带着高小姐出街游玩,父女二人一路相谈甚欢,十分融洽。
之所以罕见,不仅是因为高小姐从前古怪的性情,阖家之欢只是奢望,也有高老爷忙于人事周转,疏于家庭关系的原因。
今日,二人在随从相拥之下,路过一家票号,高老爷老远便瞧见票号的余掌柜在门口张望,似在等人。
他与余掌柜算不得交好,不过是利益使然,二人之间表面情分总是热络。见余掌柜在此,就要上前寒暄,忽然想起女儿在身侧,刚抬起的手又放了下去。虽未开口,高小姐却知其意,彷如高老爷无声说道:“还是陪女儿重要。”
高小姐柔声道:“这位余伯伯年节时予我压岁钱,平日里难得遇见,不如上前打个招呼,免失礼数。”
此时已是九月,所谓的压岁钱,实在是个拙劣的借口。可是借口越拙劣,意图便越明显。纵然蠢笨之人,也能闻音知意,何况是深知人情世故的高老爷。于是高老爷又抬起手,对着余掌柜打招呼。
二人之间,尚且有二十仗的距离,在江南道的文士看来,这便是商贾的轻浮之举,有失风度。然而高老爷却知道,打招呼的距离越远,挥手的幅度越大,所包含的热情越深。江南道余杭郡曾流传的民间志异中,便有人妖相恋的二人,几百仗外就张开双臂奔向对方,遥遥处即相拥。
余掌柜瞧见高老爷,也缓缓招手,相视一笑。高小姐见此情形,并不跟随父亲一同上前,而是在随从簇拥之下,转身走到街边小贩前,拣选小贩自家婆娘手工编织饰物。
那边余掌柜和高老爷客套几句,聊起这几日所发生之事,自然离不开余家金铺被劫一案。余掌柜的票号同属于余力的财产,说起此事,难免生出兔死狐悲之感。
高小姐对于此类事并无多大兴趣,只在父亲提起时,随他应和。余家的金铺,远远不如此时手中拿起的草编蜻蜓有趣。
这样的手艺,在穷人家倒是常见。许多穷人家的孩子从小就会用茅草编织一些物件,作为自己的玩具。再灵巧些,就会编织草鞋,售之补贴家用。但如高小姐这样的富家千金,金银首饰见得多了,反而对这类小玩意充满好奇。
“给钱。”她轻声下令,身后自然有丫鬟替她出钱。
拿着蜻蜓举过头顶,想象着蜻蜓飞舞,又落上她肩头的画面,心中暗想,那样的自己,一定很美。
便在这时,忽然一只恍若被烈火烧焦的手突兀的出现在眼前,一把夺过那只草编的蜻蜓。高小姐又惊又怒,她还未看清那只手的恐怖模样,正欲发作,就见一个戴着笑脸面具的人,突然跃入她眼前。
“这个有趣,我以前手指灵活时,也喜欢编蜻蜓玩。却没有这只精巧。”干哑的声音从面具后面传来,随后便是一长串的笑声。
高小姐可不管此人形似近日广为流传的歹人,娇喝一声:“这是我的!还我!”
那个面具人似乎有些紧张,将草蜻蜓双手护在怀里,退后两步道:“什么你的我的!都是国家的!国家的就是百姓的,我是百姓,这就是我的!”
高小姐愣了一下,这是第一次有人这样跟她说话,往日里无论是谁,对她都百依百顺,从不违抗。今日这个怪人,不仅不听自己的话,而且还说出了一段……听上去似乎很有道理的话。
但她只是刁蛮,却不是蠢笨,立马开口道:“这是我花钱买的!”
面具人道:“钱?哈哈哈哈,我很有钱,我给你钱,这个是我的。”
高小姐道:“我也有钱,我给你钱,你把蜻蜓还我。”
面具人道:“你出多少钱?”
高小姐问道身边随行的丫鬟:“你带了多少钱?”
丫鬟轻声劝阻道:“小姐……”
高小姐斥道:“闭嘴,问你什么就回答什么!”
丫鬟宛如受惊小鹿,颤颤巍巍道:“尚余十良足银。”高小姐娇纵惯了,无所畏惧,可是随行的丫头,在看到那只烧焦的手和笑脸面具时,就认出了来人。她害怕,却不逃脱,身后几名护卫大哥钢刀出鞘的声音,短暂的给予她勇气。
高小姐正要开口,面具人却抢先道:“时辰到啦,不陪你玩咯。”
说着一步跨出,便听得轰然一声巨响,高小姐眼前长街瞬间被烟尘遮蔽。她看着响声的来源,那里,方才正站在她的父亲高老爷。
浓烟滚滚之下,是凄惨的嚎哭,和惊慌的尖叫。
高小姐呆立当场,她看见浓烟滚滚里,缓缓爬出一人,那是一位妇人,一位不认识的妇人。那妇人满脸痛苦之色,艰难的向外匍匐,缓缓从浓烟中爬出。高小姐终于看见,妇人的下半身,已被炸得血肉模糊。
“哈哈哈哈……”干哑的笑声又从耳边响起,刚才那个戴着面具的怪人兴奋大喊,“我现在更有钱了,而且比你多。那间屋子里的钱,都是我的。”
就见四周的巷弄中,又钻出几个戴着各类诡异面具的人,冲进滚滚浓烟中。
便在这时,耳听得一声怒喝,屋檐之上跳下四人,将笑声未止的面具人团团围住。
“呔!贼人受死!”他们出言十分果断,并没有喊出“束手就擒饶你不死”这样的废话,只是互相提醒一句,便一同冲向面具人。至于那些冲进烟雾中劫财宵小,任凭其妄为。很显然,眼前这个才是正主。
“来得好,来得妙。”面具人原地拍着手蹦跳,仿佛是在欢迎这四人。
四人显然早有准备,脸上蒙着湿布,谨防面具人用毒。彼此间配合默契,四方包围,死死封住每一处可以逃离的方向。
高小姐对这一切视若无睹,她望着烟尘良久之后,才轻声唤道:
“爹爹……”
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