三月二十二,适宜出行。
辽东八百里加急的军报已传回京都两天,女真大军倾巢而出,锦州城的危机也传遍了京都的大街小巷。原本宁静的紫禁城再次陷入紧张的气氛中,低垂的乌云让人感到不安,仿佛暴风雨即将来临。
茶楼酒肆里的说书先生添油加醋,现在的辽东仿佛一片死水,即使有天大的本事,也无法在那里激起波澜。
或许是感觉气氛过于压抑,一些懵懂的年轻人问出了口:“也许天子会亲自出征?”
在他们听过的戏曲中,每当皇帝亲自出征,都能顺利取得大胜。
面对这些无知的年轻人,没有人嘲笑他们的“无知”,只是复杂地摇了摇头。
大明的天子上次“亲自出征”恐怕要追溯到“不像君主”的正德皇帝了吧?
从那以后,别说“亲自出征”,大明的天子连走出紫禁城这个牢笼都成了奢侈。
尽管内心对这种言论嗤之以鼻,但京中的六部衙门和城外的京营确实非常“热闹”,让人不禁遐想,难道紫禁城中的天子真的要亲自出征了吗?
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对于京中的种种纷扰,大明天子朱由校无暇顾及。此刻,他在御马监提督和京营将士的簇拥下登上观武台,严肃地检阅脚下的军队。
因为前一天刚下过大雨,京都的空气还略带湿润,但阳光正好,让人心情舒畅。
午后的阳光下,京营的校场上喊杀声直冲云霄,映入眼帘的都是身穿红色鸳鸯战袍的官兵。
得益于朱由检的“慷慨解囊”和忠贞侯秦良玉的辛勤工作,如今的京营士兵与半年前截然不同。
不仅盔甲整齐,士兵们的精气神也明显提升,脸上洋溢着红光,眼神也更加锐利。
"日月山河永存,大明江山永存!"
"我大明,万胜!"
"有我无敌!"
随着沉闷的战鼓声渐止,校场上响起各种号角,那震撼天地的呐喊声让朱由检豪情勃发,同时也惊飞了空中盘旋的鸟儿。大约半个时辰后,激烈的厮杀声渐渐平息,副总兵黄得功气喘吁吁,满脸汗水,走到朱由校面前,躬身行礼:“陛下!”
“黄将军英勇无敌!”朱由检心潮澎湃,上前一步,在惊讶的内侍们注视下亲自扶起跪在面前的将领,脸上洋溢着赞赏:“朕非常满意。”
感受到黄得功臂膀的力量,副总兵呼吸更加急促,黝黑的脸上满是激动:“臣,谢陛下!”
所谓文能提笔安天下,武能上马定乾坤。早年他只是军中一个不起眼的将校,凭借一身力气和些许军功,才被调到京城。那时的他绝不会想到,短短几年,他会从无名的游击晋升为神枢营副总兵,还受圣旨统帅数千铁骑。现在,天子当众亲自扶起他,这是何等的荣耀!
“吾皇万岁万岁!”
“吾皇万岁万岁!”
朱由检的举动没逃过校场上众将士的眼睛,他们激动之下异口同声地吼叫起来,不自觉地挺胸抬头,高声嘶喊,以此表达内心的激动。
听到耳边响彻如雷的欢呼声,朱由检脸上的满意更加明显,觉得几个月的坚持终于有了回报。
“黄将军,前往山海关的士兵都准备好了吗?”
轻轻向校场上的士兵挥手,朱由检再次看向身边的武将,紧张地问道。自从左都督迁往锦州,山海关这个咽喉之地便群龙无首,军中势力错综复杂。
“京营将士愿为陛下赴汤蹈火。”黄得功闻言立刻单膝跪地,毫不犹豫地说,或许是太过激动,这位猛将的声音略带颤抖。
“为陛下赴汤蹈火!”
除了黄得功,观武台上的其他知情将校也纷纷单膝跪地,振奋地说。养兵千日,用兵一时。自从天子登基,他们这些曾经被人冷落的“臭兵”变成了百姓眼中的“香饽饽”。谁不知道京营士兵的待遇远超其他军队,现在辽东告急,正是他们回报天子厚恩的时刻。
“好,一切准备就绪,大军明日出发,你们直接攻打宁远。”
面对心腹们,朱由检不再掩饰真正的“意图”,他从未想过向宁远城中的将领妥协。
他想要看看,在这大势所趋之下,宁远城内的那些将领世家是否敢公然违抗,拥兵作乱。尽管早已预料到天子此刻任命马世龙为山海关总兵,且从京营中抽调兵力整治山海关,背后必有深意,但朱由检的这番话仍让周围官员倒吸一口冷气,就连身穿戎装的御马监提督身体也微微晃动了一下。
眼前的这些士兵虽然士气高昂,装备整齐,但他们毕竟还是“新兵”,未经战火洗礼,怎能对抗宁远城中那些久经沙场的“兵痞”。要知道,祖大寿等人手下的“关宁铁骑”是朝廷倾全国之力,耗尽无数粮饷才勉强组建出的一万多人,堪称目前大明最精锐的野战部队。
“微臣,必定不辜负期望。”与周围神情微妙的文官不同,身穿戎装的黄得功一脸坚定。他虽久居京师,但也了解那些声名狼藉的将领世家的“野心”。然而,面对天子如此厚恩,别说只是一个宁远,就算是刀山火海,他也绝不犹豫。
见此,朱由检轻轻点头,目光不由投向辽东,心中五味杂陈。按照“后世”的经验,辽东的将领世家与朝鲜那种随风倒的墙头草没什么区别,都是欺软怕硬的懦夫。他以京营坐镇山海关,重兵直指宁远,在大势所压下,就是要看看宁远城中的“军阀”是否还敢动摇不定。
阳光普照,大明天子面色冷峻,眼中透出肃杀之气。
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