村长乌戈双手接过肯特递过来的酒杯,上面精美的银色花纹吸引了他的注意力。
“在我的家乡卡伦索,贵族们都很喜欢这种雕花的银质酒杯。”肯特解释道,“因此,我在帕拉汶也定制了一批。”
“真的很漂亮,大人。”乌戈由衷地赞美道,“您的前任领主——安迪·杜弗雷伯爵,他就很有艺术品味,没想到您的品味一点儿也不比他差。”
“你这次不仅仅是来感谢我或者跟我谈论银器艺术品的吧?!有什么话可以直说。”肯特微笑着对村长说道,他对这位老者的印象很好。
“好吧,大人。那我就不绕弯子了。”乌戈放下酒杯诚恳地说道,“是上次强盗进攻哥斯莫的事情。”
“哦,是这件事。”肯特沉吟了一下,“有什么问题吗?”
“上次绿林强盗占据村庄带来的灾难和教训实在是太深刻了,大人。”村长乌戈两只手绞在了一起,“我们遭受了那些匪徒的洗劫,他们抢走我们的粮食和牲畜,并且立刻杀死那些不愿意屈从他们的村民。”
乌戈一边说一边脱下外衣向肯特展示了身上的刚刚愈合的伤口,上面的刀疤还历历在目。
“我们很愤怒,但是村民们没法保卫自己,我们只是一些质朴的农民……”乌戈义愤填膺地说道,“然而,如果经过一番简单的训练,这里的一些人能够成为比那些强盗更强大的战士,这样的话也可以保护我们这些手无寸铁的居民。当然,还有保卫您的领地。”
“你有什么好主意吗?”肯特好奇地问道,他知道这位老者一定想到过解决方案,否则他不会贸然前来觐见自己的领主。
“是的,大人。”乌戈严肃地说道,“我和一些村民商量过了,我们需要一个久经沙场、战斗经验丰富的战士来教会我们如何战斗。”
“也许你们农民没有必要拿起武器,肯特大人会保护你们的!”侍从汤姆在一旁说道。
“是的,这点毋庸置疑。”乌戈表示很信任肯特伯爵的能力,但是他话锋一转,“但是如果大人不在呢,他不可能一直守在哥斯莫。当国王召唤大人前去效力,又有谁来保护我们呢?”
“给土匪钱,然后就当什么事情也没有发生过。”伊戈尔小声嘟囔道,“这样对无辜的村民是最好的选择,土匪们收了钱之后也许就不会再伤害任何人了。”
“你也说了只是‘也许’是吧,先生。”乌戈反驳道,“上次村庄被占领已经给了我们深刻的教训,我绝不会把希望寄托在别人——尤其是土匪的身上。”
“我已经决定重建哥斯莫村守备队了。”肯特开诚布公地说道,“队员将由村民们中间选出来的民兵组成。并且我在外出征战的时候,不会抽调守备队为我效力,从而造成村庄的防御空虚。”
“真的,大人?”乌戈显得非常激动,“太好了!您真是一位仁慈的领主!”
“听你的儿子——那个叫做凯尔的孩子说,你曾经在帕拉汶的都城守备队服役过?”肯特好奇地问道。
“是的,大人。”乌戈老实地承认,“不过那都是几十年前的事情啦,您也看到了,我武功平平,并不能改变任何结果。”
“我看你把你的孩子们训练得很好,”肯特指出,“他们居然能毫无声息地躲过哨兵的视线潜入我的军营,可见平时也接受过军事训练。也许你可以训练那些村民。”
“我已经垂垂老矣,大人。没有精力再去做这种事情。”乌戈感觉很遗憾,“虽然在面对绿林兄弟会的强盗时,我曾经带人反抗,但是却没能拯救任何人。受伤之后,我的身体大不如前,我不愿意辜负您的期望。”
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