佳玛拉重新穿上了那身黄色的沙漠甲,并且将自己美丽的容颜隐藏在了围巾后面。
她在内心深处并不愿意离开肯特伯爵的身边,短短相处的几天时间里,这个情窦初开的少女已经被那位英俊的青年贵族深深吸引住了。
但是同时佳玛拉也清楚地意识到自己的感情是不会有结果的。不仅仅因为两人的身份地位相差悬殊,更重要的是她能够从肯特伯爵的眼神中看出他对那名叫做莉娅的少女的感情深厚。
“他深爱着她。”佳玛拉意识到这件事,“我没有办法赢过她。”
那位名叫莉娅的女孩,她的美丽与优雅堪称绝世无双。那如瀑布般垂落的棕色长发,轻轻拂过白皙如雪的香肩;一双淡蓝色的眼眸,犹如深邃的湖泊,清澈而迷人,仿佛能够洞悉人的心灵深处;再加上那如同羊脂白玉般细腻柔滑的雪白肌肤,更是让她整个人都散发出一种令人陶醉的魅力。这般绝美的容颜和气质,使得莉娅宛如一个精心雕琢而成的瓷娃娃一般精致无比。
然而,即便之前有很多人曾经对佳玛拉的美貌赞誉有加,但每当佳玛拉站在莉娅身旁时,内心便会不由自主地涌起一股强烈的自卑感。因为在莉娅那耀眼光芒的映衬下,佳玛拉总觉得自己瞬间变回了昔日那个在村子里懵懂无知、拖着长长鼻涕搭建着简陋沙堡的傻丫头。那时的她天真无邪,对于这个世界的认知也十分有限,与如今光彩照人的莉娅相比,显得如此平凡且不起眼。
于是佳玛拉决定隐藏起这段注定没有结果的感情,就像她用厚厚的萨兰德服装掩盖起自己的美貌一样。
“也许暂时离开肯特伯爵身边是正确的选择。”佳玛拉这样安慰自己,“我会带着自己的伙伴在另外一个地方默默帮助他。等到自己变得更强更自信的时候,我会向肯特大人证明自己配得上他。”
于是,佳玛拉带着自己仍然活着的伙伴们离开了加米奇村,向阿默拉德前进去寻找属于自己的命运。
佳玛拉带人离开罗多克的第三天,哈劳斯国王也命令大军开拔前往卫耶哈堡。
斯达玛伯爵心怀叵测地向哈劳斯国王献上了一条计策——围攻卫耶哈堡。这位野心勃勃的伯爵妄图效仿肯特伯爵曾经在阿哥尔隆堡取得的辉煌胜利,企图通过对卫耶哈堡展开围攻,从而引诱沙瑞兹的哈基姆苏丹派兵前来援救这座位于边境地带的重要城堡。
要知道,想要攻陷像沙瑞兹这样都城级别的庞大城市,所需投入的兵力、物力巨大,而且必然会给自己这一方带来沉重的伤亡代价。相较之下,如果能设法把哈基姆苏丹屯驻于沙瑞兹的军队主力诱引出来,在野外展开一场激战,那么胜利女神的天平必将向着瓦兰迪亚人倾斜过去。
然而,哈基姆苏丹可不是等闲之辈,作为一个久经沙场、老谋深算的统治者,他又怎能看不出这般低劣浅显的阴谋诡计呢?面对斯达玛伯爵的如意盘算,哈基姆苏丹展现出了超乎常人的冷静。他不仅没有如对方所愿那般向卫耶哈堡派遣哪怕一兵一卒前去增援,反倒当机立断地下令召回了原本驻扎在那里收拢溃兵的阿提斯酋长所率领的军队,并让他们迅速返回沙瑞兹,以增强城中的防御力量。
卫耶哈堡只留下了哈纳瓦酋长和他五百人的私人卫队。
临行之前,阿提斯酋长神情庄重地走到他面前,目光坚定而诚恳地向他作出郑重的保证:“我的老友啊,请务必替我牢牢守住这座城堡!无论如何,都要竭尽全力去拖住不断东进的瓦兰迪亚人的脚步。相信我,待我与哈基姆苏丹成功平定了阿默拉德的叛乱之后,定会率领着大军火速赶回来支援你!”
然而,面对如此信誓旦旦的承诺,哈纳瓦酋长却只是嘴角微微上扬,露出一抹无奈又苦涩的笑容。因为在他心中,再清楚不过的是,珍珠之光阿尔瓦发动的叛乱绝非短期内能够轻易平息得了的。可是,此时此刻的哈纳瓦酋长已然无计可施,根本无力去阻拦眼前所发生的一切。于是乎,他只能静静地站在原地,眼睁睁地望着阿提斯酋长带领着绝大部分的军队渐行渐远。这其中不仅包含了那些在黑松森林那场惨烈战役之中侥幸存活下来的马穆鲁克骑兵和萨兰德骑手,更有数量众多且训练有素的萨兰德卫士们也一同被带走了。只留下哈纳瓦酋长独自守望着这座略显空旷与寂静的城堡,默默承受着即将到来的重重压力与挑战。
留给卫耶哈堡和哈纳瓦酋长的只有一些萨兰德游击射手和萨兰德轻步兵。
“我们被抛弃了。”哈纳瓦酋长对自己的卫士长哀叹道,“我已经下定必死的决心在这里阻挡那些异教徒,直到真主将我召唤到天堂为止。”
“您不可以在这里殉教,我的主人。卡拉夫堡的居民还需要您,您还可以向您在都库巴城和加米耶德堡的兄弟们求援。”哈纳瓦酋长的私人卫士长跪下恳求道,“我愿意代替您守在这里,趁着那些野蛮的西方人没来之前,您赶快回到卡拉夫堡组织军队防御吧。”
卫士长和哈纳瓦酋长大部分属下士兵的家属都生活在卡拉夫堡,那里才是哈纳瓦酋长的封地。因此士兵们希望自己的酋长能够活着回到自己的封地,这样自己的家人才有可能得到保护。这些常年在外征战的士兵很清楚城破之后意味着什么样惨绝人寰的屠戮和抢劫,他们不希望这种惨剧降临到自己家人的头上。
哈纳瓦酋长还有两个兄弟,他的兄长努瓦斯酋长是加米耶德堡和提里姆萨村的领主,而他的双胞胎弟弟乌凯斯酋长则是萨兰德苏丹国中部重镇都库巴的领主。
这兄弟三人的领地相邻,发生战事后也可以互相支援。
经过自己忠心的仆人的提醒,哈纳瓦酋长也意识到死守卫耶哈堡没有任何意义。但是他又不能违抗哈基姆苏丹和元帅阿提斯酋长的命令。
想要逃走,必须找到一个合适的理由。否则日后哈基姆苏丹怪罪起来,哈纳瓦酋长也无法承受来自苏丹的怒火。
哈纳瓦酋长思考片刻,终于想到了一个绝妙的理由。
这位酋长立刻任命了自己的卫士长为卫耶哈堡的代理城主,并且将自己麾下大部分的军队留给了他。哈纳瓦酋长趁着夜色只带了几名仆从轻骑离开了卫耶哈堡,连夜赶回了自己的封地。
第二天清晨太阳刚刚从地平线上升起,瓦兰迪亚的大军就将卫耶哈堡团团围住。
特瑞典伯爵再次被授予先锋之任,他率领本部和雇佣兵团率先来到城下。
“投降!”特瑞典伯爵朝着城墙上大声喝道,“否则城破之后片甲不留!”
“投降?哈,我们可以守着这面墙直到我们老死!”城墙上的萨兰德士兵嘲笑道。
特瑞典伯爵脸色阴沉,不再说什么,立刻下令手下的雇佣兵团开始强攻城堡。
斯瓦迪亚军队开始架起云梯朝城墙上攀登,而守军准备充分,不断地朝仰攻的雇佣兵们射下箭雨。萨兰德箭矢射在木盾上发出“铎铎”的声响,被射中的士兵从云梯上摔落到地面,后面的士兵却仍然发了疯似的接着向上爬去。
肯特伯爵认识的一个老熟人也在攻城的队伍中,那就是上次跟肯特伯爵激烈竞争哥斯莫领主之位的另一位佣兵团长亨特。
看来他并没有放弃成为一个领主的梦想,此刻正在城下指挥自己手下的佣兵团奋力地攻击着城墙。然而守卫卫耶哈堡的萨兰德人都抱着必死的决心,他们与入侵者展开了激烈的战斗,完全不顾己方的伤亡。
倒在城下的斯瓦迪亚雇佣兵尸体堆积如山,整整一个下午的时间进攻毫无进展。
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