肯特很满意凯特琳的工作,他记得军需官曾经提到过她是乌克斯豪尔人,看来在她的家乡,凯特琳的确是能够带给人一些额外的惊喜。
军需官带回来的物资和马匹,足够肯特麾下军队持续作战至少两个月的时间,并且武器和盔甲也可以大幅度提示己方士兵的战斗力,更不要提那批战马的重要性了。
“乌克斯豪尔那边有什么特殊的情况吗?”肯特在晚餐的时候向凯特琳询问道。
因为军需官的工作出色,肯特特地下令让凯特琳、艾雷恩以及冰峰团的军官马脸汤姆与自己共进晚餐,陪同他们的还有雅米拉、雷萨里特和法提斯。
“是的,大人。我本来也打算向您汇报的。”凯特琳刚刚享用了自己盘中的烤肉,此刻她一边将酸甜的樱桃番茄塞入口中,一边口齿不清地说道:“迪林纳德伯爵正在招募新兵,凡是十六岁以上——只要能够拿得动武器的人都可以加入到伯爵大人的军队中。”
“另外整个乌克斯豪尔的物价飙升,大人。”艾雷恩不愧是贵族出身的青年,他的吃相就要比底层出身的凯特琳好太多了。此刻他已经享用完了自己盘子中的蜜汁烤兔,用餐巾擦了擦嘴后,拿起杯子喝了一口葡萄酒才继续说道:“凯特琳女士为了搞到这些东西很不容易,很多贵族都在大肆采购粮食和武器,马匹更是被炒到了不可思议的地步。”
“很多人都在谈论战争,大人。”马脸汤姆是汤姆兄弟几人中比较沉默寡言的人,但是他也开口向肯特汇报道:“酒馆里面、妓院里面,市井小民混迹的小巷中,到处都在传言战争即将到来。”
肯特没有说话,他突然觉得眼前热气腾腾、散发着诱人香味的烤羊腿也没有那么美味了,因此将餐盘推到了一旁。
在这个世界上,没有不透风的墙壁。
尤其是大贵族们开始囤积粮草和征募士兵,哈劳斯国王的战争意图就已经完全暴露了。这也意味着,斯瓦迪亚没有办法突然袭击罗多克。同时也意味着,进攻罗多克的城镇将要牺牲更多士兵的生命。
肯特若有所思地敲了敲酒杯,旁边的侍者立刻为自己的主人斟满红葡萄酒。这酒的味道明显不及在艾索娜女士那里喝到过的极品佳酿,甚至比不上在苏诺酒馆中喝到的那种。
“这是真的吗,大人?”法提斯也放下了手中的汤勺,有一些番茄浓汤粘到了这位骑兵指挥官浓密的胡子上,他都没有察觉到。
肯特注意到几乎所有的军官全部放下了手中的刀叉,转头看向了自己的领主。
于是肯特不得不点了点头,“我在等待命令——来自国王本人的命令。”
于是一阵窃窃私语在人群中慢慢传开。
法提斯的脸色平静,他作为一个传统的斯瓦迪亚军官,自然能够理解哈劳斯国王收复南方故土的心情。同时作为一个受洗的骑士,他的心中又充满了对弱者的怜悯,他不希望战争能够波及到普通的人民,他也明白这一点根本无法做到。
雷萨里特表情阴冷,同时又带着某种期待的兴奋。这位没有继承权的贵族次子迫切地需要战争来为自己证明,同时这也是他跻身上流社会的唯一渠道。他没有怜悯,只有冷酷。只要能够成为一方领主,他很乐意看到血流成河——不论这满地的鲜血究竟是敌人身上的,还是自己人流出的。
雅米拉表情最为复杂。她本身就是出身南方的罗多克人,也很清楚哈劳斯国王如果想要开战的目标就是自己的家乡。不过她现在为一位斯瓦迪亚领主效力,如何面对昔日的同胞就成了这位姑娘面前的最大难题。
艾雷恩则显得跃跃欲试,这位贵族青年渴望在战场证明自己的实力。与雷萨里特渴望跻身上流社会不同,艾雷恩只是单纯地希望通过战争来表现自己的勇武。
凯特琳则似乎有些疲倦。女军需官这么多年跟随各个贵族的军队四处征战,尽管在战争中或许偶尔能够发一笔小财,但是失去的也同样多。她见证了战争中太多的流血牺牲——甚至包括她自己的两个儿子。军需官对战争既疲惫又麻木。
马脸汤姆的表情平静。他们兄弟八人发誓效忠于肯特,伯爵大人给予了他们很好的待遇和地位。所以他只是静静地等待伯爵大人下达命令,就会毫不犹豫地杀死任何挡在自己领主前面的敌人。即使肯特伯爵命令他去死,他也会立刻结束自己的生命。
宴会大厅里从窃窃私语又变得寂静无声,军官们侧过身子都看向肯特的位置,想听听伯爵大人的真实想法。
“战争也许会很残酷,先生们。”肯特端起了杯中酒,“没人能够预料接下来会发生什么。与其担忧那些虚无缥缈的未来,不如好好享受当下的美好时光。”
压抑的气氛终于被打破了,军官们又开始大声地分享起最近一段时间身边发生的趣事。马脸汤姆讲了一个关于乌克斯豪尔少女的低俗笑话,逗得众人哈哈大笑,就连一向不苟言笑的雷萨里特都忍俊不禁。凯特琳更是一边大笑一边用力拍打马脸汤姆的后背。
总之晚宴很成功,军官们心满意足地去准备接下来的工作了。
哥斯莫铁匠铺的炉火日夜不停息,铁匠在指挥学徒们连夜打造武器和简易盔甲。
士兵们的训练也从未停止,甚至比以前更加严苛了。雷萨里特当众鞭打了两名在训练中偷懒的士兵,并且警告众人:“如果有人试图在战场上后退或者逃走,我会亲自在他的脖子上套上绞索。”
法提斯和艾雷恩在凯特琳的协助下,将新购入的马匹配备给斯瓦迪亚重骑兵,使得每个重骑兵至少拥有两匹马——一匹在战场上作战的战马和一匹可以运载装备的驮马。
凯特琳再一次从周围的小村庄里采购了一批粮食,以确保军队足够的供给。
目前看来,哥斯莫已经为即将到来的战争做好了一切准备。
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