冬日的太阳散发出微弱的热度,映照在玄兽山脊外围的枫丹郡。
下了足足半个月的雪,在今日总算停了下来,地面上积了厚厚的一层雪,临着山脊向下,能看到一片冻得结结实实的冰湖。
湖边,种着成排的箭竹林,入了冬后,箭竹的叶子已经脱光了,只留下了根光秃秃的竹身。这个时候,竹身已经被冻成冰棱,在阳光的照射下,折出了片五彩的光晕。
“吱嘎--”静谧的雪地上,多了四行歪斜的脚印,一个顶着破旧毡帽的小男孩挽着口篮子,跟在了一名佝偻着背的老者身后。
老者看上去约有七八十岁,身上是件破得看见了毛絮的薄冬衣,里面露出了乌青色的皮肉来,他围着箭竹林转了一圈,浑浊的老眼亮了起来,指着竹林的外围。
“有冬笋,二旺,跟阿爷一起将它挖出来,”小男孩的脸也被冻得青青紫紫的,鼻子上还拖着两根冻成了小冰柱的青鼻涕。
一听阿爷找到了冬笋,二旺忙拿出了篮子里的锄头,爷孙俩围着竹林,卖力地刨了起来。
冬日的土壤已经结得和冰块差不多了硬了,二旺爷孙俩又好阵子没吃过饱饭了,速度很慢,费了近乎半个时辰,他们才挖起了一株手臂粗细的竹笋。
在如此严寒的天气里,竹笋已经冻成了棕黑色,看上去和一截枯木没什么两样。
可爷孙俩的眼里却同时迸出了喜色来。
扒出了竹笋后,老者麻利地剥去了笋皮,取出了把砍菜刀,用力地一剖,冻得硬邦邦的竹笋裂成了两半。
中空的竹笋里,藏着条肥嘟嘟的越冬竹节虫,已经三四个月没见肉味的二旺止不住吸了吸鼻涕,却被灌进了鼻子的冷风冻得直发颤。
“再刨刨,兴许还能找到几条竹节虫,你们兄弟俩就不用挨饿了,”老者用了枯柴般的手摸了摸二旺的手。
今年的冬天来得特别早,风雪也出奇的大,郡里近乎十分之九的稞麦都还没来得及收割,就被暴风雪掩埋了。
民众们手头用来越冬的余粮又全都上税了,像二旺一家这样的普通民众,家里早就没有粗麦下锅了。
“阿爷,你说我们这什么时候才会有领主?”二旺小心地将冬笋装进了篮子里,天真地问着老者。
“傻孩子,我们有领主,我们的少领主月大人,就在渥华帝都接受龙骑营的训练,等到他成为了伟大的龙骑战士,就会来领地了,”老者慈祥地摸了摸二旺的脑袋,老眼望向了湖泊向阳面的那一簇箭竹林。
“可是,村里其他人都说,我们没有领主,如果有领主,我们就不会挨饿,到了冬天,我们也会有冬衣可穿,我们也不会被外郡的人欺负,”二旺鼓着脸,有些泄气。
对于大多数帝国封邑的普通民众而言,领主就是他们的天,就是他们避风的港湾,其他郡的领主每年都会来领地一次。
枫丹郡的领主已经三年没有出现了,郡里一些新出生的孩童甚至从来没见过枫丹郡的领主。
老者干咳了一声,想要解释。
忽的,山那一头传来了一阵兽角的呜咽声,那声音犹如战马奔腾,又犹如深山虎啸,在这空旷的雪原冰湖旁,不停地回想着。
老者骤然变了脸色。
山的那一边,突然腾起了一片片的雪雾,隆隆的犹如雪崩般的响声,数十道整齐的兽影如风驰般往山脊下冲来,伴随少年男女的嬉闹声。
一头,两头,数头体形高大,闪耀着雪一般光泽的豹子从山的那一边冒了出来。这群雪灵豹头小,身带雪色皮毛,有着灵敏的身手和锋利的爪牙。它们的速度很快,在爷孙惊诧的一瞬间,就已从山脊上飞扑而下。
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