剩下唯一的选择就是当铺。这是穷人最害怕、但又离不开的地方。俗话说,最狠当铺一把刀,见面当中砍一刀。意思是只要进了当铺,再好的东西也只能给你半价。
沈方想来想去没有别的办法,为了让外甥女继续学琴,圆她和她妈妈的梦,吃亏也只能硬挺了。
又一个星期天。沈方照例去教堂做礼拜。与往日不同的是,这天他口袋里还藏着两枚戒指和一根金项链。
离教堂不远有一家当铺,名叫惠康。他做完礼拜,走进惠康当铺想把这些首饰当掉。
沈方生在小康之家,进当铺还是平生头一回。只见一位朝奉先生坐在高高的柜台里,身穿灰布长衫,戴着一副老式眼镜,脸色枯黄不苟言笑,就像大法官一样,让他一看就心里发怵。
他走到柜台前,把三件首饰递上去,说道:“老先生,这些东西我想当掉,你看能当多少钱?”
朝奉先生放下手中的水烟筒,拿起首饰看了看,从牙缝里呲出三个字:“八百块。”
什么?才八百块?这跟沈方的心理价位差太远了。他吞吞吐吐地问:“先生,能不能……”
话还没说完,朝奉先生就把三件首饰往柜台上一放,重新拿起水烟筒,呼噜呼噜的抽起来。
沈方怯怯地喊:“老先生!老先生!”
朝奉先生半闭着眼睛,根本不搭理他。
沈方气不打一处来,心想你摆什么臭架子!上海滩当铺多得很,还怕没地方当吗?
沈方收回首饰,嘀咕着走出了惠康当铺,打算另找一家问问。这时一个中年男子迎了上来:“先生请留步。”
沈方一愣:“什么事?”
男子反问:“先生想要当首饰?”
沈方点了点头,又反问过去:“你怎么知道的?”
男子笑道:“我见你把口袋捂得紧紧的,估计里面藏着贵重物品。”
“你眼睛这么尖,像包打听一样。”
沈方咕哝了一句,转身要走,却被男子拦住了。
沈方捂紧口袋,警惕地盯着他:“你想干嘛?”
“先生别误会,我不是坏人,放心好了。”
男子说着,把一张名片递过去:“我是裘天宝的伙计。先生要是有首饰想出手,我们可以谈谈。”
“你是裘天宝的?”沈方一愣:“我刚去过裘天宝,结果碰了一鼻子灰,你怎么……”
“是这样的,”男子抢着说:“现在市面萧条,银楼确实停止收购首饰了,但我们暗地里还在做。”
沈方细细打量这个男子,见他五官端正,衣着整洁,神态从容,有点银楼伙计的派头。
中年男子叹了口气说:“这是瞒上不瞒下的事情,想多少赚一点。要养家活口,没办法。”
沈方颇有同病相怜之感:“是啊,眼下哪一行日子都不好过。”
“说的没错,这年头老百姓吃口饭太不容易了。”男子递上一根烟:“先生贵姓啊?”
沈方把香烟推开,答道:“免贵姓沈。”
男子点燃香烟抽了一口:“沈先生我告诉你,首饰送进当铺是很不划算的,当不到多少钱,最多给你半价。”
沈方想起那个朝奉先生的嘴脸,气呼呼道:“都说当铺人吃人,今天我算是领教了。”
男子笑了:“先生大概从没进过当铺。”
沈方说:“今天是平生头一回。”
“沈先生家境一定不错,是个有福之人啊。”
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