那人上下打量林永年:“哦?你是收赃的?”
“不不,”林永年说:“我是开工厂的。”
“那你怎么说是窝藏罪?”
“我藏的不是赃物,是人。”
那人再次打量林永年:“你藏的是什么人?”
林永年怕惹麻烦不敢直说,只好含糊其辞:“一个朋友遭到追捕,在我家躲了几天。”
那人浓眉一挑:“这么说你是为朋友吃官司的?”
“是啊,”林永年叹了口气说:“没法子,是福不是祸,是祸躲不过,只能认倒霉了。”
那人盯着林永年看了好一会儿,转移了话题:“你说你是开工厂的?开的什么厂?”
林永年说:“中华牌味精知道吗?就是我的工厂生产的。”
“原来如此!你是个有钱人啊!”
“多有钱也算不上,过得去罢了。”
“你怎么称呼啊?”
“我姓林,叫林永年。老大尊姓大名?”
“我叫石铁山。”
石铁山,这个名字对他很合适,他的确又刚又硬,像铁石一般。
林永年暗忖,这个人看上去倒还不错,不像马世奎那么凶恶,要是能跟他交上朋友,以后就没人敢欺负我了。
可是,这话怎么说呢?林永年从小到大,读书、留学、当教师、开工厂,一直规规矩矩的,从未跟江湖上的人打过交道,不知该如何开口。
一阵沉默之后,石铁山忽然说:“明天要赶集了。”
“你说什么?”林永年不解地问。
石铁山刚要开口,放风结束的铃声响了。看守大声嚷嚷:“回牢房去!走!快走!”
石铁山朝林永年笑笑,转身走了。
林永年莫名其妙。赶集?难道监狱里还有集市不成?他告诉我明天赶集是什么意思?
林永年找一名老犯人打听。让他意外的是,原来监狱里还真有个集市,长久以来在犯人中自发形成的,每星期一次,利用放风时间进行交易,食品、日用品、香烟老酒甚至鸦片,什么都能买卖。
监狱看守对此睁只眼闭只眼,采取默许的态度。不过货币不能使用,只能用万金油代替,在这儿一小盒万金油的价值等同于一块银元。
林永年很惊讶,这种事他闻所未闻,简直像天方夜谭一样。
老犯人向他解释,上面为防止贪污受贿,严禁货币进入监狱。但上有政策,下有对策,货币不能用就用别的,于是万金油就成为货币的替代品了,因为万金油恰好满足了三个条件,一是每个人都需要;二是便于保存携带;三是价值比较稳定。
林永年恍然大悟,石铁山告诉他明天赶集,是在暗示他交保护费。这好办,叫家人探监时多带些万金油来,这玩意儿便宜得很。
那个老犯人听他这么一说,不禁大笑道:“你想得真美!外面的万金油莫说一盒,半盒都带不进来!”
“这我就不懂了,”林永年说:“既然要用万金油作货币,为何又不让带进来呢?”
老犯人笑了:“你是从爪哇国来的吗?要是能带进来,你让那些看守上哪儿弄外快去?”
见林永年愣在那儿,老犯人接着说:“万金油只能找看守长买,一块银元一盒,这是他们的生财之道!”
“原来如此啊!”
林永年感觉大开眼界。一小盒万金油卖一块银元,这样的暴利天下少有,外面的人绝对想象不到。可是没法子,要想活下去,再贵也得买。在人屋檐下,怎敢不低头!
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