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第10部分（第2页）

宁静能给人以假象。

彦若湖的湖面像镜子一样平，没有一丝的波澜。它宁静得像死了似的躺在广阔的戈壁上，一点儿风也没有。空气炎热而干燥得让人喘不过气来。这空气在晒热了的石头上闪烁着被蒸腾起来，消失在万里无云的蓝天中。远处靠地平线的地方绵延着低矮的丘陵，从那里流出了一条河。就是这条河成了这个盐湖的水源，专用地图上称它为西河。

这条河是戈壁沙漠在这个地区的惟一有生气的东西。它沉重而懒散地流向那里，既不很宽，也不很深，却从未干涸过。石质的土壤上没有植物生长，低矮的岩石间任何动物也找不到食物。

没有任何生物。然而宁静却能给人以假象，因为在“星尘号”内充满着紧张的期望。空调机满负荷地运转着。雷金纳德·布尔仍然觉得他的衣服被汗水都浸透了。这时，克雷斯特那吃力的呼吸成了指挥舱内惟一可以听到的声音。弗利珀坐在最后面的角落里一声不吭地低头思索着。

布利在注视荧光屏时可以看到罗丹那高大的身影。机长正站在外面的一个岩石高地上，用望远镜巡视着天空。

布利看到了弗利珀在瞧着座舱内的表。

“我们大约还有一个小时的时间，弗利普，”小个子带着讽刺说道，“然后我们的‘解放者’就要到这儿了。也许他们会自称是‘辅助队’或‘救援队’，但我仍希望我们别落到他们的手里。”

弗利珀向后靠着。从他的脸上可以看出他在想着什么。

“你们的孩子没有你也会生下来的。”马诺利大夫安慰着他。

“你只能满足于你当时没能在你妻子身边。我们与人类文明已切断了联系，而且还要呆较长的时间。”

身体很重的他没有回答。

布利把椅子转向了监控装置。他用手背蹭了蹭他那长得很密的胡子。他现在要能洗个凉水澡那该多好哇！在屏幕上可以看到罗丹离开了他的观察位置，在返回“星尘号”。布利问他自己，在支持罗丹的打算上他刚才怎么会犹豫了一会儿。

“打开内舱门，埃里克！”他转向了医生马诺利。“佩利回来了。”

马诺利一言不发地执行着指令。他还没有对罗丹的计划真正地表过态，但他紧张地为克雷斯特操心的事实本身已经说明了问题。显然只有弗利珀上尉对这新的场合感到不满。

过了一会儿，佩利·罗丹走进了控制中心。在他衣服的背部出现了一大片汗渍。

“他怎么样？”他问医生。

马诺利还没回答，那位阿尔孔人便说道：“谢谢，罗丹。我仍觉得很虚弱，但其他方面还正常。你们这里的空气我觉得很舒服。”

“我们会继续帮助您，”佩利·罗丹承诺说，“可是您要知道，您的健康情况并不是我们惟一的难题。如果我们想在我们即将面临的那种形势下坚持下去，我们需要您的知识和装备。”

克雷斯特点了点头。

罗丹又转向医生：“埃里克，你负责克雷斯特，其他事你甭管。弗利普，如果你能负责做饭，我将很感谢你。再晚我们大概就没有时间做饭了。我现在负责战略方面。托拉给您带来什么武器了，克雷斯特？”

阿尔孔人一直还坐在人们为了他从阿尔孔飞船上拿来的床上。

“电能保护罩恐怕是最重要的。虽然它只用于防御，但它会给可能的攻击者造成一定的印象。另外我们还有三件轻武器，即所谓的传心辐射器。它们的强度是可调的。在调到强挡时，人们可以用它在两公里的距离内使人类这么大的生物瘫痪。在辐射力小的时候，可使人的意识减弱到很容易地使他通过身体来接受命令。也可以传达催眠后的命令，这种命令在任何情况下都可执行，甚至于当受这种影响的人早已不在传心辐射范围内时也可执行。与此相联系的是一种人为造成的记忆力丧失，被命中者能丧失掉一切记忆。”

“这样便可以开始做一些事了。”佩利点着头。“我们还有什么其他东西？”

“就只有能使我们随时与托拉联系的无线电设备了。正如您所知道的，这种设备是沿着超空间轨迹工作的。这是很有必要的，因为我们的飞船是在月球的背面。”

“嗯。”佩利沉思着。

克雷斯特理解这位地球人的担心。

“不要害怕，电能防护罩和轻便辐射器在开始时就足够了。如果出现了较大的困难，托拉会进行干预的。”

“我们带来的那种在‘星尘号’起飞时能抵消重力的重力抵消器有什么用吗？”

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