“是的,很对!我有一个功能很发达的脑子,尽管女机长竭力否定这个事实。比如,我知道,我必须同一艘装满了懒人的宇宙飞船打交道。当我仔细地考虑到你们的科学发展时,我觉得你们有病不治就不仅仅是很奇怪的事了。你们似乎根本不关心这个。您和那位女机长可能是这里惟一还能清醒思考的乘员。另外,我觉得我似乎必须同一个曾经高度发达过的民族的业已退化得没有希望的后裔打交道。对不起,但请您用更清醒的眼光去看看那里的两个男人!假如是在地球上,人们会把他们送到医院里去治疗的。”
托拉的脸色变得苍白了。在她身后突然出现了两个嗡嗡叫着的金属家伙。罗丹只认识地球上的机器人和电子计算机,但这是些带有类似人形的完美机器,并装有巧妙的工具手及武器手,没有眼睛的球形脑袋看起来很吓人,多关节支架中那不明武器的枪口已经放了下来。
“别这样,”罗丹从容地建议着,“不愉快的事还有机会说呐。你们自己知道我说的是真理。如果听‘野人’说话你们觉得不舒服,你们又为什么允许我们进你们的飞船呢?”
他的手指现在就放在他武器的扳机上。雷金纳德·布尔躲到了隐蔽处的一张床的后边。
托拉似乎没有说话。她盯着罗丹的武器。
“你们敢……”她叹息着,她的手在抽搐。“你们敢在大帝国的研究飞船中说这样的话!我会让人消灭你们,如果你们不立刻走的话。”
“那好吧,”罗丹说道,“你们会让我们乘我们的飞船不受阻碍地升空吗?这里只是地球的卫星,我们不能在这里生活。”
“我不能允许你们在第三行星的人中传播关于我们存在的消息。”她毫无怜悯之心地说道。
“您想让我们憋死?我们没有你们祖先传给你们的那种技术知识。我们不能用石头制造氧气,也不能用尘埃制造食物。我们才刚刚开始征服宇宙。”
对于即将得到的反应,他无论如何也没有想到。
克雷斯特这位非常安详的陌生者发出了刺耳的呼喊,他似乎突然忘记了身体的一切虚弱。
“您刚才说的什么?你们已经开始了什么?”
“征服宇宙,”罗丹并不怎么在乎地重复道,“这种说法对您有影响?我们要走我们的路,而且有一天我们也会拥有这样的巨型飞船,比您认为可能的那种还要快得多。”
“请您等一等。”克雷斯特呻吟着去跟托拉讲话。
罗丹放下了武器。在这个病人与女机长之间展开了一场非常热烈的讨论,使罗丹成了多余的人。他不慌不忙地退回到布利的身边。
“我们必须离开这里!”布利急忙要求说,“假如时间允许的话。这些机器人我一点儿都不喜欢。”
布利的声音突然变得很响。他不得不被动地等了太长的时间。
罗丹观察着这两个正在讨论的陌生人,然后他说道:“我觉得我们的命运刚才已经被决定了。克雷斯特是有权力和影响力的。这是很肯定的,否则托拉不会那么安静地听着。这真是一个魔女。我还没弄清楚他们为什么能把我们的语言说得那么好。‘大帝国’是什么意思?这听起来就好像几千年来人类一直成长在对重大事件一无所知的情况下。这是令人害怕的。另外,他们恐怕不是宇宙中惟一的智能民族。我觉得这很有可能。我们就呆在这里。克制一下,老朋友!这些陌生人在用完全不同的概念思考,他们显而易见地把地球上政治家们患了战争叫嚣痉挛症的消息当成了前提。你不要惊讶,我们必须与他们谈,我们在这里是人类的代表。我很愿意将这个人类看成是统一的和强大的。你理解这一点吗?”
“当然理解,”布利回答说,“但我也很想能活下来。”
“我料想,克雷斯特正在作出一个决策。看!托拉变得越来越不重要、越来越紧张了。有事情发生了,我感觉到了,看!”
女机长似乎很激动。她那迷人的眼睛有了金红的色调。克雷斯特又说了些什么,听起来严厉而肯定。这时托拉僵硬地站了起来,使罗丹不由自主地要表示尊敬。
他看到了她的目光。这目光是苍白的,显然也是激动的。她猛地转过身,在两个有力的机器人的陪同下消失了。
于是他们便单独与克雷斯特在一起了。宽床上的那两个人目前可以不算数。
克雷斯特精疲力竭地躺回到他的床上。他轻轻地摆手让罗丹到他那里去。罗丹带着一种真正忧虑的感情弯下腰俯视着他。从近处,他发觉在他面前的真是一位老人。
“在我们的飞船里我有一个很杰出的医生,”他赶忙说道,“您必须进行检查和治疗。我觉得在这里人们不能帮助您。你们到地球的卫星上多久了?”
克雷斯特恢复了一些。
“按你们的说法已经四个月了,”他悄悄地说道,“这是一次偶然事件,是一次无意识的紧急着陆。我们利用机会学会了你们行星上的主要语言。在你们看来这是不可能的,但我们的脑子和你们的脑子不一样。我们不会忘记,我们的记忆中枢就好像一部图像记录仪。我们当然监听了你们发射的无线电信号,这是很简单的。我们很高兴我们自己没有降落到第三颗行星上。你们正在犯一个很大的错误,你们在违背精神的法律。”
“核战争,是吧?”罗丹心情沉重地说道,“形势是紧张的,必须承认这一点使我感到难受。我向您保证,人类是不要战争的。”
“可是你们在准备战争。所以,我们认为,必须将你们的文明估计为原始的生活。我已经改变了我的看法。你们是年轻的、有敬业精神的和很有接受能力的。我已经根据仔细的观察将你们提升到了D发展阶段。我有权作出这个决议。托拉已得到指示将这一升级情况录入正电子计算机的数据库。我是这支探险队的科?
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