一会儿杨杏园到了家里,第一要紧的事,就是要看那张局票写的是些什么,他
等提水来沏茶的长班走了,然后又把房门掩上。这才把那张局票拿出来,再看背面
铅笔写的字句,是:
杨先生:我和你实在很熟,明天下午六点钟,我在神州饭店九号候你。你下了
衙门的时候,就请你顺便来会我,好仔细谈一谈。此事要守秘密。
杨杏园拿在手上看了几遍,心里想,我怎样会和她认识?这话奇得很,无论如
何,我没有这样的熟人。自己又把这张纸逐句推敲一番,忽然大悟,想道:“有了。
这上面最要紧的地方,就是下衙门一句话,她以为我是一位大老爷,所以极力和我
联络。其实我是一介寒儒,你上了张达词的当了。我以为她写字条给我,或者真有
什么可听的话。原来如此,也就极平常的事情了,何必那样做作呢?这张纸,别让
别人家看见了。不知道缘由的,一看见了又不要说是一段风流案吗?”想到这里,
擦了一支火柴,把纸就烧了。
到了次日,吴碧波果然来了。他问道:“华伯平这个日子,他到北京来做什么?”
杨杏园道:“我也闲不清楚。他略略的说了几句,是为民选省长这个问题来的,意
思要和寓京的大老,分头接洽。要求这些大老,帮他一点忙。”吴碧波道:“周西
老,顽固得很,听了这些什么运动请愿的事,没有不头痛的,找他做什么?”杨杏
园道:“大概还有他个人的私事,那我们就不得其详了。”两个谈了一会,便一路
到旅馆里来会华伯平。华伯平买了一大叠日报,正在那里看,并没有出去,他首先
使问杨杏园看的寓所怎样了。杨杏园因蓝桥饭店昨晚一会,觉得那种饭店,究竟不
是好地方,便说没有空房间,再想法子罢。又谈了一会,他先走了,却留吴碧波在
这里,陪他上周西老家去。
华伯平因午饭的时候到了,先和吴碧波吃午饭,两个坐着等饭吃,便找些话闲
谈。吴碧波问他到京以后,哪里去玩过没有?华伯平笑道:“昨日晚上,我特为到
什么开明戏院去了一趟,耍看梅兰芳的戏。谁知走到那里去,恰好碰着停演,看看
门口的戏报,要到礼拜六才演呢。”吴碧波道:“你怎么到京第一日,休息也不休
息,就去听戏?”华伯平道:“我们在南方,梅兰芳这个名字,听也听熟了。心想
到底长得怎么样好看?总要看一回,才死心。可是每回到上海,总碰不着梅兰芳在
那里。所以一到北京,就急于要解决这个问题。”吴碧波道:“南方人到北京来,
的确都有这种情形。可是北京会听戏的,可并不欢迎他。”华伯平道:“什么?北
京人并不欢迎梅兰芳?”吴碧波道:“这种话内地的人听了,是很以为奇怪的,你
在北京住久了?自然知道了。譬如南方人到京里来,有钱的少不得要带两件皮货回
南,其实北京的皮货,并不比南方便宜,有时还比上海贵。又好像南方叫做京老鼠
屎的药丸,当做灵丹一样,以为是治小儿科的神药,巴巴的写信到北京来,托人买
了寄去,其实,这种东西,北京人叫耗子屎,看得稀松。再说,我又记起一桩事来
了。北京冬天是极冷的,家家少不了火炉。平常的人家,就是用一种白泥巴炉子,
把煤球放在里面烧。小户人家,就不是冬天,平常煮饭烧水,也是用白炉子,不值
钱可以想见。那年冬天回南,到一个时髦人家里去,他客厅上摆着这样一个白炉子,
特制了一个白铜架子架起来,里面烧了几节红炭,以为很时髦,说这叫天津炉子。
我那时好笑的了不得。南方人把梅兰芳当着天仙看,大概也是把天津炉子当宝贝一
样了。”华伯平道:“你这话我不信。”吴碧波道:“你自然不信。哪一天你去听
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