“说的是呢!早间我怕丫头婆子们偷懒,故特意想去厨房里看着,没料到刚刚儿走到后窗边,就看见这个新来的芸二爷正低着头在砧板上做蟹,腰间还围着一圈粗麻布,上面星星点点的尽是面粉屑子,我当时差点儿就要笑出声来,可是看着他那仔仔细细,煞有介事的样子,又觉得有些说不出来的滋味儿来……”
“难怪你竟不怕,原来早就得了虚实!”
林黛玉一双妙目斜斜的瞥了一眼远处的贾芸,嘴角上挂起一丝讥嘲的笑意,
“不过,咱们这位芸二爷可是能干的紧,写一手好戏文,脍一道好螃蟹,果然和咱们宝姐姐一样,都是杂学旁收的。”
宝钗脸上一红,知道自己和贾芸之事,大约园子里的姑娘们都略得了一丝儿风声,这会子,听黛玉一语双关的点出来,除了懵懂不知的湘云,都是会心一笑。
“既如此,让芸哥儿过来吧。”
贾母朝王熙凤吩咐一声,凤姐儿连忙喊人将贾芸叫来。贾母笑问道:
“听云丫头说,这道蟹却是你的手艺?不知有什么名色没有?”
“叫做‘面拖蟹’!”
贾芸一边答着,一边朝湘云看了一眼,不知道她却是如何知晓自己下厨之事。
“嗯,倒也贴切,却不知有什么出典?”
贾母兴致勃勃的追问,贾芸连忙说道:
“其实只是南方乡下人的做法罢了。这大蟹自来价贵,一般人家哪里能买这许多来,往往一大家子的统共不过煮上四五只,还要细细的吃上两三天才罢。后来,却不知谁想出了这个办法,在蟹碗里调入面粉毛豆,煮出这么一大锅来,既能解馋又吃得饱,于是就流传开来,倒成了名菜。”
“阿弥陀佛!”
薛姨妈似乎有所触动,叹着气说道,
“这小门小户的虽是生计不易,却终是能想出法子度过去,不像咱们,家大业大,可是真正危难的时候,谁个又能出谋划策的……”
贾母闻言,眉头一皱,连忙一把揽过了话头,笑着说道:
“你且放宽心吧,宝丫头是个懂事的,将来好好儿的招赘一个读书种子,总不至于塌了薛家的台面!”
说着,不待薛姨妈回答,又转向贾芸道,
“赶明儿有空,芸哥儿去教教咱们的厨子,干脆多做一些,给府里其他人也尝个鲜才好。”
“是!”
贾芸一口答应,便要退出,薛姨妈却突然让出了一个位子来,只叫贾芸上席。这下子,一众姑娘们更是心有灵犀的低低哄笑一声,把个宝钗羞得掩面无语。
说说笑笑,不由已是午后,王熙凤伺候着贾母、王夫人等回了各自的屋里,丫头们也渐渐散开,史湘云这才从袖子里取出一张纸来,用针绾在墙上,贾芸凑上去一看,果然如原著中所写,却是十二个有关于菊花的诗题,身后的宝玉连声评说“新奇”、“难做”,湘云又把不限韵的缘故说了一番,众人这才释然。
“诗题都在这里了,咱们今日只要七言律诗,谁能哪一个便做哪一个,有力量者,十二首都做了也可,不行的一二首也可,捷足高才者为胜!如何?”
听了宝钗所说的规矩,黛玉、探春、宝玉都是连连点头,迎春、惜春等虽自忖比不上薛林等人的才华,听着这个意思却也宽松,宝钗见众人并无异议,又转头看着湘云和贾芸两个说道:
“前几日探丫头开海棠社时候,你们都不在,今日却要补上,别人都还好说,你们却是一定要写的。”
史湘云本有诗才,自不介意,只苦了贾芸一脸愁色地摇头说道:
“我实不善吟咏,还是只在旁边为大伙儿斟酒助兴吧。”
“芸哥儿何必谦牧。”
旁边的贾宝玉高声说道,
“记得当日稻香村一会,连东平老王爷都对你的词作夸赞不已,今日菊花七律,不过也是牛刀小试而已,平素里常听得宝姐姐说你如何高才,我虽信服,奈何颦儿和三妹妹她们却终是不肯相信哩,今日里,正好借此机会大展奇才,也不枉费了老祖宗和老爷夫人对你的青眼不是!”
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