皓月吓得大声尖叫,双目一黑,晕厥过去。等到醒来,已是另一番世界。楚烟那比湖水还蓝的眼睛成为他睁眼后见到的第一眼事物。脑袋,立即安静。
“你生病了……”她覆盖在他额头的并不柔软的手让他心跳漏了一拍。体内某种被唤醒的饥渴又冲进他的血管,让他疲惫不堪的身体变得兴奋。尽管有昨天的情不自禁,可是,再相见,他仍然脸红。他甚至不敢看她的眼睛。憋足了半天的劲,只敢将视线范围扩大到她滑腻嫩白的下巴附近。
“啊……”皓月惊叫一声,猛地坐起,“我……‘我娘’……还在地下室呢……”“见色忘义”的赠言显然不适合他。
“我知道……姐姐已亲自过去照看了……”楚霜看着皓月,眼里闪过一道流星般的狡黠。
皓月低着头,红着脖子,当然没有看见情人的表情,只是闷着声音着急地摇头,用十分不安的腔调说道,
“这怎么行,怎么行呢?我娘病得那样重……怎么……怎么能劳烦楚霜姑娘呢……”
他握着拳头,额头沁满汗珠。
楚烟看得心疼不已,她刚扭着腰肢,吹气如兰地挨着皓月身旁坐下,突然见男人肩膀震动,身体弹跳了一下,脸孔憋得颜色已超过发烧病人的程度。他吞吞吐吐地叫她坐过去一些。
“坐过去一些?”楚烟纤细的眉毛弯曲,皱着鼻子,她伸手一把拧住了皓月的半边耳朵,“你有胆再说一遍?嗯?昨天,昨天晚上,你怎么不这么说?”
皓月语塞。红着脸,差点没把脑袋垂到胸前,抬起头,正瞧见楚烟对着他微笑。她朝他露出整齐雪白的牙齿。转盼间,头脑失灵。他做出不加思索的判断。
男人把手按在了女人柔软的胳膊上,深情款款道:
“走吧,跟我一起走吧,你的……守宫砂没了……老鸨早晚会发现……我……昨夜对你说的话都是真的……我会娶你,一辈子好好待你,绝不会食言……现在……趁万花楼里边的……一些人还没有察觉……让你姐姐和我们,带着我的‘老娘’一起走吧……”
女人把脑袋轻轻靠在男人的肩头,温顺地好似一只猫。抚摸着她的手,皓月摸到她掌心的几处老茧,不由微微怔住。
“可是……可是……你哥哥阿福还没回来呀……楚霜未必肯走……再说,万花楼众目睽睽之下,我们又能走到哪儿去呢?”女人娇怯的声音打断了他的疑惑。
于是,皓月揭开自己脸上的人皮面具,露出真实的模样。
“我哥哥其实不叫阿福。他和我有一张一模一样的面孔。”
“也是孪生兄弟?”楚烟提高嗓音吃惊地问道。心跳猛地加速;她忽然想通了某个问题。
在得到皓月默认的眼神后,楚烟望着那张俊逸的脸,突然不再为昨夜的事感到后悔。
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百味居此刻的一间包厢内正坐着京城两位与百姓戚戚相关的大人物。为此,连百味居掌柜何厚根也放轻了脚步,店小二何富贵更是蹑手蹑脚,连如何呼吸也不知该如何是好了。
“这可多威风,传出去,跟人说,我们百味居,刚来了京城商税司特使田大人,还有,还有年轻帅气又威武的新任九门提督李大人……啧啧啧……我要是能得了这两位爷的眼色,在他们面前讨个好,卖个乖……以后,别说我们那条街,就连帽儿胡同的那个骚娘门儿也要对我刮目相看了……嘿嘿……她那身皮肉可真是……”
正流着口水的何富贵冷不防被一双肥腻的大手拍中肩膀,回过头,却见是掌柜,两鬓添了华发的何厚根交待何富贵道,让他今日小心伺候,说是刚进门时,见今天这两位爷的脸色不对。
何富贵连忙点着头答应。等他捧着六位冷碟走进包厢的时候,果然,见田文镜与李灿英两人如斗鸡般,彼此对视着眼。他放下盘碟,在八仙桌上摆好,收拾起托盘,朝两位如泥塑般的大人鞠过躬,刚转身走到门口,就听见里边的对话。
“这件事,你也知情,是也不是?”年轻的声音问。
“是又怎样?”高傲冷峭的音调反问。
“砰”地一声,碟子碰撞到桌面,年轻的声音发了怒,“所以,你们就合起来欺骗我一个人,准备把我蒙在鼓里,是也不是?”
“这种状况,在你从……从四爷手中接过提督印符的时候……就该想到……”
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