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第9部分（第2页）

张致被问住了，哑口无言。张泰又道：“我知晓你的心思，可这话你休要再提。”说罢，又将那锅粥端到张致面前，盯着他一口口吃了。饭毕，张泰自去收拾，也不言语，留下张致一人满腹心事，昏昏沉沉。

是夜，张致睡得甚是不安稳。张泰捡了许多干柴枯叶，烧了火堆，但张致脑袋发着热，身子仍冷得直打哆嗦。到了半夜，两颊又烧得通红，张泰醒来察看，摸他额头，又烧起来了。山里半夜冷得很，张泰解下外衣，披盖在张致身上，也没点用。张泰看看实在不行了，便躺在张致身边，一把将他裹在怀里。

张泰身强体壮，便是只着单衣，身上也是热气腾腾。张致恍惚中梦见冰天雪地里有人突地往他怀里塞了个火炉，暖乎乎舒适得很，他便如八爪鱼般，缠了上去，抱着那火炉，恨不得紧贴一体。这下可苦了张泰，他抱着张致，皮肉隔着一层单衣紧贴，胯下那话儿，不由蠢蠢欲动。

原来他嘴上说着要与张致结拜当兄弟，不过是为了安张致的心。他晓得张致心高气傲，不肯白白受他恩惠，却又无处可去，便想出这么一个法子，好让张致安心待着。只是他心里对张致有情，不是一两日可抹去的，平日里面上总装若无其事，将张致当弟弟一般对待，只想着待以后张致成亲了，他便可安安心心当一辈子的兄长，若张致不成亲，日子久了，他对张致的心思也该淡了，也可安安心心当一辈子的兄长，不使张致为难。

只是此刻，再怎么藏着心思，胯下之物也不听使唤。偏这张致发热怕冷，与他手脚交缠，一丝缝隙也无。张泰终不是柳下惠，对着张致的脸，唇齿几乎相依，哪能挨得住，他恐怕张致醒来发觉，便将张致轻轻翻过身，背对自己。

张致梦中只觉冷，背后有个暖烘烘的火炉，便尽力往后缩，将背靠在那火炉上。不料，背后似有什么硬物，硌得难受。昏沉沉间，张致醒了过来，只觉后腰屁股处，确有一硬物硌得很。张致不敢动，心里已大概明白那是何物，也发觉自己冷得直打哆嗦，张泰正抱着自己，他不敢睁眼不敢动，张泰还不知他已醒了，自己一人备受煎熬，正缓缓将下身挪开。张致闭着眼，只觉张泰一下下喘着粗气，热烫烫打在他脖颈处。他本就发热，这下更晕得厉害。

到了此时此刻，他如何能不明白张泰的心？先前张泰说要结拜当兄弟，他还存着些疑虑，毕竟他与张泰已是睡过了，如何还能以兄弟相称？但一段时日下来，张泰确实毫无二心，相处间自自然然，就如普通兄弟一般。慢慢他也打消了疑虑，只以为张泰早就淡了心思。可这几日下来，张泰待他的种种，他都看在眼里，心里隐隐觉得不好。今日这番景况，如若张泰真把他当兄弟，胯下之物如何会硬邦邦似棒槌！

张致也不生气，只是心里酸涩难当。他有何处好，值得张泰如此待他？他把张泰害到这般地步，抛下家业，戴罪潜逃，一路惶惶如丧家之犬，官路不敢走，客栈不敢住，露宿野外，吃尽苦头，张泰却还待他如此好，并无一丝怨言。他张致，何德何能？又如何能报得张泰这一腔真情？

这一夜，两人各怀心事，尽皆难眠。

次日起来，张致退了热，身体好了许多，两人便即刻赶路。这一路再不敢侥幸，途径客栈小店，皆不再投宿，只往那偏僻无人的小路行走。一连赶了二十多天路，两人都累得消瘦了，终于到了徐城。

进了徐城，两人不敢歇一歇喝口热茶吃口热饭，打听到李记皮货铺所在，便直直来寻李青。那李记皮货铺，果是好一间铺子，四间门面，甚是气派，里头客人往来不绝，请着四五个伙计收银子、发卖货物。张泰两人进了铺子，便有伙计上前招呼。张泰只说自己受朋友所托，来寻李青掌柜。伙计往柜上一喊：“李掌柜，有人找。”

这李掌柜年纪约莫四十，看着十分和气，见张泰找他，便问是何人。张泰拿出匕首，道：“是陈杰大哥嘱咐我两人来寻李掌柜，望李掌柜帮帮我两人。”李掌柜见张泰二人风尘仆仆，神色忧虑，知不是一般人，便说：“这里不是说话的地，且进后头屋子里说吧。”说着，将两人领进后头屋子里。

张泰一五一十，将自己所犯之事说明了，又道：“我两人已是回不去安城了，这一路官府通缉，也不知如何是好，只好来烦扰李掌柜，若是难办，好歹想个法子，将我这弟弟送走。我身强体壮，倒不怕官兵追捕。”

张致听了如何不急，他还未来得及开口，李掌柜便摆手道：“这说的是什么话。我与陈杰交好，早年是过命的交情，他既让你来寻我，是看得起我，我怎能不办好这事？这事也不难，既然你们被官府通缉，此地是待不下去的，可愿到边塞去？”张泰只道：“但求平安无事，哪里不能去！”

李掌柜道：“如此甚好，我有个法子。我这皮货铺，往来发卖的都是毛皮货物，毛皮货当属塞外的最好。从徐城到安城，再往南，不少人都是从我这办置皮货，因此一年间我也得往来塞外几次。恰巧过几日我便要走，办置了几车茶叶、绸缎布匹，都是边塞没有的货物，去到那边发卖，换了钱再买卖皮货回来，因此须得几个伙计同去。去时，你们如此这般藏在货物里，到了边塞，我自有相熟的县吏，到时便说我这一路舟车劳顿，路途坎坷，不小心丢了你两的身份文牒，请他通融通融，替你们再造两张文牒。到时有我担保，再加几块银子，不怕他不办。如此你们便可在边塞小城改名换姓，任谁也不知你们原来何名何姓了。”

张泰听了喜不自胜，与张致两人如何不同意，当下连连点头，就照李掌柜的法子办。

第二十章

这李掌柜见张泰二人同意，便将二人安置在铺子后面歇息，每日汤饭尽让伙计送进去。过了几日，货物马车都安排好了，李掌柜买了鸡鸭鱼肉并点心瓜果，请了一同出行的三位伙计并张泰二人吃酒。席上，李掌柜只说张泰二人是他远房的亲朋，老家发大水，疫病四起，官府不许百姓出城，二人趁乱逃出城来，如今身无分文，无处可去，想去塞外谋份生活，只是二人逃出城来，没有身份文牒，一路上不免麻烦，还望众位伙计帮忙遮掩个。

三位伙计不知就里，连连应是。张泰替自己与张致改了名，借了张致的本姓，只说二人是兄弟，自己叫陈平，弟弟叫陈安。说罢敬了几位伙计与李掌柜几大杯酒，他素来性格豪爽，众位伙计与他谈得甚来，又见他忠厚老实，哪里会起疑心！第二日，六人便上了路，由官道直走，径向边塞去。

白日里赶路，张泰二人也如众人一般，并不躲藏，也帮忙赶车，照顾头口。到了夜里住店，这官道上的客栈不好糊弄，两人没有身份文牒，免不了麻烦，便不进店，只偷偷在马厩里将就着。马厩是什么干净地！里头尽是草料、杂草、马粪味，睡也只能睡在稻草堆里。越往边塞走，这天越与安城不同，白日里大太阳晒，热得人汗流浃背，夜里倒凉得直打哆嗦。马厩里也没个被褥，张泰又怕张致着凉发热，夜里紧靠着他睡觉。有时张致醒早了，说不得后处总有个硬邦邦的家伙顶着，他也只当不知。

这日，天好不热！一行人刚破晓就离了客栈，走到响午，热辣辣日头照着，人受不住，马也惫懒。李掌柜道：“暑热将至，这天越发热了，不说人，把马热坏了也不好。我晓得前面有片林子，好不阴凉，咱们过去歇息，待日头下去些了再走，也不碍赶路，天黑前能到下一个驿站便好。”众人巴不得他这句话，紧赶慢赶，走了几里地，果然有一片好树荫。

李掌柜对张泰道：“你们两人夜里只能在马厩里将就，又没个梳洗的地，这林子东边往前走一段，有个清清的潭子，你二人可过去清洗一番，免得身上腌臜难受。”张泰谢了李掌柜，与张致两人拿了衣物，往林子东边走了一会，果见有一处水潭，十分干净。

张致这几日身上流汗，又兼在马厩里待着，好不难受，这时见这水清可见底，十分高兴，自顾自脱了外衣，却见张泰在旁呆愣愣站着，手搭在腰带上，解也不是，不解也不是。张致心思通透，一下就明了张泰为何犹豫踌躇，突地就起了逗?

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