“王妃赐下的嫁妆里的衣裳和饰物,实在过于贵重了,好多东西都是我平生未见,自从领受之后,小女日夜惭愧,也没机会拜谢王妃。“”今天总算见着了,也能倾诉小女的愧意了。不知我该如何报答王妃的厚赠?”
燕王妃凝视着她,温和笑道:“这些都是你娘留给你的东西,不给你给谁?我瞧出你对着我拘谨,也不叫我‘娘亲’了,那以后无人之处,你就唤我一声‘莲姨’吧,总叫王妃我可听不惯。”
马车辘辘行了半个时辰,子尘汇报的那些跟踪的人也没露面,燕王府却已经到了。
巧的是,他们的马车一停,一出了车厢,就望见另有一辆华丽的宝盖马车也停在王府门口,从上面下来一位暗紫长裙、头戴帷帽的女人。虽然看不见容貌,但度其气势,应是一名年长的妇人。燕王妃老远就和她打招呼,唤为“葛姐”,对方也开口和燕王妃寒暄,嗓音中带着天生的沙哑,比燕王妃更给人威慑的感觉。
不知是否是何当归的错觉,这位葛夫人的目光隔着帷纱透出来,落在她脸上的目光异常严厉。
下马车之后又换乘了织锦轿子,三人一人一抬,走了盏茶时分就停下来,有年轻媳妇打着轿帘子搀扶她们下轿。燕王妃和葛夫人肩并肩走在前面,何当归随后跟着,静听二人絮叨家常。
“小侯爷不陪葛姐同来饮茶?”燕王妃问。
“这两天总不见人,许是公事繁忙吧,”葛夫人说,“而且今日有榴然在场,倒不好叫他同来了。”
燕王妃粲然一笑:“我还有点小事央段晓楼,平时日日见他也是寻常,就只今天没见着他,你说巧不巧?别人都是带女儿赴茶宴,偏葛姐你是带儿子出席。”
于是,何当归知道了葛夫人的身份——她是,段晓楼的母亲!对方刚才那样利的眼光看自己,莫非段母识得她?
路过花园时,远远就看见一片姹紫嫣红的美景,不是园子里的花,而是一个个人比花娇的年轻姑娘。她们之中不乏绝色少女,人人手执团扇,花枝乱颤的站在一起,当真能迷花了路人的眼睛。
燕王妃站住脚步,回头冲何当归笑道:“她们都是乖巧孩子,有咱们王府里的郡主,也有别人家的姑娘,差不多都和清儿你同岁。你且陪着葛夫人去那边,和姊妹们玩笑一阵子,为娘去换套衣裳,略歇一歇就来。”说着,燕王妃又把一直随着她的丫鬟蒲草留给何当归,自己施施然离去。
葛夫人“呼啦”摘下帷帽,面无表情地看着天边一朵云,昂首挺胸地往花园里走。
何当归略瞅她一眼,顿时明白了葛夫人出门戴帷帽的原因。她的左脸脸颊、颈上和锁骨旁边,都各有一道很深的疤痕,看色泽是陈年旧伤,像刀剑利器划伤的。听说葛夫人是个女将军出身,莫非这些伤都是战场上留下的纪念?
葛夫人走得四平八稳,不快不慢,何当归不与她并肩,落后两步走着。等她们抵达花园中心时,另有二三衣着华丽至极的妇人从别的曲径走过来。那些少女正围着一个大圆桌上笑成一片,见了葛夫人和其他夫人,都脆生生、齐刷刷地请安。
何当归跟着辨认,记住了那些夫人的身份,有太傅府的牛夫人、太师府的佟夫人、镇远侯府的李夫人。其中,佟夫人是孟家节宴上出席过的,只是现在才把名字和面容对上号。
她原本是急急火火出门找解药,风风火火回家里救人的状态,也不知怎就来这里参加起茶宴来。感觉好似横冲直撞的蛮牛,一头扎进了一片正孵蛋的母鸡窝里,贸然走动,就要踩坏她们捂热乎的蛋壳了。
何当归是唯一没向众夫人请安的小姐,当然了,她本身也是一位“夫人级”的人物了。因她远离了众人,站在花园一角,不想引人注目反而更惹人关注。在场十五名年轻女子里,倒有四五人都用团扇半遮住脸,眼光越过扇面,好奇地打量何当归。
其实,她们关注的不是何当归本身,而是她身后侍立的蒲草。蒲草可是燕王妃的心腹婢女,有她陪同出席的人,会是什么身份?等看清何当归的乌发往上梳成妇人发鬓,她们的目光更惊奇了,在心中作出各种猜测。
“哎呦,”佟夫人一扭头看见何当归,立刻亲热地上来寒暄,“王妃怎么早不给说一声,郡主今天也来赴宴!早知道我就带来小书了,他最近拿笔老打颤!”
何当归想起,这位佟夫人上次也在求医的行列里,好像有个身体衰弱到一读书就头晕目眩的儿子,只有出门逛街和出城跑马不晕。佟夫人一口咬定她儿子身子弱,得让好大夫给调一调。
蒲草见所有人都望过来,就脆声介绍道:“这位是孟府七奶奶,咱们府上的清宁郡主。王妃让郡主过来玩着,又说大家不必等她,她出了趟门乏了。”
燕王妃连自己府上的宴会都不出席,请来了不少客人,主人却不露面?那谁来招呼宾客?何当归感到奇怪,但众人似是都习惯了,也不理论,又接着刚才的笑话笑闹起来。
一群年轻女子中,小的十二三,大的也不超过二十岁,有两个与何当归一样,也是梳着已婚妇人的发髻。衣饰一绿一黄的两名少女,是里面衣貌气度最出众、拔尖的。
其中年纪大点的那个穿绿,只见她一张鹅蛋粉脸,娇媚如月,眼神顾盼生辉风采摄人。皮肤没有什么血色,像是大病初愈,却依然在容色上压过众女,只略施些粉黛,朱唇不点即红。低垂的鬓发上斜插一支两带碧灵锦心流苏,腮边两缕发丝随风轻柔拂面,风情楚楚。大朵曼陀罗翠烟纱上裳,逶迤半地的绿叶百褶裙,样式简单大方,另披一绕轻软的金丝薄烟雨过天青绫。
蒲草注意到何当归的视线落在绿衣女子身上,于是小声介绍:“这是临安公主府的仙草郡主。”
仙草郡主?何当归不禁又多看了几眼。
这时,众女中有人笑道:“几位公子还没到,咱们自己吟诗有什么趣儿,不如玩儿个‘猜茶名’的游戏——参加的人把眼睛蒙上,各色茶端上来,光用鼻子嗅,嗅不出再用舌头尝,如果尝过了还猜不出就算输了。评出最末的一个人,咱们每人支使她一件事,拿她逗趣,大家说好不好?”
多数人都拍手赞同,说这游戏听起来新鲜别致,从未玩过的。不少小姐都是对饮茶很有心得的行家里手,从四五岁上就钻研茶道了,因此纷纷举着扇子报名参加游戏。
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