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第9部分（第2页）

店小二吐了口口水，拉着饥民往外走，一扯饥民的服饰更加破烂了，小二像处理死尸一样拖着饥民拽出去几米：“这里没有剩饭剩菜给你们吃，滚远远的去要饭，别妨碍我们生意。”

饥民脊梁骨和胳膊肘在石头地上磨出血，饥民却不顾，仍跪求：“求求您了，给我孩子一口吃的就行，求求您了。我给您磕头了。”饥民哭喊着向地上磕头，砰！砰！砰！

小二拿起棍棒挥去，重重的打在饥民身上，棍棒不经打断成两截。很快便围满了一群人，有人拉起饥民安抚，有人指责小二冷血无情。

此时，福源楼的掌柜人露面，制止道：“住手。”

小二向后退了几步，主人来了，小二更像会摇尾巴的畜生一样跟随着主人变化情绪。

掌柜人姓马，这里的人都叫他马掌柜，真名其实叫马权衡。马权衡走到福源楼门外，这里早已围满群众。他笑呵呵对饥民说：“进来吃，去我们的厨房。想吃什么让我们的师傅给你们做。”

饥民喜出望外，连忙磕头谢恩，“剩饭剩菜就好，谢谢掌柜的，您真的是活菩萨，活菩萨。”

店小二似乎明白些道理，带领着饥民绕去厨房后地。

花然月笑意坐在永琰和侍卫旁边，小声道：“马掌柜是位善良的人。”

永琰勾起嘴角，“那可未必如此，有时不要相信你眼睛看见的和耳朵听到的。”

花然月起身，不信地说道：“我去厨房一看便知。”

花然月到时，店小二正从地上令起一桶馊掉的剩菜剩饭，放在饥民们跟前，“赶快吃，吃完赶紧滚。以后再来，小心打烂你们的嘴，让你们几个月都吃不成东西。”

馊掉的剩菜剩饭上面漂浮着一层发白发黄的薄膜，和风吹日晒落在上面的灰尘。饥民毫不犹豫，用手捞起来便吃，挑了一块还算完整的鸡腿递给孩子，饥民们狼吞虎咽地吃得津津有味。

花然月喝道：“你就让他们吃这些啊？这根本不是人能吃的东西。马掌柜不是让厨子给他们做吗？”

小二轻轻一笑，“吓我一跳，我还以为是谁呀，这么大声干啥？”

花然月夺下饥民们手里馊掉的食物，“不要吃了，都别吃了。”

小二笑着拉过花然月：“吃都吃了，让他们吃饱啊，反正都是要扔掉的东西。”

一个饥民推搡花然月，他大怒：“你为什么浪费粮食？为什么不让我们吃？”

花然月大惊，好似被吓倒，愣是回不上话来，只干看着饥民们继续狼吞虎咽。

小二耻笑着看了眼花然月，冷嘲道：“他们就愿意吃这些馊食，你还真操心。得嘞，我去招呼客人，你就在这呆着吧，吃完赶快让他们从后门滚。”

花然月无言以对地静望着面前对馊食狼吞虎咽的饥民们，禁不住潸然泪下。

无人知晓，石三保此刻正站在福源楼的房顶上看花然月无奈的流眼泪。他面无表情地握着花然月的头簪，曾经用它杀人后便没再还给她。

花然月泪流满面，仰望天空，正迎上石三保深望她的目光，她有些不信，向前走了两步，再看时石三保已经没了踪影。

花然月自言自语道：“这世道怎么会成这样？有些人可以享乐而死，而有的人只能饿死，这种死法好冤枉好不值。”

饥民的孩子拿着她手里的鸡腿，伸向花然月跟前，“姐姐，你怎么哭了？是不是饿了？我把鸡腿给你吃。”

花然月热泪盈眶，只会苦笑。

饥民马上抱回孩子，远离花然月，那面前的一桶馊食才会让饥民们倍感亲切。

送走饥民后花然月来到大厅内，永琰和侍卫仍坐在原位，永琰像是在等她。

而花然月不知该如何跟永琰说这件事情，一介民女，怎能和皇上言论百姓之事，也或许是有些大惊小怪，就像小二所说，现在骗吃骗喝的乞丐很多。想想不说也罢。

朝堂之上，文武百官正和太上皇协商一事。此间乾隆后期，嘉庆元年一直存在的川楚陕边境地区爆发了白莲教起义。矛盾激化，形态严重，双方已开启武装战争。

听臣言完，乾隆思虑一瞬，说：“刘之协就是想趁朕和皇上交替职位时，掀起大乱，营造民反。”

一臣子接道：“刘之协胆大妄为，遂以官逼民反为号召，唯恐天下不乱。”

刘之协是颍州府太和人，清白莲教的首领。初，白莲教支派首领刘松在皖北、豫东秘密活动，作为教徒予以协助。

另一臣子禀告：“刘之协于枝江、宜都、襄阳等地相继起义，民间均遥尊称他为……”

太上皇脸色沉下，问：“称他什么？”

臣答：“称他为天王。”

太上皇大怒，推下桌上摆放整齐的奏折，言：“放肆！竟敢自立天王，此劫不除，大清不保。对付这些人绝不手软，让兵部尚书带兵加强重围，杀无赦。”

刘墉提意：“太上皇，臣觉得也应先安抚民心，越在这个时候，民心稳了才有利大局。民就是内，战就是外，里应外合。”

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