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第41部分（第2页）

“吉格斯；一抓到；就直接送过去了。”吉娜不想怨恨吉格斯；他也是在尽仆人的职责。当年；莉迪亚小姐曾经把珍珠蚌交给他管理；他自然不会对窃贼心慈手软。

她只怨；弟弟切尼为什么宁愿偷窃，也不到班纳特家找她求助？他如果来了，即便她手里没钱，也可以找莉迪亚小姐帮忙。

“需要我怎么做？”莉迪亚对这方面的事情；也不是很精通。

伊丽莎白忽然插嘴；“莉迪亚不可能跟你去治安法官那里亲自解释。她最多派吉格斯处理这件事，或是请我们的姨夫菲利普律师。”

莉迪亚怔了怔；意识到她作为一个有教养的淑女；确实不适合出现在那种场合。

“对不起；吉娜。我恐怕不能亲自前往治安法官那里；为你的弟弟脱罪。”她满怀愧疚地道歉。

吉娜使劲摇摇头；“莉迪亚小姐；这不怪您！您肯原谅我弟弟犯下的罪行；就已经是对我最好的帮助了。”

“需要赎金吗？”莉迪亚同情地询问：“我可以帮你支付。”自打从班纳特先生那里提前获取一千英镑的嫁妆，莉迪亚就有种债多了不愁的慷慨。

吉娜欣喜过望；“谢谢您；莉迪亚小姐。您真的是这世界最最好心的小姐！本来；按着我弟弟对您犯下的罪；我应该拒绝您好心的帮助。可我；可我实在没钱；一个先令都没有；根本交不起赎金。我今后赚了钱，一定还您，莉迪亚小姐。”

“我看你找菲利普姨夫办这事，最好还是去找爸爸出面。”伊丽莎白听了会，出主意道：“赎金的话，就由你暂时垫付。然后，让她弟弟出来了，到我们家来干活抵债。”

“这可以吗？”吉娜惊喜地大叫，“莉迪亚小姐，我可以向您保证。我弟弟切尼他平时是个非常听话懂事的乖孩子。他会偷了您的珍珠蚌去卖，完全是因为我的一个妹妹艾琳娜病得很重，家里没钱请医生。”

“我妈妈她又只顾自己喝酒，完全不顾他们的死活。我的一个妹妹，就是没钱看病，活活病死的。”她神情悲哀而痛苦。

吉娜有时，真想拿把刀子杀了自己的妈妈！

莉迪亚忙问：“还病着吗？”

“都热了三天了。”吉娜忍着眼泪；凄楚地回答。

“那你还在这里干什么？快跟我走。”莉迪亚面色骤变；扔掉手中的小洋伞，提起裙摆；不顾地上的泥水；急匆匆地朝马厩的方向跑去；“莉齐；你告诉爸爸这件事；请他找菲利普姨夫帮忙。我找吉格斯去请琼斯医生；给吉娜的妹妹看病。”

吉娜见状；赶紧拔腿追上去。

“我知道了。你快点去；我会跟爸爸妈妈说的。”伊丽莎白高声回应；急转过身；飞奔进房子；直接闯入班纳特先生的书房；向他述说事情的来龙去脉；恳求他立即赶去镇子；找菲利普姨夫出面。

班纳特先生听说莉迪亚三年前荒唐的念头；真的养出了珍珠；眼睛不由瞪大；有些不太相信。但等伊丽莎白说；家里女仆吉娜的弟弟切尼；因为偷窃班纳特家的珍珠蚌卖；被吉格斯扭送到镇子上的治安法官里；立即相信莉迪亚的人工珍珠养殖计划；幸运的成功了。

出于对吉娜家的同情心；再加上切尼偷窃的珍珠蚌属于意外之财；班纳特先生爽快地同意伊丽莎白的请求；去镇子上请连襟菲利普律师出面了结案子。他随即想到；伴着切尼偷盗珍珠蚌案件的传开；肯定会有更多的窃贼盯上班纳特家的珍珠蚌。于是；他找了个男仆去农场；通知埃里克森先生带几个工人；将河里养殖的珍珠蚌全部捞上来。

班纳特先生到楼下；才知道吉格斯驾马车带莉迪亚去请琼斯医生给吉娜病重的妹妹看病了。无奈；他只得重新找了一名男仆；为他套马。

莉迪亚匆匆忙忙赶到琼斯医生的诊所，发现他居然不在，问诊所的仆人，说是出诊了，隔壁的镇子，至少要到傍晚六点才回来。莉迪亚一看时间，当下决定不等了，先去看看病人再说，普通的感冒发热，她也会治。

等到了吉娜家；她无视醉倒在门口的吉娜母亲；在吉娜的带领下，直接奔向她的几个弟弟妹妹一块居住的房间。门一打开；一股子奇怪的味道迎面扑来；莉迪亚连忙捂住鼻子；躲到一旁。她眯起眼；透过昏暗的光线；观察房间内部；不出她所料；里面的窗子都关得死紧。

吉娜大概知道病人房间必须保持通风透气，连忙跑进房间，速度极快地打开一扇扇窗户，流通空气。过了三五分钟，等房间内的异味去得差不多了，莉迪亚放下手，提起裙子，避开地上的杂物，来到艾琳娜的病床前。她脱掉手套，伸出右手，拿手背试额头温度，翻开眼皮，掰开嘴巴，“看着像是流行性感冒。”

“有其他的症状吗？”她问。

吉娜摇摇头，“我不在家，所以也不清楚。”

“家里其他的人呢？”看了眼昏睡中的艾琳娜，莉迪亚皱眉。

“不用问我妈妈，她压根不在乎我们。其他的弟弟妹妹都跟着去镇子上了，他们都很担心切尼。”吉娜怨恨难平。

“今天先吃点琼斯医生上次开给简的感冒药，等明天再看病情。一会琼斯医生回来，我再让吉格斯请他过来看看。”莉迪亚无法，给出最安全的法子。

“我跟您回去拿药。”吉娜感激地谢道：“莉迪亚，真的太谢谢您了。”

莉迪亚郑重回答，“人命比什么都重要。”

☆、第68章　广而告之

“莉迪亚小姐，我听尼克斯太太说；麦里屯最近热热闹闹地传扬您发明了一种人工养殖珍珠的方法。说班纳特家凭着您的方法；前几天收获了很多珍珠。”

赫斯脱太太双手藏在狐狸毛的暖手笼内，迈着不紧不慢的悠哉步子，笑盈盈地转过头；询问莉迪亚。目光瞥过她身上穿的红色镶白狐狸毛；带着袖子的及膝长斗篷；不禁露出欣赏。班纳特家五个女儿；就属眼前这个最会打扮；完全没浪费那张漂亮的脸蛋。

“哪是我发明的？我可没这么聪明。赫斯脱太太，您可不能听镇子上的流言。那些人谣传的消息，哪能当真！就拿前段时间发生的事说吧。我们都知道您妹妹彬格莱小姐有多无辜，可到他们的口中，那话传得我都误以为我当天不在现场了。”

莉迪亚大呼冤枉；连忙绷紧脸皮；气呼呼地为自己辩解；“说到人工养殖珍珠；麦里屯的居民可都清楚这桩事情的来龙去脉。都知道是我三年前因为坠马；躺在床上看杂书；无意间在书中看到一段关于珍珠是如何形成的描述。当时；吉蒂刚好拿了一条珍珠项链过来。我看着项链上的珍珠；再看看那段珍珠的描述；于是就突发奇想了。”

“接下来的事情；你也差不多能从尼克斯太太口中了解得一清二楚了。我记得；珍珠蚌刚养在河里的时候；麦里屯的居民每个人都专程跑去参观，

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