和五号的会面地点是基金会最繁忙的一座设施——但并不是Site19。十号和Salt走了很久,穿越了无数像蜜蜂一样忙碌的人群,终于来到了对的地方。在这间办公室里,五号正沉浸在和一位男士的讨论中,这位先生身材较胖,脸色不大好。
“请进!”花白胡须下的嘴巴咧成一个微笑。他打着一个黑黄相间配色的的黑鸟领结,他的帽子上则画着一只黑色的鸟。
人人都认识那几只天杀的黑鸟。
Salt发现,这其实是这位胖先生的办公室。他好像是位秘书。而且没资格旁听议会成员之间的讨论。
“我还以为就你一个人呢。”十号带着一种若无其事的口吻说道:“等你……”
“哦,没关系没关系。”五号冲秘书眨了一下眼“我能为二位做点什么?”
“我是来问你的投票意见的。”十号说道。
“Alpha-9么?”五号摇了摇他的头。“我的天,绝对不行。这个提案绝对不能通过。”
Salt的心沉了下去。她本来以为五号会弃权的。五号一直不喜欢这种计划,但如果他觉得这事趣味足够,他一般会把自己置之事外静观其变。但如果他的反应是这样的话……
“我说什么能让你改主意呢?”十号问道。
“哦……应该没有。如果这个提案通过,全基金会的人都会有危险。”五号搂着这位秘书的肩,后者已经吓坏了。“不出一年,我就能在这间办公室的废墟上,踏在这位可怜先生的尸体上念叨着‘我说什么来的’。”
“好的。”十号冷冰冰地说道。
“话说回来,”五号说。“谁知道呢?我之前也下错过判断。也许这次能成,又也许那个我们所知的世界末日没那么糟。”他的语调渐渐严肃起来。“但说真的,十号,我不能投赞成票,抱歉了。”
十号点了点头:“麻烦你了。”
“大可不必如此客气。”五号回头转向秘书。“好的,我们说到哪了?”
在此人费劲地挤出自己的回应之时,Salt和十号离开了办公室。
六号
她们和六号在一个有几百人的站点会了面,这里有差不多几百个显示屏。他这里前后踱步,吼出命令,就像在家一样。
虽然六号的皮肤好像被晒成了古铜色,但是他是一名白人男性,头戴一顶白色牛仔帽,穿着白西装,手拄着一根白色狼头手杖。美籍员工们叫他“牛仔”,其他人则叫他“美国人”。
现在,他正在对一次收容失效的后续处理进行监督。第一个屏幕上火焰肆虐。第二个屏幕里涌过了一大坨白色团状物。第三个屏幕则浸没在一片红色的海洋中。
“让十七区的队伍都撤出来去八区。”六号说道,“十七区完了,我可见识过这些宽面有多大能耐。再叫一个小队去五区:再来一次白酱面洪流我们可受不了。”
Salt和十号看着六号指挥轻车熟路地着他的部队。“放心,想说什么说什么。”六号说道,“这屋子里的人我都能信得过。”
“来的路上我就听到收容失效的警报了,”十号说道“看来处理得不错。”
六号轻笑一声。“想拍我马屁了?”十号想反驳,但他挥了一下手。“我开玩笑的。你发的那个关于Alpha-9的报告我已经看了。如果你要是能在执行计划之前就发给我,那我会更加感激的。”
“我为此道歉,”十号说,“是我误判了形势。我无意为你的工作添麻烦。”
六号点了点头。“这两天,给我发报告的人不只是你。八号的办公室就给我发了好几份。看来他们不太赞同这个计划。”
“那你觉得哪份报告更有说服力呢。”
“我觉得它们都挺有说服力的,”六号说道。“我看出了许多好处,也看出了许多坏处。这些可能是潜在的灾难。”
“是的,”十号说道。“但收益值得我们冒这个险。”
“我觉得那些好处确实不错,但我们现在要应对的危机已经够多了,这毕竟还是火上浇油。”六号指了指屏幕上熊熊燃烧的火焰。“混沌分裂者去年已经让那个该死的意面锅突破了三次收容。他们在嘲笑我们,因为我们很脆弱。”
“我尊敬地向您提议,我认为这种现象解释了我们需要Alpha-9的原因。”
“或者说,这也许只是意味着我们再也担不起更多新风险。”六号顿了一下“如果你这个计划值得我们冒这个险,证明出来。”
七号
七号是一名身材肥胖的南亚女子,她就像把整家二手店穿在身上一样。和六号不一样,人们不会把她错认作电影明星。但她已经把自己的权力化作为第二层皮肤。她站在一艘战舰的舰首,目视着地平线,脖子上的薄荷绿丝巾在空中飘荡。
“认得这些么。”她指着巨大炮塔上搭载的大炮问道。
Salt没有认出来。这些大炮线条流畅、通体蓝色、镀铬样式,看起来就像是新古典主义科幻小说里的东西一样。
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