此时的皇宫里,三皇子久久未等到舅舅入城的战报,心中难免有些焦躁。
殿外的厮杀声还未停歇,陆昭出去后明显越发激烈。
三皇子心里明白,陆昭这些年深受皇帝重用,就是因为他绝对忠心,也绝对强大,能最大限度保证皇帝的安全。而他麾下的锦衣卫训练有素,唯他马首是瞻。
现在陆昭已经亲自出手,三皇子并没有信心那些的禁卫能撑多久。而自己常年养尊处优,这时已经耗尽太多心力,站都很难站稳,干脆拽着皇帝坐下。
眼看他架在皇帝脖子上的刀刃也开始发抖,旁边的文臣们看得提心吊胆,深怕他一个不小心伤了龙体。
这时,秦桑站出来道:“距刚才送来的急报已经过了半个时辰,如果王元正真的带大军突破城防,宫内外必定会大乱,肯定会有消息传进宫里。可现在还没有消息,三殿下应该明白,你已经没有什么胜算了吧。”
三皇子冷笑着道:“你算什么东西,本王要怎么做,需要你来教我?”
秦桑耸耸肩道:“我不过是尽臣子的义务劝殿下一句罢了。殿下若是聪明,最好现在回头是岸,陛下看在父子情分,说不定还能为你保留曾经的声名。等王元正彻底败了,你这乱臣贼子的名号可就再也摘不掉了。到时候大姚的百姓会视你为罪大恶极的逆贼,你为了一己私欲破坏京城的安宁,每个人都会怨恨痛骂你。史官也会记下你弑君杀父的罪行,让你被后世唾骂不齿。殿下真的想看到这样的局面吗?”
秦桑说完这番话,果然见三皇子面色惨白,目光直勾勾地望向前方,似是受了不小的打击。
她记得顾望安曾说过,三皇子装了这么多年,早把贤德之名看得比什么还重。所以他苦苦隐瞒沈云初之事;所以他再恨自己,也不敢公开派人诛杀;所以他不敢让王元正直接反进京城。可事情到了这一步,早就不由得他的意愿了。
所以她就故意戳着他的痛处,必须让三皇子明白,他今日败局已定,若是还不放过皇帝,不光会以叛贼之名诛杀,连此前辛苦累积的名声也保不住。
三皇子目光涣散,垂下头喃喃道:“不会的,你胡说!只要我能登基,就会成为最为贤德的君主,百姓们会敬我爱我,视我为盛世明主,史官也会记下我的功绩,我会做的比父皇更好!”
可秦桑冷冷戳破他的幻想:“一个弑君篡位的逆臣,如何能当得了明君?你若真的爱惜声名,不如现在赶快回头,放了陛下。也许陛下还会为你留些情面,将今日之事隐瞒下来。只要王元正带叛军作乱之事与你无关,你就算死了也还是百姓心中曾尊敬爱戴的皇子。”
三皇子被她说得方寸大乱,脑中乱成一片。
确实有些不对劲,为何现在还没有京城沦陷的消息传来,舅舅难道真的失败了吗?为何外面的厮杀声越来越小,陆昭是不是已经赢了?
秦桑趁他神情恍惚之时,偷偷朝旁边的侍卫使了个眼色,示意他瞅准机会就上去夺刀救下皇帝。
那侍卫被抢了佩刀,本来觉得自己马上要被诛九族,这时被她提醒,若是自己能救下圣驾,就能将功补过了。
于是侍卫趁着三皇子还未回神,借着柱子的掩饰,不着痕迹地往他身后挪动。
就在这时,殿外突然传来陆昭的喊声:“叛军已经在城门外全被击杀,长宁侯已将贼首王元正活捉,马上就会将他押送到宫里向陛下请罪。”
殿内的文臣一听立即露出喜色,无论如何,京城的安危保住了,他们的家人和宅邸也能安稳无忧。
而三皇子则是听得面如死灰:完了,全完了!那个让他魂牵梦萦的帝位,他此生再也没法碰到了。
就在他绝望恍惚之时,那侍卫飞快从他身后扑上来,用胳膊一把钳住他的脖颈,将他从皇帝身边拖开,谁知三皇子在生死之间迸发出极大的潜力,竟反手一刀捅进了侍卫的腹部。
皇帝因此而向前踉跄两步,然后他顾不得其他连忙想往前跑,可三皇子杀红了眼,举刀又朝他劈来,谁知一个人影突然踉踉跄跄冲过来,正扑在皇帝的身上。
三皇子此时已经没有收手的余地,刀刃深深捅进了那人的脖颈,鲜血倏地喷出,弄花了宁妃那张如花似玉的脸蛋。
待三皇子看清母亲的脸,还有那双向来装着慈爱,此时却瞪圆,渐渐失去神采的眼睛,他浑身瘫软着跌倒,觉得眼前都被血染红。
殿内的所有人此时才回过神来,围过来大喊着:“救驾!快救驾啊!”
陆昭这时带着一群锦衣卫冲了进来,派人将三皇子控制住,他急忙将身子还在抽搐的宁妃挪开,幸好被她压住的皇帝虽然吓得够呛,但身上并未受伤。
隆兴帝惊魂未定地站起,神情复杂地望着躺在地上的宁妃。
今日造反的是她哥哥和亲子,而她又因自己而死,是是非非,又怎么算得清。
皇帝望着这位陪伴她多年的宠妃叹了口气,终是落下泪来,蹲下身颤声道:“你这又是何苦。”
三皇子被锦衣卫按着,这时不知哪来的力气,想要冲过去最后看一眼宁妃。
可他突然感觉胸前一阵刺痛,低下头看见一把匕首捅进了他的胸口,再抬头时,就撞见了四皇子那张狰狞的脸。
可四皇子的声音听起来十分无助,似是已经被母亲的死而逼疯,然后他扔下刀,抱着头大声哭喊道:“对不起皇兄,可我不会让你再伤害父皇!”
隆兴帝转头看见他这副模样,怜惜地将四皇子抱在怀里安抚。
皇帝在短短时间内,连着失去了宠妃和爱子,此时他所有的亲情都系在了眼前的四皇子身上。
秦桑默默看着眼前的一切,她实在没想到,四皇子竟是如此心狠手辣之人。
因为刚才她亲眼所见,四皇子在所有人还在震惊之时,用力将母亲宁妃推到了三皇子的刀下,为皇帝挡下了那一刀。
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